Ambulance

Een ambulance is een zelfrijdend voertuig dat speciaal is ontworpen om ernstig zieke of gewonde mensen naar een medische faciliteit te vervoeren. De meeste ambulances zijn motorvoertuigen, hoewel helikopters, vliegtuigen en boten ook worden gebruikt. Het interieur van een ambulance biedt plaats aan één of meerdere patiënten plus meerdere ambulancepersoneel. Het bevat ook een verscheidenheid aan benodigdheden en apparatuur die worden gebruikt om de toestand van de patiënt onderweg te stabiliseren.

Achtergrond

De vroegste ambulances waren eenvoudige tweewielige karren die werden gebruikt om zieke of gewonde soldaten te vervoeren die niet zelf konden lopen. Het woord ambulance komt van het Latijnse woord ambulare, betekent lopen of bewegen. De eerste ambulances die specifiek werden gebruikt om patiënten naar een medische faciliteit te vervoeren, werden aan het einde van de 18e eeuw in Frankrijk ontwikkeld door Dominique-Jean Larrey, opperhoofdchirurg in het leger van Napoleon. Larrey merkte op dat het bijna een hele dag duurde voordat gewonde soldaten naar veldhospitalen werden vervoerd, en dat de meesten van hen in die tijd stierven 'door gebrek aan hulp'. Om meer directe hulp te verlenen en sneller vervoer te bieden, ontwierp hij een paardenkoets bemand door een arts en assistent met ruimte voor meerdere patiënten op brancards.

Het eerste militaire ambulancekorps in de Verenigde Staten werd opgericht in 1862 tijdens de burgeroorlog als onderdeel van het leger van de Unie. De eerste civiele ambulancedienst in de Verenigde Staten werd drie jaar later georganiseerd door het Cincinnati Commercial Hospital. Rond de eeuwwisseling hadden de meeste grote ziekenhuizen hun eigen ambulances. De eerste gemotoriseerde ambulance werd in 1899 in Chicago in gebruik genomen.

In gebieden waar geen grote ziekenhuizen waren, was de lijkwagen van de plaatselijke begrafenisondernemer vaak het enige voertuig dat een patiënt op een brancard kon vervoeren, en veel uitvaartcentra boden ook een ambulance. Hierdoor bleef het ontwerp en de bouw van ambulances en lijkwagens jarenlang nauw met elkaar verbonden.

De meeste vroege ambulances waren gewoon bedoeld om patiënten te vervoeren. Nadat de arts of de reddingsbrigade van de brandweer eerste hulp had verleend, werd de patiënt achterin de ambulance geladen voor een snelle rit naar het ziekenhuis. In sommige gevallen reed de arts mee, maar meestal reed de patiënt alleen en zonder toezicht. In de Verenigde Staten veranderde dat drastisch toen de federale regering in 1966 de Highway Safety Act goedkeurde. Onder de vele normen stelde de nieuwe wet eisen aan het ontwerp van ambulances en medische noodhulp. Ambulances met laaghangende, lijkwagenachtige lichamen werden vervangen door krachtige bestelwagens om extra personeel en uitrusting te huisvesten. Er werden radio's geïnstalleerd. Veel ambulances droegen geavanceerde apparatuur zoals hartdefibrillatoren, samen met een arsenaal aan levensreddende medicijnen en medicijnen.

Ambulances zijn er tegenwoordig in allerlei soorten en maten. De eenvoudigste ontwerpen zijn uitgerust om basislevensondersteuning of BLS te bieden, terwijl grotere, meer geavanceerde ontwerpen zijn uitgerust om geavanceerde levensondersteuning of ALS te bieden. Ambulances kunnen worden bediend door particuliere bedrijven, ziekenhuizen, de plaatselijke brandweer of politie, of een afzonderlijke stadsorganisatie.

