Honing

Honing is een zoete stroperige substantie die door honingbijen wordt geproduceerd uit de nectar van bloemen en door mensen wordt gebruikt als zoetstof en smeersel. Honing bestaat uit 17-20% water, 76-80% glucose en fructose, stuifmeel, was en minerale zouten. De samenstelling en kleur is afhankelijk van het type bloem dat de nectar levert. Luzerne en klaver produceren bijvoorbeeld een witte honing, heide een roodbruine tint, lavendel een amberkleurige tint en acacia en sint-jakobsschelp een strokleur.

Achtergrond

Honing, goudgeel en zoet, heeft altijd hoog in het vaandel gestaan. De Bijbel verwijst naar de hemel als het "land van melk en honing". In de oudheid werd honing beschouwd als het voedsel van de goden en het symbool van rijkdom en geluk. Het werd gebruikt als een vorm van levensonderhoud en werd geofferd. In de Middeleeuwen was honing de basis voor de productie van mede, een alcoholische drank. Vanwege de antiseptische eigenschappen vonden artsen het een perfecte bedekking voor wonden vóór de komst van verband. Zelfs Napoleon was erdoor betoverd en koos de honingbij als zijn persoonlijke wapen.

De bijenteelt is een van de oudste vormen van veeteelt. Vroege imkers moedigden de vestiging van bijenkolonies aan in cilinders van schors, riet, stro en modder. Toen de honingraat echter uit de cilinders werd verwijderd, werd de kolonie vernietigd.

Honingbijen werden halverwege de 17e eeuw naar Noord-Amerika gebracht. Hoewel er op het continent bijen waren, waren het geen honingbijen. Vroege kolonisten namen nota van de voorliefde van de bijen voor holle boomstammen. Ze ontwikkelden een "bijengom", door stokjes kruiselings over de opening van de boomstammen te plaatsen om de honingraten te ondersteunen. Hierdoor kon de kam niet alleen aan één kant worden verwijderd, maar bleef de kam ook intact zodat de kolonie hem opnieuw kon gebruiken.

In Europa ontwikkelden imkers die een soortgelijk doel nastreven, een apparaat dat een skep wordt genoemd. Het was in wezen een mand die ondersteboven boven de bijenkorf werd geplaatst. De volle honingraten werden van onderaf verwijderd. Een andere innovatie was het snijden van een gat in de bovenkant van de korf en het plaatsen van een rietje of houten kist over het gat. De doos zou uiteindelijk ook met honing worden gevuld. Het kan dan worden verwijderd zonder de kam te beschadigen.

Halverwege de negentiende eeuw verbeterde een Amerikaan genaamd Moses Quimby het bijenteeltsysteem door een aantal dozen boven de hoofdkamer te plaatsen. Maar het was dominee Langstroth die verantwoordelijk was voor het leggen van de basis voor de methode die nu wordt gebruikt. De beweegbare bijenkorf van Langstroth maakte het gemakkelijk om de kammen te verwijderen en opnieuw in te brengen. Het bestond uit een basis, een korf met frames die de broedkamer bevatten, een of meer verwijderbare secties (supers genoemd) die ook waren uitgerust met frames voor opslag van honing. Het hele systeem is beschermd met waterdichte hoezen.

Een ander populair type bijenkorf is de bladkorf. Dit is een houten kist die door middel van een metalen rooster is verdeeld in een bovenste (honing)kamer en een onderste (broed)kamer. Net boven de vloer en boven het rooster zijn rekken met horizontale metalen staven. Frames die de hangende honingraten vasthouden, schuiven op de rekken.

Grondstoffen

Een gemiddelde bijenkolonie produceert elk jaar 60-100 pond (27,2-45,4 kg) honing. Kolonies worden verdeeld door een drieledige arbeidsorganisatie:50.000-70.000 arbeiders, één koningin en 2.000 drones. Werkbijen leven maar drie tot zes weken, waarbij ze elk ongeveer een theelepel nectar verzamelen. Een pond (0,454 kg) honing vereist 4 lb (1,8 kg) nectar, waarvoor twee miljoen bloemen nodig zijn om te verzamelen.

Als de werkbijen ongeveer 20 dagen oud zijn, verlaten ze de korf om nectar te verzamelen, de zoete afscheiding die wordt geproduceerd door de klieren van bloemen. De bij penetreert de bloembladen van de bloem en zuigt de nectar eruit met zijn tong en deponeert de nectar in zijn honingzak of buik. Terwijl de nectar door het lichaam van de bij reist, wordt water naar buiten gezogen en in de darmen van de bij. Het klierstelsel van de bij stoot enzymen uit die de nectar verrijken.

Stuifmeel hecht zich tijdens het proces aan de poten en haren van de bij. Een deel ervan valt af in volgende bloemen; sommige vermengt zich met de nectar.

Wanneer de werkbij geen nectar meer kan vasthouden, keert ze terug naar de korf. De verwerkte nectar, die nu op weg is om honing te worden, wordt in lege honingraatcellen gedeponeerd. Andere werkbijen nemen de honing op, voegen meer enzymen toe en laten de honing verder rijpen. Wanneer de honing volledig gerijpt is, wordt deze voor de laatste keer in een honingraatcel gedeponeerd en afgedekt met een dun laagje bijenwas.

