Popcorn

Achtergrond

Vóór ongeveer 1912 was minder dan 19.000 acres (7.700 hectare) landbouwgrond bestemd voor het verbouwen van popcorn, maar de elektrische popcornmachine en de magnetron deden de vraag naar "prairiegoud" toenemen. Tegenwoordig overschrijdt de jaarlijkse consumptie van popcorn in Amerika meer dan 1 miljard pond (0,45 miljard kg) of 71 quarts (67 liter) per persoon per jaar. De staten Indiana, Iowa, Illinois en Ohio lopen voorop. Van het in de Verenigde Staten geteelde volume wordt 10% gebruikt voor zaad en buiten de Verenigde Staten verkocht; 30% wordt verkocht bij balspelen, films, beurzen en circussen; en 60% wordt thuis geconsumeerd.

Geschiedenis

Maïs is mogelijk begonnen aan zijn lange evolutie als een soort gras. In Amerika werden maïsvariëteiten, waaronder popcorn, verbouwd door de Azteken en Maya's in Midden-Amerika en Mexico en door de Inca's in Zuid-Amerika. De Azteken versierden hun goden van regen en maïs met snaren popcorn. Noord-Amerikaanse Indianen spanden de gepofte pitten ook aan grassnaren en gebruikten ze voor decoraties en persoonlijke versiering. Archeologen hebben gepofte maïs gevonden in woongrotten in New Mexico, en de maïs is naar schatting 5600 jaar oud. De beste schattingen van wetenschappers voor de leeftijd van popcorn en de plaats waar het is ontstaan, is 8.000 jaar en in Mexico. Vreemd genoeg was popcorn ook gebruikelijk in delen van India, China en Sumatra vóór de ontdekking van Amerika, maar de paden en methoden van zijn migratie zijn onbekend, evenals de reden van zijn bestaan ​​in deze gebieden, maar niet in andere. Een deel van het antwoord kan de winterhardheid van dit type maïs zijn ten opzichte van andere of de verandering in klimaatomstandigheden over de hele wereld gedurende duizenden jaren.

Popcorn is officieel de westerse cultuur binnengedrongen tijdens de eerste Thanksgiving-viering. Volgens een populaire legende bracht Quadequina, de broer van de Indiaanse opperhoofd Massosoit, een zak van hertenleer vol gepofte maïs naar dat oogstfeest. De methodes van de Indianen om maïs te knallen varieerden van stam tot stam. Ze hebben waarschijnlijk per ongeluk ontdekt hoe je popcorn kunt maken, omdat de harde kern geen enkele aanwijzing geeft van de potentiële traktatie die erin zit. De vroegste maïskolven hebben het misschien in het vuur gegooid en de korrels opgegeten toen ze knalden en uit de vlammen vlogen. Ons enige historische bewijs van vroege maar meer verfijnde methoden voor het pellen is afkomstig van de Inca's wiens ruïnes speciaal gevormde kleipotten bevatten met korrels van gepofte maïs er nog in. De Inca's verwarmden blijkbaar zand en plaatsten het in deze potten, en plaatsten vervolgens de maïs op het zand. De pot was afgedekt en de hitte van het zand liet de korrels knappen. Het zwaardere zand bleef op de bodem van de pot en de gepofte korrels kwamen erboven waar ze konden worden bereikt.

Tegen de tijd dat Columbus deze continenten ontdekte, werden in Amerika meer dan 700 soorten popcorn verbouwd. Franse ontdekkingsreizigers zagen in 1612 de Irokezen maïs in kleipotten poffen; en de Winnebago-indianen die in de buurt van de Grote Meren woonden, sloegen eenvoudig stokken in de kolven en hielden de kolven bij het vuur. Popcornsoep was een favoriete methode om het graan te gebruiken onder de Irokezen, en de Indianen van Midden-Amerika maakten zelfs popcornbier. Vroege ontdekkingsreizigers observeerden sierhalskettingen, boeketten en hoofdtooien gemaakt van popcorn.

