Van waterjet naar laser: het bedrijf dat snijtechnologie transformeerde

WATERJET OPSTARTEN
Jarenlang heb ik veel winkels geholpen om te starten of capaciteit toe te voegen aan hun vormsnijbehoeften via waterjet. Waterjet snijsystemen waren de levensvatbare 'go-to' technologie van de vroege jaren '90, omdat het proces onbeperkte capaciteit in vormsnijden van metalen presenteerde, geen beperkingen had in wat het kon snijden en gekoppeld met de betaalbaarheid, maakte het de winnaar voor opstartende winkels. Job shops over heel Noord-Amerika sproeiden op in industriële ruimtes en gehuurde ruimtes als entrepreneurs in het waterjet/vormsnijbedrijf gingen. Deze winkels werden snel succesvol door de wachttijd voor uitgebesteelde delen te elimineren en als resultaat, begonnen ze te groeien tot formidabel volledig uitgeruste fab winkels.

SUCCES DRIJFT GROEI

10-15 jaar vooruit en deze exact dezelfde winkels zijn gegroeid en hebben mogelijkheden toegevoegd zoals buigtechnologie (persbreken), lassen, montage en zelfs poedercoating en laklijnen, waarmee een complete oplossing voor het fabriceren van metalen delen wordt geboden. Hun klantenbasis is gegroeid met kopers die erop begonnen te vertrouwen op hun nauwkeurige product en tijdig geproduceerd werk. Ze hebben hun bedrijf gegroeid naar het "volgende niveau" met toenemende orders en eisen die hun eens 'go-to' waterjet nu zelf volgeboekt was. Nu werd de machine die hen in het begin succesvol maakte, de rem die ze tegenhield van dat volgende niveau. Ze konden simpelweg niet de doorvoer krijgen die ze nodig hadden van één waterjet EN op het prijspunt dat ze nodig hadden om nog concurrerender te zijn in de marktplaats.

Terwijl net zo capabel als het altijd was, kon de waterjet simpelweg niet bijbenen met de verhoogde eisen voor meer delen, snellere doorvoer EN een lagere exploitatiekost. Met andere vormsnijprocessen zoals ponsen en plasma uitgesloten, was de logische volgende stap lasersnijden. Lasersnijden kon delen sneller, goedkoper en net zo nauwkeurig maken als de waterjet daarvoor had gedaan. Een laser kon een deel van de belasting van de waterjet afnemen, en vrij eerlijk gezegd, waterjet tijd vrijmaken om te focussen op delen die niet goed geschikt waren voor de laser. De volgende stap moest een laser zijn.

LOGISCHE VOLGENDE STAP

Groeiende winkels bereikten de beslissing dat een laser hun volgende machineaankoop moest zijn als ze wilden groeien. Andere winkels die worstelden om te groeien, bereikten het eeuwenoude job shop probleem:

Als ik alleen een laser had, kon ik het werk krijgen, maar zonder het werk kan ik de laser niet krijgen.

Voor 2018 was het kostenverschil tussen de laser en waterjet simpelweg te groot om te negeren. Voor velen bleef de laser onbereikbaar en de tussentijdse oplossing was om gewoon nog een waterjet snijsystem toe te voegen, maar nu was er iets anders. Er was iets veranderd met de technologie. Waar er geen mogelijkheid was, was er nu er eentje.

DE KLOOF OPVULLEN

Lasersnijsystemen voor metaalsnijden tot 2009 waren voornamelijk CO2-gebaseerde systemen. Dit betekende dat ze niet alleen erg duur waren om te bouwen en te onderhouden, maar CO2 laser resonators vereisten grote stroomvoorzieningen, besturingen, chillers en de ooit zo moeilijk te onderhouden, bundel-pad-afleveringssystemen. Deze systemen waren duur, complex en vereisten een grote investering in niet alleen verbruiksartikelen maar ook onderhoud en servicewerk. Er was niet alleen een financiële "heuvel" om te beklimmen, maar ook een mentale, met veel winkels die niet zeker waren of ze de moeilijkheid en technologie die een CO2 lasersysteem meebracht, aan konden. In 2010 was de tijd niet alleen rijp voor een betere oplossing, de fabricage job shop markt eiste er een, een die niet alleen de operationele kosten van lasersnijden verlaagde, maar het hele proces vereenvoudigde. De tijd was rijp voor Solid State vezellasers.

