Geschiedenis van de gieterijen in Vancouver

Een geschiedenis van industrie en ontwikkeling in British Columbia

Voordat Vancouver de City of Glass werd, had het een sterke industriële basis, wat nodig was om de industrie en ontwikkeling van BC te ondersteunen. Mijnbouw, visserij en bosbouw waren de belangrijkste aanjagers van economische groei, en de locatie van Vancouver bood waardevolle toegang tot zowel oceaanroutes als een pas voltooide Canadian Pacific Railway. Ondanks de voordelen bleef de stad geïsoleerd van andere grote economische centra. Zelfs met de spoorweg was het duur en tijdrovend om apparatuur en voorraden te vervoeren vanuit Oost-Canada, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.

Gieterijen verschenen voor het eerst in Vancouver aan het begin van de 20e eeuw en zagen een snelle groei in de loop van enkele decennia. Hoewel de meeste gietstukken uit dit tijdperk in de loop der jaren zijn ontmanteld, zijn er nog steeds veel in gebruik. Loop door een willekeurige straat in Vancouver of het Lower Mainland, en je zult talloze afvoerafdekkingen, brandkranen, lantaarnpaalstands en straatpaaltjes tegenkomen. Veel van deze openbare artefacten, voorbeelden van een ooit bloeiende basis voor de productie van gegoten metaal, dragen nog steeds de sporen van lokale gieterijen - sommige zijn nu ter ziele, maar veel zijn nog steeds in bedrijf.

Nieuwe vraag naar gegoten metalen

Metaalgieten is een ideaal middel voor het vervaardigen van machineonderdelen en andere industriële gereedschappen. Metalen zoals smeedbaar ijzer en staal zijn zowel sterk als duurzaam. Wanneer ze worden gegoten, bieden ze aanzienlijke vrijheid bij het ontwerpen van onderdelen voor nieuwe technologieën en andere innovaties. De beheersing van vorm en vorm maakt gieten ook ideaal voor decoratieve toepassingen, wat waardevol bleek voor een jonge stad die zijn eigen karakter wilde vestigen.

In de tweede helft van de 19e eeuw leidde de sterke economische groei tot een grote vraag naar gietdiensten in BC. Het relatieve gemak bij het opzetten van een basisgieterij zorgde er echter voor dat er altijd volop concurrentie was voor nieuwe contacten en vernieuwingen.

Een kleine gieterij zou in wezen kunnen beginnen met een koepeloven, een paar basisgereedschappen, wat schroot, zand en de middelen om basispatronen te ontwikkelen. Bedrijven waren vaak betrokken bij biedingsoorlogen en onderbieden diensten met centen om werk veilig te stellen. Het was gebruikelijk dat kleine gieterijen in Vancouver opdoken om binnen een paar jaar nadat de contracten waren verlopen te verdwijnen. De gieterijen die het overleefden, waren de gieterijen die hun diensten diversifieerden voor een breder klantenbestand. Andere gieterijen werden opgericht als in-house operaties voor grote bedrijven en ingenieursbureaus die gespecialiseerd zijn in gemeentelijke ontwikkeling of scheepsbouw.

Hoewel de vraag altijd sterk was, zijn de groei en het lot van de gietmetaalindustrie in Vancouver altijd nauw verbonden geweest met de omringende industriële economie en evoluerende technologieën. Voor zover we kunnen nagaan, kwamen de eerste gieterijen die in BC aankwamen met de eerste grote economische boom.

Goudkoortsjaren

De vroegste gieterijen van BC werden niet in Vancouver geopend, maar in Victoria. De eerste geregistreerde commerciële gieterij in Victoria was waarschijnlijk de Caledonian Iron Works, opgericht door een vader en zoon van de familie Dougall in 1858.

Sinds ongeveer 1849 werd Victoria opgericht als handelspost op Vancouver Island - destijds een aparte kolonie - om de vroege commerciële activiteiten en mijnbouwactiviteiten van de Hudson's Bay Company te ondersteunen. Toen de eerste grote goudkoorts in 1858 toesloeg, moesten goudzoekers hun licentie in Victoria halen voordat ze de Fraser Valley in gingen. Dit maakte Victoria tot een vitale bron voor diensten en voorraden, en de bevolking explodeerde dat jaar vrijwel van 500 inwoners tot bijna 20.000.

