Winkel evolueert met CNC draaien

Lakeview Screw Machine Products Inc., opgericht in de jaren 1950, was een succesvol onderdeel van het maken van onderdelen toen Debbie Sommers werd aangenomen. Ze werkte en leerde en bewoog zich door de organisatie en werd uiteindelijk algemeen directeur. Door de kleine omvang en omvang van de winkel kon ze deelnemen aan elk aspect van het bedrijf. “Het kantoor was niet gescheiden van de winkel. Ik was de hele tijd in de winkel”, zegt ze.

De vorige eigenaar van Lakeview Screw Machine stierf in 2000 en in 2007 kocht mevrouw Sommers het bedrijf. Nu genaamd Lakeview Precision Machining Inc., maakt de winkel gedraaide producten voor industrieën zoals hydraulica, ruimtevaart, waterbehandeling, transport, leger, kantoorapparatuur en spuitgieten.

Technologietransitie

Mevrouw Sommers heeft een overgang geleid van uitsluitend schroefmachine- en secundair werk naar CNC-bewerking met meer flexibiliteit, capaciteit, doorvoer en autonome werking. Het bedrijf bezit 11 CNC-machines en 15 schroefmachines. Zoals veel winkels, is Lakeview de schroefmachines geleidelijk aan het uitfaseren en als gevolg daarvan wordt ook de afdeling secundaire bewerkingen geëlimineerd. Secundaire bewerkingen waren een belangrijk onderdeel van het productieproces van het bedrijf toen onderdelen van de schroefmachine verdere verwerking en afwerking nodig hadden. Omdat CNC-machines met uitgebreide mogelijkheden geleidelijk worden ingevoerd, is een groot deel van de secundaire bewerkingsafdeling overbodig geworden.

Vanaf het begin richtte mevrouw Sommers zich op de groei van het bedrijf. "Ik wilde niet iets bezitten en niet de mogelijkheid hebben om uit te breiden", zegt ze. "Als je geen groeiplan hebt, ga je failliet." Ze stelde een businessplan voor 10 jaar op, inclusief het kopen en afbetalen van nieuwe apparatuur in de eerste vijf jaar, en begon vervolgens aan een groeistrategie die ervoor moest zorgen dat het bedrijf huidige klanten zou behouden en zou groeien naar nieuwe markten. Dit vereiste het verkrijgen van productie- en operationele capaciteiten.

"We kochten onze eerste CNC in 2007, een Zwitserse automatische draaibank, en dat was onze richting naar nieuwe moderne technologie", herinnert mevrouw Sommers zich. De winkel zocht ook een productievere vervanging voor zijn oude schroefmachines. “We waren op zoek naar een directe vervanger. We dachten dat er onderdelen waren die we efficiënter konden uitvoeren. We draaiden sommige onderdelen in twee bewerkingen op de schroefmachines, dus kochten we een machine om ze in één bewerking te laten draaien.”

Na verschillende alternatieven te hebben onderzocht, koos de winkel voor een Lico LNT 51S-S3, een automatische multi-slide CNC-draaibank. De machine combineert de gelijktijdige multitoolbediening van een schroefmachine met de flexibiliteit van CNC-besturing. Lico-machines worden in de VS verkocht en onderhouden door Absolute Machine Tools Inc.

De Lico-machine in Lakeview is voorzien van een standaard spindelspantangsysteem en een servo-revolver met acht standen en aangedreven gereedschappen. Drie tot vier X-Z in-feed, of samengestelde, dia's zorgen ervoor dat drie tot vijf gereedschappen elkaar kunnen overlappen en tegelijkertijd kunnen werken. Een pick-off apparaat bestaat uit een hydraulisch bediende, op een revolver gemonteerde spantang die synchroon met de hoofdspil servo-aangedreven wordt. Wanneer de bewerking aan de voorkant is voltooid, houdt de spantang het onderdeel vast om af te snijden, waarna het wordt geïndexeerd in de tegenovergestelde richting voor bewerking aan de achterkant. Het achterste bewerkingsgereedschapsplatform maakt montage van maar liefst vier gereedschapshouders of drie actieve gereedschapshouders mogelijk.

"We gingen voor de Lico omdat het vergelijkbaar was met wat we hadden, maar toch een grote stap voorwaarts", zegt mevrouw Sommers. “We wilden een vaste kop. De capaciteit op onze voormalige schroefmachines was 1 13/16 inch en de capaciteit van de Lico-machine is 2 inch, waardoor het een perfecte directe vervanging was.” En het vermogen van de machine om het licht uit te doen, betekent dat de winkel, naast acht uur bemand, nog eens ongeveer 12 uur onbeheerd krijgt.