In het vroege Amerika werd popcorn een ritueel onderdeel van vele festiviteiten, waaronder het quilten van bijen en het oprichten van schuren. In hutten en boerderijen kon maïs in de open haard worden gepoft, gekruid met vet of boter en gedeeld door de familie. Gepofte pitten werden gebruikt als tanden in Halloween-pompoenen en aan lange touwen geregen om kerstbomen te versieren. Popcorn was de begeleiding bij banjo spelen, zingen en het vertellen van spookverhalen en volksverhalen. In de 18e eeuw werd het eerste gepofte graan gemaakt door melk en suiker over gepofte maïs te gieten; dit ontbijtgerecht was populair van het zuiden van Boston tot de Carolinas.

Popcorn werd gekweekt in familietuinen of boerderijen of gekocht van buren die meer verbouwden dan ze nodig hadden tot ongeveer 1890, toen het begon te worden erkend als een legitieme marktgewas. De eerste automatische popcorn-popper was een stoommachine, uitgevonden door Charlie Cretors in 1885; vóór de uitvinding van Cretors gooiden straatverkopers maïs in draadmanden boven open vuur. Rond 1890 werd de popcornmachine met glazen zijkanten met zijn benzinebrander een populair onderdeel van het circus, carnaval, sideshow, lokale kermis en kleine stadsstraten waar popcornverkopers zakken popcorn zouden verkopen als de schemering viel. Het verpakken van popcorn voor thuisgebruik begon rond 1914.

In 1893 gebruikten Fred en Louis Rueckheim de Chicago World's Fair om hun mix van popcorn, pinda's en melasse af te trappen. Deze Duitse broers maakten naam in Amerika door Cracker Jack, zoals dit mengsel genoemd werd, in een kleine keuken en daarna op de Wereldtentoonstelling te vervaardigen. Om een ​​prijs te claimen, kon de consument een coupon opsturen die in elke doos Cracker Jack zit. Na de kermis en tot de Tweede Wereldoorlog werden de prijzen daadwerkelijk in de dozen verpakt, hoewel deze praktijk tijdens de oorlog stopte omdat de prijzen in Japan werden gemaakt. Na de oorlog keerde er een bonusprijs terug naar elke doos.

Toen bewegende beelden de rage werden en filmhuizen in het hele land opengingen, huurden de straatverkopers van popcorn ruimte buiten de theaters en verkochten ze zakken popcorn aan kopers van bioscoopkaartjes. In 1925 perfectioneerde Charles T. Manley zijn elektrische popcornmachine, en popcornverkopers verhuisden naar het theater waar de opgesloten geluiden en geuren van popcorn vaak meer geld opleverden dan de speelfilm. Tijdens de Grote Depressie in de jaren dertig verkochten verkopers popcorn in zakken van vijf cent, en popcorn werd een van de weinige betaalbare luxeproducten. Ondertussen, terug in het theater, verving de papieren emmer de zak als bak voor popcorn omdat de ritselende zakken te veel lawaai maakten.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd popcorn naar het buitenland gebracht als traktatie voor Amerikaanse militairen en werd het door andere landen geadopteerd. In 1945 paste Percy Spencer microgolfenergie toe op popcorn en ontdekte dat het knalde; zijn ontdekking leidde tot experimenten met andere voedingsmiddelen en de ontwikkeling van de magnetron. Televisie bracht popcorn in huis in de jaren vijftig, toen elektrische popcornpoppers en voorverpakte maïs om te poffen werden ontwikkeld en op de markt werden gebracht. De jaren zeventig en tachtig waren getuige van een hausse in elektrische poppers, heteluchtpoppers en magnetronpopcorn toen de videotape-industrie films en het verlangen naar alle gebruiken die met het filmen te maken hebben in huis bracht.