De bevolkingsgroei bracht nieuwe industrie naar Victoria. Veel gieterijen gingen open om lokale ingenieursbureaus, scheepsbouwers en mijnbouwbedrijven te bevoorraden, maar velen sloten hun deuren toen de goudkoorts haperde.

Het boom-and-bust-patroon herhaalde zich tijdens de Cariboo Gold Rush in 1862 en andere stormen door de hele provincie. Maar hoewel goud vluchtige welvaart bood, zilver, steenkool en lood - en uiteindelijk koper, zink en ijzer - bracht het een stabielere, veerkrachtigere groei. Tegen de eeuwwisseling waren er meer dan 2.000 mijnbouwbedrijven in BC. Ze hadden allemaal regelmatige gietmetaaldiensten nodig voor brekers, maalkogels, ertskarren en andere zware machines.

1886:Geboorte van een stad

Terwijl de goudkoorts een enorme toestroom van inwoners naar het gebied bracht, werd Vancouver pas in 1886 officieel als gemeente opgenomen, ter vervanging van de gemeente Granville en andere kleine nederzettingen.

Er werd besloten dat Vancouver het eindpunt zou zijn van de Canadian Pacific Railway, die de belangrijkste economische centra van Canada verbond met de waardevolle hulpbronnen van BC. De stad was ook een ideale locatie voor havenontwikkeling, oceaanhandel, scheepsbouw en visserij. Langs de Burrard Inlet ontstonden spoorwegemplacementen, industriële voorzieningen, commerciële ruimtes en woningen snel - wat betekende dat de stad moest voorzien in infrastructuur door middel van watervoorziening, straatverlichting, doorvoer en andere industriële behoeften. Veel van deze stadsprojecten dreven en ondersteunden nieuwe productiebedrijven voor gietmetaal.

Ingenieursbureaus waren de eersten die gieterijen openden en ze gebruikten om hun eigen contracten en activiteiten te onderhouden. Deze bedrijven waren onder meer de B.C. Iron Works en de Vancouver City Foundry and Machine Works in het midden van de jaren 1880. Beide bedrijven waren gespecialiseerd in zagerijen, mijnbouw en uitrusting voor zeeschepen. Letson and Burpee Ltd. begon ook al vroeg met haar activiteiten - te beginnen in New Westminster voordat ze in 1887 voor de volgende 67 jaar naar Vancouver verhuisden. Het bedrijf specialiseerde zich in het ontwerpen en patenteren van zijn eigen machines voor lokale industrieën, met name de visserij-industrie.

Visverwerking

Voordat overbevissing en ontwikkelingsproblemen de regio troffen, was de Pacifische kust de thuisbasis van een overvloedige bron van zeeleven die de Aboriginal-populaties duizenden jaren lang had ondersteund. Traditionele visverwerking omvatte meestal drogen, zouten en roken, maar de komst van westerse methoden bracht het begin van een grote conservenindustrie.

Inblikken werd al sinds het begin van de 19e eeuw in Europa gebruikt en werd populair in BC tijdens de verschillende goudkoortsen. Zalm in blik was voedzaam, compact en ging lang mee, waardoor het ideaal is voor goudzoekers die ver van tankstations wonen en werken. Tegen het begin van de 20e eeuw produceerde BC meer dan 837.000 blikjes zalm per jaar. In de jaren twintig steeg dit aantal tot twee miljoen blikjes per jaar. Op het hoogtepunt van de industrie waren er 80 conservenfabrieken die 223 locaties exploiteerden langs de kust van BC en langs de Fraser River.

De conservenindustrie had veel seizoensarbeiders in de regio, maar wat bijdroeg aan de snelle groei, afgezien van de grote vraag, was de ontwikkeling van efficiënte machines - met name de Smith Butcher Machine (helaas ook wel de "Iron Chink" genoemd, na de typische Chinese arbeiders die het verving). Een typische slager reinigde en verwerkte tot 2.000 vissen in een dag van 10 uur. De Smith Butcher Machine, en de gerelateerde Letson and Burpee Ltd. machine, konden in slechts negen uur 22.000 vissen schoonmaken en verwerken. Letson en Burpee Ltd. gebruikten gegoten onderdelen om de metalen lagers, hefbomen, toevoerkettingen, tandwielen, snijmes en verstelbare messen van de machine te vervaardigen.

