Wat Is Een Biodieselreactor?

Biodiesel is een stof die sterk lijkt op petroleumgebaseerde diesel, maar wordt gemaakt van plantaardige bronnen zoals microalgen en kokosnoten in plaats van petroleum. Hoewel biodiesel natuurlijk kan ontstaan onder specifieke omstandigheden, zijn deze zeldzaam en kunnen jaren duren. Een biodieselreactor verkort de benodigde tijd en maakt het proces semi-geautomatiseerd of volledig geautomatiseerd, zodat commerciële hoeveelheden biodiesel geproduceerd kunnen worden. Er zijn twee hoofdtypen biodieselreactoren: scherreactoren en ultrasonische reactoren. Beide werken op biodiesel op verschillende manieren, maar beide leiden tot de creatie van grote hoeveelheden biodiesel met weinig inspanning van de operator.

Van grondstof tot biodiesel

Alle biodiesel begint als een plantaardige grondstof. Enkele grondstoffen zijn microalgen, kokosnoten en gebruikte of ongebruikte plantaardige oliën. Een biodieselreactor werkt dan op de grondstof om een chemische reactie te veroorzaken die transesterificatie wordt genoemd. In dit proces wordt de grondstof gescheiden in twee stoffen: glycerine en methylesters.

Glycerine is een bijproduct van het proces en is een zoete alcohol. Na productie wordt glycerine normaal door andere industrieën gebruikt om vochtcrèmes of zeep te maken, zodat de glycerine niet verspild of weggegooid wordt. De andere stof, methylerster, is de chemische naam voor biodiesel. In deze fase wordt de biodiesel verder geraffineerd om andere biobrandstoffen te maken, gemengd met petroleumdiesel om een dieselmengsel te creëren dat zowel duurzaamheid als bruikbaarheid bij koude temperaturen biedt, of direct gebruikt zonder verdere verwerking.

Ultrasonische versus scherreactoren

Een ultrasonische biodieselreactor gebruikt ultrasone golven om de biodieselgrondstof te laten bellen. De bellen worden geproduceerd en instorten door de ultrasone golven, wat een reactie van warmte en druk veroorzaakt die de grondstof laat transesterificeren. Een ultrasonische biodieselreactor wordt normaal gebruikt voor grote of commerciële behoeften, omdat deze units moeite hebben met het produceren van kleinere hoeveelheden biodiesel. Deze units vereisen ook minder werk van operators en draaien op een meer automatische manier dan scherreactoren.

Een scherreactor wordt gebruikt in laboratoria die kleine hoeveelheden biodiesel nodig hebben voor testen, kan thuis gebruikt worden door een gekwalificeerde persoon, en kan ook opgeschaald worden voor commercieel gebruik. Deze units gebruiken warmte en verkleinen de druppelafmeting van de biodieselgrondstof om transesterificatie te veroorzaken. Biodieselproductie duurt meestal van 30 minuten tot vier uur, afhankelijk van de unit. Deze units vereisen meer werk van operators, maar de unit zelf is veelzijdiger in het creëren van verschillende opprengsten en werkt beter met vaste grondstof dan ultrasonische biodieselreactoren.