Grondstoffen

Selectie van de beste variëteit of hybride van popcorn die moet worden gekweekt en verwerkt voor het soort popcorn dat moet worden verkocht, is van cruciaal belang voor de grondstoffen waaruit popcorn bestaat. In sommige vormen van popcorn is de maïs zelf de enige grondstof. Voor andere methoden om popcorn op de markt te brengen, zoals popcorn uit de magnetron, zijn ook sojaolie, zout en smaakstoffen nodig.

Popcornvariëteiten en hybriden

Er zijn verschillende commerciële classificaties van maïs. Veldmaïs (ook wel deukmaïs of koemaïs genoemd) wordt aan dieren gevoerd. Meelmais is meestal een zetmeelrijk centrum met een zachte romp waardoor het gemakkelijk tot meel kan worden vermalen. Suikermaïs is het soort dat we aan tafel eten. Vuursteenmaïs wordt meestal Indiase maïs genoemd; zijn kleurrijke pitten maken het zeer aantrekkelijk en het wordt gebruikt voor decoratie omdat het taai en smaakloos is. Peulmaïs wordt ook alleen gebruikt voor decoratie omdat elk van de korrels zijn eigen afzonderlijke schil heeft.

Popcorn, ook een verzameling variëteiten van Zea mays, is de enige maïs die knalt; het zijn geen gedroogde korrels van suikermaïs. Er zijn meerdere Er zijn verschillende commerciële classificaties van maïs. Veldmaïs (ook wel deukmaïs of koemaïs genoemd) wordt aan dieren gevoerd. Suikermaïs is het soort dat we aan tafel eten. Popcorn, ook een verzameling variëteiten van Zea mays, is de enige maïs die knalt; het zijn geen gedroogde korrels van suikermaïs. populaire soorten popcorn uit duizenden hybriden. Witte romploze en gele romploze variëteiten worden het meest verkocht en verpakt in magnetronzakken. Rijstpopcorn is een variëteit met korrels die aan beide uiteinden puntig zijn, en parelpopcorn produceert ronde, compacte korrels. Kleine rode oren in de vorm van aardbeien produceren rode pitten en worden aardbeienpopcorn genoemd. Zwarte popcorn heeft zwarte korrels maar knalt als witte korrels, en regenboog- of calicomaïs heeft witte, gele, rode en blauwe korrels. Popcorn wordt ook geclassificeerd op basis van de kenmerken van de gepofte korrels, met de grootste korrels die "Dynamite" en "Snow Puff" worden genoemd.

Het ontwikkelen van nieuwe hybriden en het kweken van bekende, productieve hybriden is de sleutel tot het maken van popcorn. Een hybride wordt gemaakt door de ene soort popcornplant te bemesten met het stuifmeel van een andere soort. Het resultaat is een zaadje dat kenmerken heeft van beide planten.

Een grote popcornproducent als Orville Redenbacher Popping Corn Company heeft een team van wetenschappers in dienst om zijn hybride maïs met de hand te bestuiven. De korrels die worden gekweekt, worden gebruikt als zaad om de popcorn te laten groeien die zal worden geoogst en verkocht. Maar liefst 30.000 nieuwe hybriden per jaar worden gemaakt om te proberen het popcornproduct te verbeteren. Producenten werken ook samen met universiteiten om ideale hybriden te ontwikkelen; Er worden jaarlijks miljoenen dollars in dit onderzoek geïnvesteerd.

Kleinere telers zoals Snappy Popcorn vertrouwen op hybriden die het meest geschikt zijn voor hun locatie, klimaat en type product. Wanneer de hybride goed is afgestemd op de geografie, produceert deze een grotere opbrengst. Hybriden worden ook gekozen op basis van weerstand tegen ziekten en schade door insecten, stengelsterkte, hoe gemakkelijk ze groeien en hoe gemakkelijk ze uit de grond kunnen worden getrokken. Soorten korrels zijn belangrijk, dus hybriden worden specifiek gekozen om karmelgraan, magnetronpopcorn, Als laatste stap in het productieproces observeren kwaliteitscontrole-inspecteurs de korrels terwijl ze langs een transportband bewegen en zuig korrels van slechte kwaliteit eruit met een vacuümslang. en bioscoop popcorn. Bioscopen zijn geïnteresseerd in het verkopen van het grootste volume voor de kleinste investering, dus voor deze markt worden kernels met hoge expansie gekozen.