Eerste Wereldoorlog

Terwijl de oorlog over de hele wereld woedde, leverden de Canadese oorlogsinspanningen goede zaken op voor lokale gieterijen. Er zijn records uit de Eerste Wereldoorlog van grote contracten voor scheepsbouw, hulzen en lieren. Toen de oorlog eindigde, hadden veel gieterijen echter moeite om hun diensten naar andere industrieën te verplaatsen, en velen sloten hun deuren of consolideerden zich met andere bedrijven. Maar met de snelle toename van de natuurlijke hulpbronnen, bleven er nieuwe bedrijven openen en tussen 1910 en 1929 begonnen meer gieterijen in de provincie dan ooit tevoren.

Mechanisatie van de bosbouw

Misschien wel de grootste en meest duurzame ontwikkeling in BC was de opkomst van houtbewerkingsactiviteiten in de hele provincie. Hoewel de bosbouw veel ups en downs heeft gekend, blijft de bosbouw nog steeds de grootste industrie van de provincie. De eerste significante uitbreiding begon in de 20e eeuw toen v.Chr. hout wereldwijd populair werd. Tegen 1917 produceerde BC meer hout dan enige andere Canadese provincie, en tegen de jaren 1920 produceerde het de helft van al het Canadese hout, terwijl het ook naar schatting 25 procent van alle mannen in BC in dienst had.

De grote groei betekende dat voor nieuwe houthakkerskampen en zagerijen zagen, bijlen, lieren, hijsuitrusting en ander gereedschap nodig waren om grote hoeveelheden cederhout en douglassparren om te hakken en te vervoeren. Technologie was een belangrijke factor die de toegang tot beboste gebieden hielp verbeteren en de productiviteit verbeterde.

De stoomezel, of ezelmotor, in wezen een door stoom aangedreven lier, of yarder, was vooral waardevol voor vroege houthakkers, omdat hij zware lasten over moeilijk terrein en op transportvoertuigen kon slepen. Het kan ook relatief eenvoudig worden verplaatst, waardoor grootschalige operaties dieper in beboste gebieden kunnen komen - buiten het bereik van spoor- of waterwegtoegang.

Uiteindelijk, toen er houthakkers beschikbaar waren, zorgde de uitgebreide wegenbouw ervoor dat de houtoogst naar vrijwel alle regio's van de provincie kwam. Helaas, toen het transport goedkoper en efficiënter werd, werd het handiger om apparatuur en servicebenodigdheden vanuit andere delen van het continent te verzenden, waardoor de regio minder afhankelijk werd van zijn gieterijen.

Fluctuaties in de sector zorgden ook voor moeilijke tijden. Tijdens de Grote Depressie, toen gemeenten en provinciale bedrijven genoodzaakt waren om budgetten aan te scherpen en kosten te verlagen, stonden gieterijen voor grote uitdagingen, en een aantal had geen andere keuze dan te sluiten. Degenen die het overleefden, kregen contracten met grote programma's voor openbare werken die gericht waren op het verbeteren van het lokale vervoer. Het Lion's Gate Bridge-project hield verschillende lokale gieterijen in bedrijf en veel van de originele gietstukken zijn nog steeds aanwezig.

Tweede Wereldoorlog

Toen in 1940 de Tweede Wereldoorlog uitbrak, werd opnieuw een beroep gedaan op gieterijen om gietstukken te leveren voor grootschalige militaire projecten. De Burrard Dry Dock Company aan de noordkust van Vancouver kreeg de opdracht om Victory-schepen van 10.000 ton te bouwen - het Canadese equivalent van in de VS gebouwde Liberty-schepen. In de loop van de oorlog produceerde het bedrijf meer dan 100 vrachtschepen - die allemaal uitgebreid moesten worden ingekocht bij de gieterijen in Vancouver.

Tijdens de oorlog verklaarde de regering officieel dat metaalgieten een essentiële dienst was, waardoor gieterijarbeiders werden vrijgesteld van militaire rekrutering. Veel mannen gingen sowieso ten strijde, en vrouwen werden ingehuurd om hun schoenen te vullen. Gieterijen voerden 24-uursdiensten uit om oorlogsgerichte contracten na te komen en leverden ook aan lokale bedrijven. De hoge productiesnelheden en gespecialiseerde toepassingen leidden tot nieuwe innovaties in de productie van lichtere materialen, vooral voor nieuwe technologieën zoals sonar. Toen de oorlog eindigde, leidde dit echter opnieuw tot de sluiting van veel gieterijen omdat ze worstelden om de verdampte militaire contracten te vervangen.