Terwijl Solid State vezellaser technologie inderdaad de operationele en onderhoudskosten aanzienlijk vereenvoudigde, was de aankoopprijs nog steeds ver boven de mogelijkheden van een job shop zonder stevige justificatie in bevestigd werk en cashflow. Vezellaser technologie had verschillende van de benodigde hindernissen opgelost, maar de grote bedrijven richtten de technologie alleen op hun bestaande klantenbases. De prijs sluit veel waterjet job shops nog steeds uit van het groeien in de nieuwe Solid State vezellaser capaciteit.

DE BEHOEFTE VERVULLEN

Terwijl de grote spelers in lasersnijden snel de nieuwe technologie van Solid State vezel aanpasden, misten ze nog steeds het doel dat jaren geleden door de waterjet bouwers was gezien, ze misten het helemaal van de kleine en opstartende job-shop markt. Ze misten volledig de basis die deze waterjet bedrijven hun successen op hadden gebouwd net een decennium geleden. Echter, door deze markt te missen, presenteerde het zowel een geweldige kans voor een visionair bedrijf dat in staat was te zien wat de grote laserbedrijven niet konden, of liever niet wilden zien. De kans was open, als er een flinke bouwer bereid was om een enorme toezegging te maken, konden ze het doel wellicht raken en deze hele nieuwe markt van machinehulpgroei openbreken.

De uitdagingen waren niet klein. Als de grote bouwers het niet konden doen, wie dan? Verschillende grote factoren moesten overwogen worden:

• De machine moest lokaal gebouwd worden! Hoewel er goedkope importaanbiedingen waren, was support nagenoeg onmogelijk om consistent te krijgen, ontwerpwijzigingen frequent, onderdelen moeilijk te verkrijgen, verzend- en handelskwesties maakten deze veel minder wenselijk. Europese ontwerpen waren indrukwekkend maar de wisselkoersen maakten deze opties net zo duur als de grote spelers. We waren allemaal gewend aan het "nou, we kunnen het gewoon niet zo goedkoop in de VS bouwen" gezegde dat de grote laserbouwers ons vertelden.
• De machines moesten gebouwd worden met VS-onderdelen - Een betaalbare laser betekende niet dat kopers moesten offeren. Als een bouwer het goed deed, konden ze onderdelen lokaal inkopen en lange wachttijden voor overzeese onderdelenleveringen elimineren. Ze konden de exact dezelfde Amerikaanse fabrikanten ondersteunen die ze zelf ondersteuning zochten. Een VS-gebouwde machine met VS-onderdelen was van vitaal belang voor het succes van de visie.
• Deze machines moesten simpel zijn! Een van de grootste successen van waterjets was de mogelijkheid om de complexe CAD/CAM systemen van veel CNC's te omzeilen en door een intuïtieve vereenvoudigde logische besturingssysteem. Geïntegreerde deelvolgorde, deelnesting en deelsnijvolgorde waren allemaal geautomatiseerd op de waterjet. Deze nieuwe laser moest die technologie ingebouwd hebben.
• Deze machines moesten goedkoop zijn! - Als een machine lokaal kon worden ontworpen, lokaal gebouwd EN dezelfde functies en capaciteiten bood als de $500K-$600K+ systemen die de grote laserbouwers aanbooten, MAAR deed het voor een waardeprijs van onder $5K per maand, zou een heel nieuwe markt ontkomen.
• Financiering moest een no-brainer zijn! - Een visionair financieringsbedrijf moest samenwerken met de bouwer om een veilige financieringsbron voor kopers te bieden. De financieringspartner moest het toekomstige potentieel in de markt zien en niet alleen de 'verkoop' vandaag. Ze moesten kopers verzekeren dat ze evenzeer toegewijd waren aan hun succes als de machinebouwer en de tools ter beschikking konden stellen om hen te helpen hun groeibehovens te bereiken als kopers omhoog gingen in deze nieuwe technologie.