Popping-methoden

Een deel van het "ontwerp" van popcorn is de methode die wordt gebruikt om het te laten knallen. De droge methode bestaat erin het ongepofte graan in een mand of draadkooi te doen, het boven een warmtebron zoals het kampvuur of een kolenkachel te roeren, het graan te laten knallen en het te kruiden met boter en zout. Bij de wet-pop-methode wordt maïs in een bak met een stevige bodem geplaatst. Er wordt olie toegevoegd (ofwel vóór de maïs of er bovenop gegoten), en de olie helpt de warmte te verdelen en zorgt voor een gelijkmatiger en vollediger knallen. Commerciële poppingmachines gebruiken de wet-pop-methode en kokosolie wordt gebruikt vanwege het aroma en de lichtheid. Magnetronpopcorn maakt ook gebruik van de wet-pop-methode, hoewel het vocht aanwezig is in een gestolde vorm van olie, smaakstoffen en zout die smelt wanneer het magnetronproces begint.

Het fabricageproces

Teelt

• 1 Popcorn groeit het beste op rijke grond. Het wordt geplant in checkrows, rijen die elkaar in een rechte hoek (90 graden) kruisen, zodat het machinaal kan worden geoogst. Hybride vormen van popcorn zijn geperfectioneerd om de meeste granen per korenaar te produceren, smaakvolle korrels, het juiste interne vocht om ervoor te zorgen dat de meeste maïs knalt, en andere marktvriendelijke eigenschappen. Wanneer de oren rijp zijn, wordt de maïs geoogst met ofwel een plukker die de oren verwijdert en de stengels tijdelijk verlaat, of met een maaidorser die de maïsstengels verplettert, de oren mechanisch verwijdert en de maïs pellen. Combines hebben de neiging om meer schade toe te brengen aan de korenaren. De oren worden in het veld verzameld in bakken of dozen en met mechanische liften of transportbanden naar stalen kribben verplaatst.
• 2 De oren worden gedroogd in wiegjes die smal zijn en open sleuven hebben om de tijd die nodig is om ze te drogen te minimaliseren. Een wieg kan tot drie verdiepingen hoog zijn, zo lang als een stadsblok, en met een capaciteit van maximaal 1,8 miljoen kg maïs. De oren worden acht tot twaalf maanden bewaard om ze te laten drogen, of op een alternatieve manier wordt hete lucht door gaten in de bodem naar boven in de wiegjes gestuwd om de natuurlijke droogtijd te verkorten. Terwijl in de kribben, wordt de maïs zorgvuldig verzorgd totdat de korrels een vochtgehalte van 12,5-13,5% vocht hebben bereikt, wat ideaal is voor popping-eigenschappen.