Openbare kunst door gieterijen in Vancouver

Tijdens de jaren zestig leidde een golf van ontwikkeling tot meer vraag naar openbare kunst. Jack Harman, en uiteindelijk zijn zoon Stephen Harman, exploiteerden de Harman Sculpture Foundry, die verschillende iconische kunstwerken in steden in heel Canada wierp. Met behulp van de verloren wastechniek ontwierpen ze werken zoals de "Miracle Mile" in Hastings Park, "Harry Jerome" op de zeewering en de "Family Group"-beelden in Vancouver. Ze casten ook het werk van andere kunstenaars, waaronder Bill Reid's "Mythic Messengers" voor het Museum of Civilization, Etungets "Bird of Spring" op Robson Square en John Hooper's "Terry Fox" in Ottawa.

Gieterij afname

Naarmate de provincie in de 20e eeuw volwassen werd, creëerden wegen- en bruggenbouw meer mogelijkheden voor de winning van hulpbronnen, vooral bij het ontwikkelen van nieuwe faciliteiten voor de olie- en gassector. De opkomst van gedrukte en krantenpublicaties zorgde ook voor meer vraag naar papierproducten, waardoor er meer zagerijen en pulpfabrieken kwamen. BC Ferries werd officieel opgericht in 1958 en er zouden uiteindelijk grote stuwdamprojecten van start gaan om een ​​nieuwe bron van economische energie te leveren.

Terwijl de provincie echter evolueerde, begon de gieterij-industrie van BC geleidelijk af te nemen. Wereldwijde transportsystemen werden efficiënter en kosteneffectiever, waardoor de handel met nieuw geïndustrialiseerde landen werd geopend. Producten kunnen in het buitenland worden ingekocht voor een fractie van de lokale prijzen, waardoor het voor gieterijen bijna onmogelijk wordt om in Canada te concurreren.

Het duurde niet lang voordat er nog maar een handvol castingdiensten over waren - en velen sloten hun interne activiteiten af ​​ten gunste van outsourcing in het buitenland. Hoewel er vandaag de dag nog maar weinig gieterijen zijn die in-house diensten verlenen, bieden vele nog steeds een hoog niveau van expertise op het gebied van inkoop en aansturing van commerciële productie.

Betrouwbaarheid Gieterij

Reliance Foundry heeft een lange geschiedenis in BC - van de eerste locatie in Vancouver tot de huidige activiteiten in Surrey. Oorspronkelijk opgericht door vier gieterijarbeiders in 1925, begon de familie-erfenis zijn loop toen Fred Done in 1927 de opdracht kreeg om een ​​oven van één ton te bouwen voor Reliance Foundry. Fred bleef voor het bedrijf werken en kocht het uiteindelijk in 1936, waar hij een tweemansvennootschap aangegaan met een van de oorspronkelijke oprichters. Het partnerschap duurde tot hij in 1943 als enige eigenaar werd.

Tijdens zijn 36 jaar bij het bedrijf werkte Fred samen met andere oprichters in de buurt om de BC-afdeling van de American Foundry Society (AFS) op te richten, die uiteindelijk Alberta, Saskatchewan en Manitoba omvatte. Hij was lid van de Grondwet-By-Law Committee die ontwerpdocumenten opstelde en indiende bij de AFS en was een van de oorspronkelijke directeuren van de organisatie. Tot op de dag van vandaag heeft het provinciale kapittel van de AFS een grote invloed gehad op het organiseren van conferenties en het faciliteren van permanente educatie en samenwerking tussen gieterijen.

Fred is nu twee generaties verwijderd van de huidige eigenaren van Reliance Foundry, Brent en Brad Done. De broers erfden het bedrijf van hun vader, Brian Done, die het bedrijf 37 jaar samen met zijn broer Barry leidde.

Naarmate het bedrijf zich ontwikkelde, behield het altijd een sterke band met zijn historische wortels. Als een bewijs van zijn geschiedenis en ervaring in de commerciële gietindustrie, blijven veel van de bolders van Reliance Foundry een beroep doen op historische architectuur en stedenbouwkundig ontwerp.