Draadrollenkoppen: Betrouwbare prestaties van wielstiften op de racebaan

Tijdens een autorace, waar fracties van een seconde het verschil maken tussen winnen en verliezen, wil niemand stoppen om de draadkwaliteit van een wielstift te controleren. Toch zijn wielstiftdraden van cruciaal belang, vooral als je bedenkt dat de veiligheid van de coureur en miljoenen dollars op de spel staan.

Met dit in gedachten doet Curtis Goodman, president van MSI Racing Products, alles in zijn vermogen om hoogwaardige producten te produceren die tijdens de race onopgevallen blijven. MSI, gevestigd in Troutman, North Carolina, fabriceert wielstiften en moeren voor enkele van de beste raceteams ter wereld, waaronder Winston Cup- en Busch Grand National-teams. Goodman rolt al zijn draden en vormt zijn knurls op CNC-machines met draadrollenkoppen en accessoires van Fette (Brookfield, Wisconsin).

"Wij zitten in een business waar compromissen nooit een optie zijn," legt hij uit. "We moeten het best mogelijke product leveren. Het is veel te riskant om korte buigen te slaan. Een klant stuurt slechte producten niet terug – in ons geval verliest hij races."

De zoektocht naar betrouwbare, ongekwalificeerde kwaliteit was dus de primaire motivatie achter Goodmans keuze voor Fette-koppen en accessoires. Draadrollen produceert sterkere draden dan draadsnijden omdat de korrel van het metaal niet wordt doorzaagd. Natuurlijk krijgt het een nieuwe vorm, maar door de compressie neemt de dichtheid toe en wordt het materiaal eigenlijk sterker dan in de ongerolde toestand. De zaagwerking van draadsnijden resulteert daarentegen in materiaal dat zwakker is dan de oorspronkelijke toestand.

Een additioneel voordeel van draadrollen is de afwezigheid van graten. Gerolde draden hebben een gladde, gepolijste oppervlakte zonder scherpe of getande randen. Voor MSI's wielstiften is de integriteit van de draad van het grootste belang, omdat wielstiften in staat moeten zijn om meerdere pitstops te doorstaan zonder uitval.

Hoewel hoge kwaliteit de primaire zorg van meneer Goodman is, is het niet het enigste voordeel dat hij trekt uit draadvorming. Extrem snelle cyclus tijden en lange toollevensduur zijn er enkele andere.

Voor het draadproces gebruikt hij een Fette F3 axiale draadrollenkop op een Mazak Quickturn 15 CNC-machine. De wielstiften zijn gemaakt van een speciaal gecoate hoge treklegering, en de draad, ongeveer 1 1/4 inch lang, is 5/8 × 18 UNF. Draaiend op 1140 toer/min en 120 sfm, is de draadtijd een vlotte 1,15 seconden. Een set genitreerde Fette-draadrollen houdt 6000 stukken vol, wat, gezien de lage kosten per set, neerkomt op een toolkost van 3,6 cent per stuk.

De 0,650 inch diameter grove knurl op de stift wordt geproduceerd met een Fette T18 tangentiële kop, ook op 1140 toer/min. De voedsnelheid is 0,008 inch per omwenteling, en de cyclus tijd is slechts 2,01 seconden. De T18 rollevensduur is 10.000 stukken, wat ongeveer 3,5 cent per stuk bedraagt. Het koelmiddel dat voor zowel draad- als knurloperaties wordt gebruikt, is een commercieel wateroplosbaar type met een concentratie van 10 procent.

"Wij zijn extreem tevreden over de resultaten die we hebben bereikt met Fette's draadrollenkoppen, evenals de technische ondersteuning die we hebben ontvangen van hun applicatie-ingenieurs," stelde meneer Goodman. "We zijn afhankelijk van hen sinds we in business gingen en het is een relatie die zich heeft uitbetaald door ons de productievoordelen te geven die coureurs nodig hebben om te concurreren en te winnen."