EEN BEWEZEN WINNAAR TREED VOORWAARTS

In 2010 vormde de vroege formatie van een groep succesvolle pioniers, innovators en leiders van de waterjetindustrie, inclusief mechanische ingenieurs, softwareontwikkelaars en machinebouwers, samen om te speculeren over deze nieuwe potentieel. In slechts een paar jaar vormde dit ondernemende team Polaris Machinery Group. Dit waren de heren die "het begrepen" in de jaren '90 en nu degenen waren die hielpen groeien niet alleen de waterjetindustrie, maar in groot deel direct verantwoordelijk waren voor de opkomende groei van de Fabricatie Job Shops van middel tot late jaren '90. Ze herkenden de behoefte aan een kwalitatief systeem tegen een betaalbare prijs. Ze kenden de uitdagingen die gepresenteerd werden, en concludeerden de oppositie en argumenten van de grote laserbouwers net zo goed als ze zo vele jaren geleden deden.

Polaris Machinery zette zich in om in Noord-Amerika een volledig nieuw type lasersnijsystem te ontwerpen en te bouwen, een systeem dat werkelijk gebruiksvriendelijk, lokaal geïnkopt en betaalbaar was voor de kleine en middelgrote job shop. Ze inkopten gefabriceerde en gemachineerde onderdelen lokaal rond hun fabriek in het Dallas-Ft Worth gebied. Ze gebruikten alleen de industrieleider in Solid State vezellaser technologie - IPG Photonics®, een Connecticut-gebaseerde leverancier voor hun laserstroombronnen. Ze vonden de beste aandrijvingstechnologie in South Carolina gebouwde Schneider Electric en zo verder. Ze ontwierpen en bouwden een totaal nieuwe Noord-Amerikaanse Solid State vezellaser snijsystem gebruikmakend van bewezen technologie die jarenlang gewerkt had op waterjetsnijsystemen en gebruikten de exact dezelfde Solid State vezellaser bronnen die de grote laserbedrijven gebruikten... en ze deden het beter!

Niet alleen ontwierpen en bouwden Polaris Machinery Group de eerste "job-shop" stijl vezellaser snijsystem in Noord-Amerika, maar ze deden het tegen een prijspunt dat geen andere VS-gebouwde machine kon matchen. Vanaf onder $250K, hebben deze VS-ontworpen en gebouwde systemen niet alleen bewezen heel capabel in hun eigen recht, maar zijn ook redelijk in staat om teen-to-teen te gaan met de grote laserimports. Gepartnerd met financiering van Commercial Credit Group, worden deze systemen aangeboden vanaf ongeveer $3.500 per maand met zo min als 1 betaling van tevoren vereist.

ONTDEK MEER

Southern Fabricating Machinery Sales, Inc. is trots om niet alleen een distributeur te zijn voor het merk Polaris Machinery Group, maar ook voor onze gedeelde visie. Bij Southern Fab begrijpen wij ook het belang van VS-gebouwde apparatuur, waardeprijs machines, geweldige ondersteuning en de behoeften van de kleine tot middelgrote fabricage job shops. Als zodanig zijn we trots om de nieuwe X5 en X10 series vezellaser snijsystemen, alsook de bewezen waterjet snijsystemen van Polaris Machinery aan te bieden aan winkels over heel Noord-Amerika. Bel ons vandaag nog op 813-444-4555 voor meer informatie over hoe een Polaris lasersnijsystem u kan helpen de volgende stap te maken van productiviteit naar winst!

Vind u deze post leuk? U zult ook genieten van:
Waterjets naar lasersnijden - de stap maken
Een inleiding tot lasers
Waterjet capaciteiten: waar waterjets passen
Vezellasers - waarom de kilowatt niet de koning is