Wat is synthetische hars?

Hars is een van nature voorkomende stof die door bepaalde bomen wordt geproduceerd. Deze stroperige vloeistof is nagemaakt door wetenschappers en wordt kunsthars genoemd. Synthetische harsen hebben eigenschappen die extreem vergelijkbaar zijn met hun natuurlijk voorkomende tegenhangers, waarvan het belangrijkste het vermogen is om uit te harden door toepassing van warmte of druk, of een combinatie van beide. Producten die zijn gemaakt met kunsthars zijn onder meer auto-onderdelen, voedselcontainers en leidingen.

Synthetische hars wordt meestal vervaardigd met behulp van een chemisch polymerisatieproces. Dit proces resulteert vervolgens in de creatie van polymeren die stabieler en homogener zijn dan natuurlijk voorkomende hars. Omdat ze stabieler en goedkoper zijn, worden verschillende vormen van kunsthars gebruikt in verschillende producten, zoals kunststoffen, verven, vernissen en textiel.

Over het algemeen worden synthetische harsen grofweg onderverdeeld in twee gebieden:thermoplastische synthetische harsen en thermohardende synthetische harsen. Thermoplastische harsen zijn harsen die kunnen worden verzacht en hervormd door toepassing van warmte en druk, zelfs nadat ze in een bepaalde vorm zijn gezet. Het proces kan worden herhaald tenzij de polymere bindingen in de hars worden verbroken. Dit type synthetische hars omvat polyethyleenhars, polypropyleenhars en polyvinylchloor (PVC).

Enkele van de grootste toepassingen voor deze klasse van polymeerhars zijn verpakkingsfilms, gegoten voedselcontainers en gegoten bekerhouders. Dit type hars wordt ook veel gebruikt voor auto-onderdelen die worden gevormd met behulp van een spuitgietproces. PVC-hars wordt ook vaak gebruikt voor buizen en leidingen.

Thermohardende kunstharsen worden typisch zacht gemaakt tijdens de vormingsfase en worden in hun uiteindelijke vorm gezet. Vervolgens worden ze uitgehard door middel van een uithardingschemicalie of warmtebehandeling. Eenmaal uitgehard in hun uiteindelijke vorm, kunnen thermohardende harsen niet worden gesmolten en hervormd tot een nieuwe vorm.

Het meest voorkomende type product in deze klasse van synthetische harsen is polyester, ook wel onverzadigde polyesterhars genoemd. Polyester wordt veel gebruikt in de textielindustrie vanwege de hoge sterkte op vezels gebaseerde eigenschappen. Een andere veel voorkomende toepassing voor dit type hars is epoxyhars, dat wordt gebruikt in industriële materialen en constructie vanwege zijn hoge sterkte-eigenschappen. Polyurethaan is een andere vorm van dit type hars en wordt gebruikt voor een breed scala aan producten, waaronder exterieure auto-onderdelen, zoals banden en bumpers, maar ook voor isolatie- en coatingdoeleinden.