Ambulancefabrikanten kopen veel onderdelen van andere leveranciers in plaats van ze zelf te fabriceren. Het carrosserieframe is meestal gemaakt van gevormd of geëxtrudeerd aluminium. De buitenmuren zijn van geverfde aluminiumplaat en de binnenmuren zijn meestal van aluminiumplaat bedekt met een vinylcoating of een gelamineerd plastic. De ondervloer kan zijn gemaakt van multiplex of kan een kunststof honingraat met open kern gebruiken die is gelamineerd op aluminiumplaat. De vloerbedekking aan de binnenkant is meestal een naadloos vinyl van industriële kwaliteit dat aan elke kant gedeeltelijk naar boven loopt voor eenvoudige reiniging.

Grondstoffen

Ambulancefabrikanten kopen veel onderdelen van andere leveranciers in plaats van ze zelf te fabriceren. Deze omvatten de cabine en het chassis van het voertuig, waarschuwingslichten en sirenes, radio's, de meeste elektrische systeemcomponenten, de verwarmings- en airconditioningcomponenten, de zuurstofsysteemcomponenten en verschillende carrosseriedelen zoals ramen, grendels, handgrepen en scharnieren.

Als de ambulance een aparte carrosserie heeft, is het carrosserieframe meestal gemaakt van gevormd of geëxtrudeerd aluminium. De buitenmuren zijn van geverfde aluminiumplaat en de binnenmuren zijn meestal van aluminiumplaat bedekt met een vinylcoating of een gelamineerd plastic. De ondervloer kan zijn gemaakt van multiplex of kan een kunststof honingraat met open kern gebruiken die is gelamineerd op aluminiumplaat. De vloerbedekking aan de binnenkant is meestal een naadloos vinyl van industriële kwaliteit dat aan elke kant gedeeltelijk naar boven loopt voor eenvoudige reiniging.

Binnenkasten in het patiëntencompartiment zijn meestal gemaakt van aluminium met transparante, breukvaste kunststof panelen in de deuren. De toonbank en wandoppervlakken in het "actiegebied", het gebied direct tegenover het hoofd en de romp van de patiënt in het linker voorste gedeelte van het ambulancelichaam, zijn meestal bedekt met een naadloze plaat van roestvrij staal om de effecten van bloed en andere lichaamsvloeistoffen. Binnenzitplaatsen en andere gestoffeerde ruimtes hebben een vlamvertragende schuimvulling met een vinylbekleding. Handgrepen aan de binnenkant en handgrepen zijn gemaakt van roestvrij staal. Andere interieurafwerkingsstukken kunnen gemaakt zijn van verschillende materialen van rubber of plastic.

Ontwerp

Ambulance ontwerpen vallen in drie categorieën. Type I-ambulances hebben een modulaire of afneembare carrosserie die op een vrachtwagenchassis is gebouwd. De vrachtwagencabine is via een klein raam met de carrosserie verbonden, maar de inzittenden van de cabine moeten buiten het voertuig gaan om de ambulancecarrosserie te betreden. Type II ambulances maken gebruik van een busje met een verhoogd dak. Door de bestelwagenconstructie kunnen de inzittenden van de cabine gemakkelijk van binnenuit de carrosserie betreden, hoewel de binnenruimte beperkt is. Type III ambulances hebben een modulair lichaam gebouwd op een opengewerkt bestelwagenchassis. Dit ontwerp combineert de capaciteit van de grotere modulaire opbouw met de doorlooptoegankelijkheid van een bestelwagen.