Het fabricageproces

Volle honingraten verwijderd uit
bijenkorf

• 1 Om de honingraten te verwijderen, draagt ​​de imker een gesluierde helm en beschermende handschoenen. Er zijn verschillende methoden om de kammen te verwijderen. De imker kan de bijen eenvoudig van de kammen vegen en terug in de korf leiden. Als alternatief injecteert de imker een rookwolk in de korf. De bijen voelen de aanwezigheid van vuur en vreten zich vol met honing in een poging zoveel mogelijk mee te nemen voordat ze vluchten. Enigszins verdoofd door stuwing, zullen de bijen minder snel steken wanneer de korf wordt geopend. Een derde methode maakt gebruik van een scheidingsbord om de honingkamer af te sluiten van de broedkamer. Wanneer de bijen in de honingkamer ontdekken dat ze zijn gescheiden van hun koningin, gaan ze door een luik waardoor ze de broedkamer kunnen betreden, maar niet opnieuw de honingkamer kunnen betreden. Het scheidingsbord wordt ongeveer twee tot drie uur voordat de honingraat moet worden verwijderd, geplaatst.

  De meeste cellen in de kam moeten worden afgedekt. De imker test de kam door hem te schudden. Als er honing uitkomt, wordt de kam nog enkele dagen in de honingkamer gestoken. Ongeveer een derde van de honing blijft in de korf om de kolonie te voeden.

De honingraten losmaken

• 2 Honingraten die voor ten minste tweederde zijn afgedekt, worden in een transportdoos geplaatst en naar een kamer gebracht die volledig vrij is van bijen. Met behulp van een ontdopvork met lange steel schraapt de imker de doppen van beide kanten van de honingraat op een afdekblad.

De honing halen uit de
kammen

• 3 De honingraten worden in een extractor gestoken, een grote trommel die centrifugale kracht gebruikt om de honing eruit te zuigen. Omdat de volle kammen wel 2,27 kg kunnen wegen, wordt de extractor op lage snelheid gestart om te voorkomen dat de kammen breken.

  Terwijl de extractor draait, wordt de honing naar buiten en tegen de muren getrokken. Het druppelt naar de kegelvormige bodem en via een tap uit de afzuigkap. Onder de kraan bevindt zich een honingemmer met daarop twee zeven, een grove en een fijne, om wasdeeltjes en ander vuil tegen te houden. De honing wordt in vaten gegoten en naar de commerciële distributeur gebracht.

Verwerking en botteling

• 4 Bij de commerciële distributeur wordt de honing in tanks gegoten en verwarmd tot 120 ° F (48,9 ° C) om de kristallen uit te smelten. Daarna wordt het 24 uur op die temperatuur gehouden. Eventuele vreemde bijendelen of stuifmeel stijgen naar boven en worden afgeroomd.
• 5 Het grootste deel van de honing wordt vervolgens flash-verwarmd tot 165 ° F (73,8 ° C), gefilterd door papier en vervolgens teruggekoeld tot 120 ° F (48,9 ° C). Deze procedure is zeer snel gedaan, in ongeveer zeven seconden. Er zijn verschillende methoden om honingraten te verwijderen. De imker kan de bijen van de kammen vegen en ze terug in de korf leiden of een rookwolk in de korf injecteren. Wanneer de bijen de aanwezigheid van vuur voelen, vreten ze honing op in een poging zoveel mogelijk mee te nemen voordat ze vluchten. Enigszins verdoofd door stuwing, zullen de bijen minder snel steken wanneer de korf wordt geopend. Als alternatief kan een scheidingsbord tussen de honingkamer en de broedkamer worden geplaatst. Wanneer de bijen in de honingkamer ontdekken dat ze zijn gescheiden van hun koningin, gaan ze door een luik waardoor ze de broedkamer kunnen betreden, maar niet opnieuw de honingkamer kunnen betreden. Hoewel deze verwarmingsprocedures enkele van de gezonde eigenschappen van de honing wegnemen, geven consumenten de voorkeur aan de lichtere, felgekleurde honing die het resultaat is.

  Een klein percentage, misschien 5%, blijft ongefilterd. Het is alleen maar gespannen. De honing is donkerder en troebeler, maar er is enige markt voor deze onbewerkte honing.

• 6 De honing wordt vervolgens in potten of blikken gepompt voor verzending naar particuliere en industriële klanten.

Kwaliteitscontrole

Het maximale vochtgehalte van de USDA voor honing is 18,6%. Sommige distributeurs stellen hun eigen eisen op een procent of meer lager. Om dit te bereiken, mengen ze vaak de honing die ze van verschillende imkers hebben gekregen om honing te produceren die consistent is in vochtgehalte, kleur en smaak.