Schroefmachines zijn legendarisch vanwege snelle cyclustijden, maar volgens mevrouw Sommers is de Lico-machine concurrerend. "Alles wat van de oudere schroefmachine kwam, moest worden ontbraamd of had een tweede operatie nodig, en de Lico loste dat voor ons op."

Volgens fabrieksmanager Nemesio Fernandez kan de machine vier gereedschappen tegelijk gebruiken. "Dat bespaart je een hele hoop fietstijd", zegt de heer Fernandez. "Ik heb de cyclustijd op veel van de voormalige onderdelen van de schroefmachine gehalveerd. Taken die ik in 60 seconden uitvoerde, voer ik op deze machine in 35 seconden uit."

De leercurve voor het bedienen van machines met meerdere schuiven kan steil zijn, maar de hoofdinstelling van de schroefmachine in de winkel was al gewend aan het werken met gereedschapsschuiven en torentjes. "Hij heeft het heel goed geleerd", zegt mevrouw Sommers. "Hij werd creatief door de dia's te laten overlappen en tegelijkertijd intern en extern werk te doen." De mogelijkheid om elk onderdeel afzonderlijk te programmeren, vergemakkelijkt de operationele creativiteit.

Programmeren/ERP

Winkelpersoneel schrijft zijn eigen CNC-programma's en stuurt deze met DNC4U-software naar de machines. Mevrouw Sommers zegt:"Ik weet dat naarmate we groeien en meer machines krijgen, we iets anders zullen moeten doen dan handmatig programmeren." Ze erkent echter de wens van haar operators om creatief te zijn met het schrijven van hun programma's.

Lakeview Precision heeft ERP-software en werkt eraan om de mogelijkheden ervan te benutten. "We gebruiken het niet ten volle, omdat het nog niet nodig is", zegt mevrouw Sommers. “Op kantoor gaan we papierloos, en dat willen we ook in de winkel doen.” De strategie is om te beginnen met één winkelpersoon als bètatester. "We proberen alles wat we doen vast te leggen en te documenteren, dus we hebben een graadmeter voor de toekomst. We werken eraan om ervoor te zorgen dat onze processen vastgespijkerd, geschreven en gestandaardiseerd zijn, en dan kunnen we ze nog meer systematiseren.” De winkelinventaris, werkstukvoorraad, onderdelen en productiegegevens staan ​​in het ERP-systeem, maar voorlopig gebruikt de winkel het niet voor planning, "Omdat het niet elke dag kan reageren zoals wij kunnen." Mevrouw Sommers wil graag de capaciteit krijgen om klanten in staat te stellen in te loggen en de status van hun bestellingen te controleren en desgewenst wijzigingen aan te vragen.

Mevrouw Sommers zegt dat de grootste uitdaging van de winkel het omgaan met de 25 procent omzetstijging in 2017 is. “Vorig jaar hadden we wat groeipijnen. Daarom moesten we het ERP-systeem zover krijgen dat we de informatie eruit konden halen en konden reageren of voorbereiden. We willen proactiever zijn; we willen ons voorbereiden zodat we van tevoren kunnen zien wat we hebben en wat er binnenkomt.”

Verkoopschommelingen beheersen

De grote omzetstijging van Lakeview Precision in 2017 weerspiegelde de klantenmix van de winkel, zegt mevrouw Sommers. “Ons klantenbestand is een beetje anders. Als iedereen het druk heeft, lijken we een beetje langzamer te zijn; als iedereen langzamer is, lijken we het erg druk te hebben. Veel van de onderdelen die we maken zijn voor consumentenproducten, niet voor zakelijke producten. We willen dat een beetje egaliseren. We kijken naar welk percentage onze verkopen zijn voor verschillende groepen klanten en richten ons specifiek op B2B-klanten.”

Groeivooruitzichten

De traditionele concentratie van Lakeview Precision op het draaien van producten is volgens mevrouw Sommers een beperkende factor. “Op dit moment draaien we alleen maar om. Wij zijn geen one-stop-shop voor onze klanten. Daarom kunnen we niet bij de grote jongens instappen. Alleen draaien is een specialiteit, maar het houdt ons tegen”, zegt ze. "We zijn nu aan het kijken om mogelijk te gaan fabriceren, ofwel de krachten te bundelen met of een ander bedrijf op de weg te kopen."