De federale vereisten voor ambulances worden gedefinieerd door General Services Administration Standard KKK-A-1822:Federale specificaties voor ambulances. Het omvat de algehele constructie, elektrische systemen, noodwaarschuwingslichten en vele andere aspecten van het ontwerp van ambulances. Sommige staten hebben deze federale norm overgenomen, terwijl andere hun eigen ontwerpvereisten hebben. Omdat een ambulance een motorvoertuig is, zijn de Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS) van toepassing op het voertuiggedeelte. Bepaalde Occupational Safety and Health Administration Binnenkasten zijn meestal gemaakt van aluminium met transparante, breukvaste plastic panelen in de deuren. De aanrecht- en wandoppervlakken in het 'actiegebied' zijn meestal bedekt met een naadloze plaat van roestvrij staal om de effecten van bloed en andere lichaamsvloeistoffen te weerstaan. Binnenzitplaatsen en andere gestoffeerde ruimtes hebben een vlamvertragende schuimvulling met een vinylbekleding. Handgrepen aan de binnenkant en handgrepen zijn gemaakt van roestvrij staal. Andere interieurafwerkingsstukken kunnen gemaakt zijn van verschillende materialen van rubber of plastic. (OSHA)-normen met betrekking tot door bloed en via de lucht overgedragen pathogenen zijn ook van toepassing. Binnen het kader van deze normen kunnen fabrikanten specifieke kenmerken en materialen specificeren om hun producten unieke voordelen op de markt te bieden.

Het fabricageproces

Ambulances worden meestal vervaardigd in een aangepast assemblagelijnproces, waarbij het voertuig of de carrosserie van het ene vaste gebied van een fabriek naar het andere beweegt, in plaats van langs een lopende band te worden getrokken. Specifieke onderdelen worden naar elke ruimte gebracht voor installatie of montage. Verschillende fabrikanten kunnen enigszins verschillende processen gebruiken. Het volgende is een typische volgorde van bewerkingen voor de vervaardiging van een type I ambulance met een modulair lichaam.

De carrosserie bouwen

• 1 De structurele componenten van de carrosserie van de ambulance - de ondersteunende stutten, beugels en beugels voor de vloer, zijkanten en het dak - zijn ofwel in vorm gebogen met behulp van standaard gereedschapswerktuigen of zijn gesneden uit speciaal gevormde aluminium extrusies die zijn ingekocht bij leveranciers. De componenten worden in de juiste positie gehouden met een apparaat dat een mal wordt genoemd en aan elkaar gelast om het carrosserieframe te vormen.
• 2 De buitenste delen van de huid zijn vervaardigd met behulp van standaard plaatwerkgereedschappen en worden aan de buitenkant van het raamwerk bevestigd met behulp van mechanische bevestigingsmiddelen of lijmverbindingen. De externe compartimenten zijn gefabriceerd en op hun plaats gelast. Ten slotte worden de externe carrosseriedeuren vervaardigd en op hun plaats vastgemaakt met scharnieren.
• 3 De buitenkant van de carrosserie wordt vervolgens schoongemaakt, geschuurd en gespoten met een primer. Vervolgens wordt een sealer aangebracht. Dit wordt gevolgd door een basislaag verf, meestal wit, en vervolgens een heldere verflaag om de basiskleur te beschermen en het oppervlak een glanzend uiterlijk te geven. Tussen elke laag wordt het lichaam in een oven geplaatst om te drogen.

De cabine en het chassis voorbereiden

• 4 Extra bedrading is toegevoegd aan de cabine, het chassis en het elektrische systeem van de motor om plaats te bieden aan de waarschuwingslichten en sirenes en om de carrosserie van stroom te voorzien. Extra schakelaars en bedieningselementen worden naar behoefte aan het dashboard toegevoegd. Het verwarmings- en airconditioningsysteem kan ook worden gewijzigd.
• Er zijn 5 gaten geboord in de framerails van het voertuig en er zijn montagebeugels geïnstalleerd om de carrosserie van de ambulance te ondersteunen. De framerails kunnen op de juiste lengte voor de carrosserie worden gesneden.

De body monteren

• 6 De gelakte carrosserie wordt op de chassismontagebeugels neergelaten en vastgeschroefd.
• 7 De cabine wordt gewoonlijk besteld met dezelfde achtergrondkleur als de carrosserie, en hoeft niet te worden geprimerd of de basis/transparant gelakt. De meeste ambulances zijn gespecificeerd met een of meer gekleurde strepen die zich uitstrekken langs de zijkanten en achterkant van de cabine en de carrosserie. De gebieden rond de strepen zijn afgeplakt met papier en tape, zodat de positie van de strepen op de cabine en de carrosserie overeenkomen. De strepen worden vervolgens geverfd en gedroogd en de maskering wordt verwijderd.
• 8 Vervolgens worden de voor- en achterbumpers, die niet gelakt zijn, gemonteerd. Als de spiegels zijn verwijderd om de strepen te schilderen, worden ze opnieuw geïnstalleerd.