Imkers moeten hun kasten het hele jaar door goed onderhouden om de kwaliteit en kwantiteit van honing te garanderen. (preventie van plagen, gezondheid van de bijenkorf, enz.) Ze moeten ook overbevolking voorkomen, wat zou leiden tot zwermen en de ontwikkeling van nieuwe kolonies. Als gevolg hiervan zouden bijen meer tijd besteden aan het uitbroeden en verzorgen van nieuwe arbeiders dan aan het maken van honing.

Bijproducten/afval

Vier belangrijke bijproducten van het honingproductieproces:bijenwas, stuifmeel, koninginnengelei en propolis. Bijenwas wordt geproduceerd in het lichaam van de bij terwijl de nectar in honing verandert. De bij verdrijft de was via klieren in zijn buik. De kolonie gebruikt de was om de gevulde honingraatcellen af ​​te dekken. Het wordt door de imker van de honingraat gehaald en kan worden verkocht aan commerciële fabrikanten voor gebruik bij de productie van medicijnen, cosmetica, meubelpoets, kunstmaterialen en kaarsen.

Stuifmeel plakt aan de poten van de werkbij terwijl ze bloemennectar verzamelt. Omdat stuifmeel grote hoeveelheden vitamine B bevat ₁₂ en vitamine E, en heeft een hoger eiwitpercentage dan rundvlees, wordt het als zeer voedzaam beschouwd en wordt het gebruikt als voedingssupplement. Om het te verzamelen, zal de imker de bijen door een stuifmeelval dwingen - een opening Een typische bijenkorf die wordt gebruikt in de bijenteelt. afgeschermd met hardwaredoek van vijf mazen of een geperforeerde metalen plaat met een diameter van 0,1875 inch (0,476 cm). Door de enkel- of dubbelafgeschermde opening kan het stuifmeel van de poten van de bijen vallen terwijl ze er doorheen vliegen. Het stuifmeel valt in een container en wordt direct gedroogd en opgeslagen.

Koninginnegelei is een romige vloeistof die wordt geproduceerd en uitgescheiden door de verpleegsterbijen om de koningin te voeden. Voedingsstof rijk aan eiwitten, aminozuren, vetzuren, suikers, vitamines en mineralen, wordt gewaardeerd als een huidproduct en als voedingssupplement. Voorstanders geloven dat het de jeugdigheid verlengt door de huid te verbeteren, de energie verhoogt en helpt bij het verminderen van angst, slapeloosheid en geheugenverlies.

Propolis is plantenhars die door de bijen wordt verzameld uit de knoppen van planten en vervolgens wordt gemengd met enzymen, was en stuifmeel. Bijen gebruiken het als ontsmettingsmiddel, om scheuren in de korf te bedekken en om de korfopening tijdens de wintermaanden te verkleinen. Commercieel wordt het gebruikt als ontsmettingsmiddel, om likdoorns, terugtrekkend tandvlees en aandoeningen van de bovenste luchtwegen te behandelen en om violen te vernissen.

De Toekomst

In de tweede helft van de twintigste eeuw werd de honingbijindustrie zwaar getroffen door twee factoren:parasitaire mijten en Afrikaanse bijen. Mijten, voornamelijk de tracheale en varroa-types, hebben duizenden bijenkolonies vernietigd. De vernietiging van bijenkolonies heeft niet alleen gevolgen voor de verkoop van honing, maar ook voor de groente- en fruittelers die afhankelijk zijn van bijen voor de bestuiving van hun gewassen. Geschat wordt dat de waarde van bestuiving door bijen jaarlijks 10 miljard dollar bereikt. Aan het einde van de eeuw onderzochten onderzoekers manieren om de mijtenplaag te voorkomen zonder chemische tussenkomst.

Geafrikaniseerde bijen werden voor het eerst ontdekt in Noord-Amerika in het begin van de jaren negentig. Hun aanwezigheid is gedetecteerd in Texas, Zuid-Californië, New Mexico en Arizona, maar verdere migratie is niet gedetecteerd. Als ondersoort van de honingbij kunnen de Afrikaanse bijen alleen worden onderscheiden van de Europese honingbij door zijn agressievere steekgedrag. Daarom hebben ze de benaming "killer bees" verdiend. Afrikaanse honingbijen kunnen paren met de Europese honingbij, waardoor een hybride ontstaat met het agressievere steekgedrag. Tegen het begin van de jaren negentig droeg bijna 100% van de honingbijen in Mexico het agressieve gen. In tropische klimaten is het agressiviteitsgen een dominante eigenschap. Wetenschappers hebben vijf genen geïsoleerd die verband houden met de agressiviteit, waarvan er één prikkelend gedrag veroorzaakt. Het doel is om dergelijke bevindingen te gebruiken om de verspreiding van de Afrikaanse eigenschap over het westelijk halfrond en de Amerikaanse honingbijpopulatie te beperken.

Hoewel het al lang bekend is dat de antioxidanten in honing de groei van bacteriën voorkomen, heeft het gebruik van honing om voedselbederf tegen te gaan nog geen brede steun gekregen. Aan het eind van de jaren negentig begonnen voorstanders statistisch bewijs te verzamelen om hun zaak te ondersteunen.