In de fabriek

• 3 De gedroogde oren van popcorn worden vervolgens via een transportband naar de fabriek en een machine die een scalpeur wordt genoemd, overgebracht. De scalpeur stript de korrels van de kolven. Tegelijkertijd sorteert een reiniger en ontstener de schillen en eventueel vuil of deeltjes door het door een reeks zeven te leiden om de korrels te scheiden. Ze worden schoongemaakt en gepolijst in een andere machine die is uitgerust met metalen borstels die het kaf verwijderen (ook wel bijenvleugels genoemd). Een zwaartekrachtscheider wordt dan gebruikt om goede korrels van slechte te scheiden; de korrels die goed zijn gerijpt, zijn lichter in gewicht, dus de slechte korrels vallen door de bodem van de separator en worden gerecycled voor gebruik als zaad. De korrels aan de twee uiteinden van de kolf zijn ook vaak te klein of te groot om goed te kunnen knallen, en de zwaartekrachtscheider verwijdert ze ook.
• 4 Ten slotte, in het gedeelte van de fabriek dat de waaiermolen wordt genoemd, blazen ventilatoren stof en ander fijn materiaal van de korrels, en de korrels worden behandeld met een natuurlijk, inert ontsmettingsmiddel om insecten te elimineren. De meeste fabrikanten vermijden pesticiden helemaal tijdens de wintermaanden, wanneer insecten minder vaak voorkomen, en ze moeten allemaal voldoen aan de overheidsvoorschriften met betrekking tot het gebruik ervan. Nu volledig verwerkt, gaan de popcornpitten op een transportband naar opslagbakken; kwaliteitscontrolepersoneel kijkt naar de passerende stroom en zuigt slechte korrels op die mogelijk aan de vorige sorteringen zijn ontsnapt.
• 5 soorten popcorn zonder andere toevoegingen gaan rechtstreeks naar de opslagbakken om te wachten op verpakking. Voor magnetronpopcorn worden afgemeten hoeveelheden zout, sojaolie, smaakstoffen en popcorn in de magnetronzakken gepompt of gedropt. De zakken zijn niet vacuüm geseald, maar wel luchtdicht om te voorkomen dat vocht in de lucht de inhoud aantast.
• 6 In het verpakkingsgebied wordt popcorn van de opslagbakken naar de verpakkingsmachines getransporteerd waar het in zakken wordt gedaan en vervolgens in dozen wordt gedaan voor opslag of verzending. Gewoonlijk zal de fabriek een bepaald soort hoeveelheid, bijvoorbeeld 5 lb (2,27 kg) zakken verpakken, totdat het zijn bestellingen heeft uitgevoerd plus enkele voor opslag. Vervolgens wordt de verpakkingslijn aangepast voor verschillende zakken en hoeveelheden popcorn.

Kwaliteitscontrole

Kwaliteitscontrolepraktijken zijn essentieel in het veld en in de fabriek. Het proces van het correct bestuiven van de korenaren is essentieel voor de productie van popcorn. In de fabriek worden de reinigingsprocessen nauwlettend in de gaten gehouden en de reeks schermen en andere apparaten is gekozen om alle loslopende materialen en ongewenste korrels te verwijderen. Zelfs magneten worden gebruikt om stukjes metaal eruit te trekken die mogelijk door de landbouwmachines of opslagbakken zijn ingebracht. Ten slotte observeert een team van kwaliteitscontroleurs de korrels terwijl ze langs een transportband bewegen en verwijdert ze de korrels van slechte kwaliteit met een vacuümslang.

Bijproducten/afval

Kolven, kaf en stengels worden verkocht voor gebruik als voer voor vee en andere dieren, dus er blijft heel weinig afval over van de teelt en verwerking van popcorn.

De Toekomst

De toekomst van popcorn was verzekerd in de jaren tachtig, toen de voedingswaarde ervan op grote schaal bekend werd. Weight Watchers beveelt popcorn aan als tussendoortje voor gewichtsbewuste mensen, de American Dental Association onderschrijft deze suikervrije snack en de American Cancer Society erkent de voordelen van het hoge vezelgehalte van popcorn bij het mogelijk voorkomen van verschillende soorten kanker. De voedingswaarde van popcorn is zo hoog dat artsen het aanbevelen - zelfs met olie - boven veel andere snacks.

Dankzij magnetronverpakkingen kunnen popcornfabrikanten hun product ook verbeteren met smaakstoffen die goed blijven en een scala aan goede smaken produceren wanneer ze worden gekookt. De concurrentie om de nieuwste smaaksensaties te creëren (of ze te lenen van andere trendy voedingsmiddelen) is hevig in de popcornhandel, maar dit helpt ook de toekomst van het voedsel veilig te stellen. Amerikaanse popcornmakers strijden onderling om de beste opbrengst en nieuwe smaken, maar hun concurrentie komt steeds vaker van telers in Argentinië en Zuid-Afrika.