Het lichaam afmaken

• 9 De elektrische bedrading in de carrosseriewanden en het plafond is van binnenuit geïnstalleerd en schuimpanelen zijn op hun plaats verlijmd om thermische en geluidsisolatie te bieden. Met de bedrading op zijn plaats, worden de buitenverlichting gemonteerd en aangesloten, en worden de buitengrendels, handgrepen, ramen en andere sierstukken geïnstalleerd.
• 10 De zuurstofleidingen en -uitgangen, die deel uitmaken van het levensondersteunende systeem van de patiënt, zijn in de lichaamswanden geïnstalleerd. Het vacuümsysteem, dat bloed, speeksel en andere lichaamsvloeistoffen verwijdert, is ook geïnstalleerd. Als de ambulance-instantie een extra verwarmings- en airconditioningsysteem nodig heeft, wordt dit op dit moment geïnstalleerd.
• 11 Als alle systemen aanwezig zijn, zijn de binnenkasten geïnstalleerd en zijn de muren, vloeren en plafonds bedekt. Het elektrische stroomverdeelbord is geïnstalleerd in een voorste compartiment van de carrosserie en het paneel is verbonden met de elektrische bedrading van de cabine en het chassis. Als de ambulance is uitgerust met een omvormer, die 12 volt gelijkstroom van de voertuigaccu's omzet in 120 volt wisselstroom voor gebruik met bepaalde medische apparatuur, wordt deze op dit moment ook geïnstalleerd.
• 12 De stoelen en bekledingsstukken, die ofwel worden gekocht of in een aparte ruimte worden gemonteerd, worden op hun plaats vastgemaakt. De binnenhandgrepen, containers en sierstukken worden als laatste stap geïnstalleerd.

Kwaliteitscontrole

Het ontwerp van ambulances wordt gereguleerd door verschillende normen en de fabrikant moet passende maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat aan deze normen wordt voldaan. Elk systeem wordt als onderdeel van het fabricageproces geïnspecteerd en getest op juiste installatie en werking. Bovendien is elk materiaal, van het aluminium in de carrosserie tot het schuim in de hoofdsteunen, door de fabrikant gecertificeerd om aan de vereiste specificaties te voldoen.

De Toekomst

Veel brandweerkorpsen constateren dat ongeveer 80-90% van hun oproepen voor medische noodgevallen zijn, terwijl slechts 10-20% voor branden zijn. Bij medische noodgevallen moet naast de brandweerauto ook een ambulance worden opgeroepen. In plaats van alle oproepen te beantwoorden met grote pompwagens of ladderwagens, beginnen sommige brandweerkorpsen kleinere, goedkopere eerstehulpvoertuigen te gebruiken die de uitrusting en het patiëntenvervoer van een reddingsvrachtwagen en ambulance combineren met de brandbluscapaciteiten van een kleine pomp. Deze combinatievoertuigen zijn in staat om verschillende noodsituaties aan te kunnen, waaronder die met kleine branden zoals die kunnen optreden bij voertuigongevallen. Dit bespaart slijtage aan de grotere brandweervoertuigen en elimineert de noodzaak om twee voertuigen naar hetzelfde incident te sturen. In de toekomst zullen naar verwachting een toename van de verkeerscongestie en een toename van de gemiddelde leeftijd van de bevolking in de Verenigde Staten het aantal medische noodoproepen doen toenemen. Wanneer dit gebeurt, is de verwachting dat de enkelvoudige ambulance op veel plaatsen vervangen kan worden door een multifunctioneel combivoertuig.