Machinelijn vermindert knelpunten in de workflow

Toen Houston Oilfield Equipment in 2001 zijn eerste FEMCO CNC-draaibank online bracht, hadden maar weinigen gedacht dat dit de eerste zou zijn in een lange reeks machines die werden gekocht bij de leverancier uit Garden Grove, Californië. Op dat moment had het bedrijf drie verschillende merken gereedschapsmachines uitgeprobeerd, geen van alle bood de mix van kwaliteit, gebruiksgemak, responsieve service en betaalbaarheid die nodig was om de levertijden te halen en de productprijzen concurrerend te houden. Standaardisatie op de FEMCO-lijn elimineerde knelpunten in de workflow en reduceerde de cyclustijd en gereedschapskosten.

Houston Oilfield Equipment werd in 1993 opgericht in Houston, Texas, een hub voor de olie- en gasindustrie van waaruit het bedrijf zowel de binnenlandse als de internationale markten kon bedienen. Het belangrijkste product is een smoorklep, gemaakt door eigenaar/president Tom Bowers, die wordt gebruikt bij het boren naar olie en aardgas. De 16 medewerkers van het bedrijf vertrouwen op een aantal machines van FEMCO, waaronder zes CNC-draaibanken, een CNC-frees, een handmatige frees, twee automatische zagen en een hydraulische kolomboormachine. Het merendeel van het materiaal dat het bedrijf bewerkt is staal, inclusief koolstofstaal en varianten zoals 4130, 4140, 410SS en 17-4 PH SS.

De CNC-draaibanken en de CNC-frees worden gebruikt voor grote productieruns. De CNC-draaibanken, die in staat zijn tot zware materiaalverwijdering, afwerkingsbewerking, ID/OD-draadsnijden, kotteren, taps toelopende delen en hoeken, en meer, spelen een rol bij het bewerken van alle componenten van de productlijn. Ondertussen produceert de CNC-frees ringverbindingen op flenzen en schroefdraad, evenals spiebanen en hoekdetails op onderdeel-ID's en OD's. De handmatige frees en draaibank worden gebruikt voor kleine volumes, waarbij de frees dezelfde bewerkingen uitvoert als zijn CNC-tegenhanger en de draaibank - het minst actieve apparaat van de winkel - om afzonderlijke onderdelen te repareren of te bewerken. De automatische zagen snijden massieve staven en buizen in stukken voordat ze worden bewerkt. Ten slotte voert de hydraulische kolomboormachine boorbewerkingen uit, reinigingsbewerkingen na het lassen van de flenzen van het chokehuis en de bewerking van autoclaaf HP-schroefdraadpoorten en 1/2" NPT-poorten.

De winkel verhuisde naar de FEMCO-lijn als reactie op de stijgende vraag van klanten. Naarmate de zaken toenam, merkten de heer Bowers en winkelchef Beto Zamarripa aanzienlijke knelpunten op die dreigden te leiden tot overlapping en vertraging in de levertijden. Om concurrerend te blijven, moest de winkel zijn CNC-bewerkingscapaciteit uitbreiden en problemen aanpakken met het opleiden van nieuwe machinisten. De moeilijkheden van de werknemer met het bedienen van de vorige machines van de winkel brachten de heer Zamarripa ertoe veel tijd te besteden aan het oplossen van dat probleem, ten koste van andere belangrijke taken.

Op zoek naar antwoorden ontmoette de heer Bowers Scott Murray, de distributeur van FEMCO in Zuid-Texas. De heer Murray overtuigde de heer Bowers ervan dat het bedrijf kon bieden wat de winkel zocht:een professionele relatie die een betrouwbare bron van ondersteuning en kennis bood. De machines zelf leken ook veelbelovend, met kenmerken zoals spindellagers die zware lasten veilig kunnen dragen en een open configuratie die de toegang tot de binnenkant van de machine vergemakkelijkt, evenals het laden en lossen van onderdelen. "Toen we eenmaal de lijn hadden gestandaardiseerd, leken onze problemen te verdwijnen", zegt Bowers. "De machines zijn eenvoudig te bedienen en te onderhouden, en hun Fanuc-bedieningselementen zijn gemakkelijk te begrijpen."

Mark Kindell, de fabriekssuperintendent, voegt eraan toe dat elke operator elke machine kan bedienen en geen problemen ondervindt, zoals de torenproblemen die de winkel had met sommige van de andere machines die hij eerder had gebruikt. De gereedschapskosten zijn ook gedaald omdat hetzelfde gereedschap in de hele winkel kan worden gebruikt, in plaats van speciale bestellingen te plaatsen voor verschillende gereedschapshouders die op verschillende machines worden gebruikt. Misschien wel het belangrijkste is dat de verwerkingstijd van de winkel met gemiddeld ongeveer 20 procent is verbeterd sinds de standaardisatie op de FEMCO-lijn.

Een recente klus waarbij flenzen verwerkt worden die deel uitmaken van de in- en uitlaataansluitingen van smoorspoelen, is hiervan een voorbeeld. Deze omvatten OD-draaien, ID-boren, machinale bewerking van ringgroeven en het boren van boutgaten. Met de vorige CNC-machines van het bedrijf vergde deze taak ongeveer 2 uur procestijd. Met de nieuwe machinelijn is die procestijd teruggebracht tot 1 1/2 uur. "In vergelijking met andere merken hebben we bij FEMCO heel weinig uitvaltijd gehad en hun servicetechnici reageren zeer goed op onze behoeften", besluit de heer Bowers. "We zullen zeker meer machines kopen als ons bedrijf dit rechtvaardigt."