Aluminium onthuld: 5 mythen ontkracht door experts

Met atoomnummer 13 is aluminium een zilverkleurig metaal dat breed wordt toegepast in de productiesector. De unieke combinatie van licht gewicht, hoge sterkte en natuurlijke corrosieweerstand maakt het onmisbaar in alles van autodeel tot keukengereedschap. Toch heersen er nog steeds misvattingen over dit veelzijdige metaal.

#1) Het is zeldzaam

Aluminium is eigenlijk het meest voorkomende metaal in de aardkorst en maakt ongeveer 8% van de samenstelling ervan uit. Hoewel het zelden in elementaire vorm voorkomt, wordt het gewonnen uit bijna 300 verschillende mineralen – voornamelijk bauxiet. De wijdverspreide beschikbaarheid van deze erzageringen verklaart waarom de aluminiumproductie wereldwijd een vlucht nam sinds de late 19e eeuw.

#2) Het kan roesten

Roest is een specifiek type corrosie dat ijzer en zijn legeringen treft. Aluminium bevat geen ijzer, dus het kan niet roesten. In plaats daarvan kan het algemene corrosie ondergaan, vooral bij blootstelling aan harde omstandigheden of onjuiste oppervlaktebehandelingen. Toch beschermt een dunne, zichzelf vormende oxidelaag de meeste aluminiumoppervlakken, wat langdurige weerstand tegen oxidatie biedt.

#3) Het is niet zo veelzijdig als staal

Zowel aluminium als staal worden geprezen om hun aanpasbaarheid. Echter, aluminiums lage dichtheid – ongeveer een derde van die van staal – biedt een gewichtsvoordeel dat cruciaal is in luchtvaart, auto- en verpakkingstoepassingen. Terwijl staal uitblinkt in scenario's met hoge sterkte en hoge temperatuur, schittert aluminium wanneer de verhouding sterkte-gewicht en corrosieweerstand beslissend zijn.

#4) Aluminium werd in de 20e eeuw gepioneerd als productiemateriaal

Grootschalige commerciële productie van aluminium begon in de jaren 1880, ruim voor de 20e eeuw. Van sieraden en keukengereedschap tot elektrische geleiders vond aluminium snel zijn plaats in alledaagse producten. Op midden van de 20e eeuw had het gebruik zich uitgebreid tot grote sectoren als bouw, transport en consumentenelektronica.

#5) Aluminiumproducten vormen een gezondheidsrisico

Uitgebreid wetenschappelijk onderzoek, inclusief studies van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC), wijst erop dat normale blootstelling aan aluminium – ofwel via voedsel, keukengereedschap of huishoudartikelen – veilig is voor de algemene bevolking. Hoewel hoge doseringen en langdurige blootstelling in bepaalde beroepsomstandigheden gezondheidsrisico's kunnen opleveren, worden goed geproduceerde aluminiumgoederen algemeen beschouwd als niet gevaarlijk.