Mevrouw Sommers dringt er bij Lakeview op aan betrokken te raken bij de productie van onderdelen in markten met grote groeimogelijkheden. Een voorbeeld zijn onderdelen voor robottoepassingen. Ze gelooft dat de technologie de komende vijf jaar exponentieel zal groeien. “Ik ga achter een aantal van die klanten aan. Op die manier zijn wij over een paar jaar, als ze klaar zijn om te groeien, klaar om met ze mee te groeien. We hebben een paar nieuwe klanten aan de horizon. Ik wil hun namen niet noemen, maar ze bevinden zich in het nieuwe tijdperk van de auto-industrie.”

Ontwikkeling van medewerkers

Ontwikkeling van medewerkers is belangrijk voor mevrouw Sommers, zowel binnen de muren van Lakeview Precision als daarbuiten binnen de gemeenschap.

"We moedigen onze medewerkers ten zeerste aan om hun persoonlijke ontwikkeling en opleiding binnen onze branche voort te zetten", zegt mevrouw Sommers. Het bedrijf werkt actief samen met Elgin Community College, dat gepersonaliseerde trainingslessen aanbiedt. Mevrouw Sommers is ook bezig met lessen die worden aangeboden door de PMPA en de Technology and Manufacturing Association. "Online lessen zijn een geweldige manier om te beginnen", zegt ze. “We geven medewerkers online de basis en vervolgens nemen we ze mee de werkvloer op en leren ze. Permanente educatie maakt deel uit van de bedrijfscultuur. Vrijwel iedereen is hier begonnen als onderdelenwasser of onderhoudsmonteur en is doorgegroeid. Er zijn ook initiatieven op het niveau van de middelbare school. Vorig jaar hadden we twee stagiaires van Bartlett High School, en drie van hen werken in de zomer voor ons. We hebben er afgelopen zomer weer meer gehad.”

Mevrouw Sommers moedigt haar medewerkers ook aan om betrokken te raken bij de gemeenschap en dat doen ze ook. Ze zegt dat het bedrijf bekend staat als een community supporter. "We doneren ook aan en ondersteunen lokale fondsenwervende evenementen", zegt ze. Mevrouw Sommers is van mening dat Lakeview Precision Machining Products deel uitmaakt van een gemeenschap met een groter doel dan alleen maar om de eigenaren meer geld te verdienen.

Lakeview Precision Machining Inc. | 847-742-7170 | lakeviewprecision.com

Een familieteam

De drie dochters van Debbie Sommers werken bij Lakeview Precision Machining. De zus en neef van mevrouw Sommers zijn ook werknemers. De dochter van de algemeen directeur is kwaliteitsinspecteur en een paar broers werken in de productie. "Er werken hier familieleden, maar eerlijk gezegd wordt iedereen als familie beschouwd", zegt mevrouw Sommers.

Terwijl ze haar plannen voor het bedrijf uitvoerde:"Het hebben van een ondersteuningsteam is zo belangrijk. Als je denkt dat je een eenzame boswachter bent, als je denkt dat je het alleen doet, pas dan op. Je moet je team hebben. Het is meer dan je team, het is je familie”, zegt mevrouw Sommers.

Een teaminspanning is essentieel geweest voor de voortgang van Lakeview. “Elf jaar geleden was een vrouw in het bedrijfsleven een groot probleem. Ik werd uitgenodigd om dingen te doen, en ik moest nee zeggen. Ik moest me gewoon concentreren op mijn meisjes en me concentreren op het overeind houden van mijn bedrijf”, herinnert ze zich. "Het team wist waar ik mee te maken had en ze hielpen.

"Als vrouwelijke algemeen directeur," zegt mevrouw Sommers, "vond ik dat sommige mensen tegen me praatten alsof ik echt niet veel wist. Dat is ouderwets denken, maar zo was het. Dat stoorde me een beetje, maar ik liet me er niet door tegenhouden.”

Nu zegt ze:“Sommige mensen kijken anders naar me als ze ontdekken dat ik eigenaar ben van het bedrijf. Ik hou daar ook niet van. Of je nu een eigenaar bent, of wat je ook doet, je wordt gewaardeerd en je bent belangrijk.”

Mevrouw Sommers is van mening dat de balans tussen thuis en werk haar helpt om gevoeliger te zijn voor werknemers en hun behoeften. Toen ik mijn dochters opvoedde, konden we niet veel groei plannen in het bedrijf. Ik wilde in wezen handhaven omdat ik wist dat ik er moest zijn voor mijn dochters. Nu staan ​​ze er alleen voor, ze doen hun eigen ding, en het is onze kans om te groeien.”