Hockeypuck

Achtergrond

Hockeypucks zijn platte, stevige, zwarte schijfvormige voorwerpen gemaakt van gevulkaniseerd rubber. Regelgeving National Hockey League (NHL) pucks zijn zwart, 3 inch (7,6 cm) in diameter, 1 inch (2,54 cm) dik en met een gewicht van 5,5-6 oz (154-168 g). De rand heeft een reeks "diamanten", licht verhoogde bulten of groeven. De diamanten geven een getapete hockeystick iets om vast te houden wanneer de puck wordt geschoten. De blauwe pucks die worden gebruikt in junior hockey zijn soms slechts 4 oz (143 g).

Tijdens een wedstrijd heeft elk team te allen tijde een voorraad pucks in een vriezer. Wanneer een professioneel hockeyteam hun voorraad pucks voor een seizoen ontvangt, worden deze gerouleerd zodat de oudere pucks het eerst worden gebruikt. Tijdens wedstrijden worden pucks bevroren bewaard in een met ijs gevulde koeler, die meestal op de bank van de scheidsrechters staat. Alle pucks zijn bevroren om de hoeveelheid bounce te verminderen.

Hoewel niemand precies weet hoe de hockeypuck aan zijn naam komt, geloven velen dat hij is vernoemd naar het personage in William Shakespeares A Midsummer's Night Dream. Net als de ondeugende vluchtige Puck beweegt de hockeyschijf heel snel, soms in onverwachte richtingen.

Geschiedenis

Veldhockey wordt al honderden jaren in Europa gespeeld en is een voorloper van ijshockey, dat in de jaren 1820 in Groot-Brittannië opkwam. In het Britse protectoraat Canada bloeide het spel in de tweede helft van de negentiende eeuw op. In Canada, waar lange, koude winters een zekerheid zijn, werd ijshockey al snel het nationale spel. Hockey werd in dezelfde periode ook populair in de noordelijke delen van de Verenigde Staten.

Aanvankelijk domineerden amateurs hockey en de regels veranderden steeds. De eerste professionele competitie werd georganiseerd in 1904 en heette de International Hockey League. Het duurde maar drie jaar. In 1917 werd de National Hockey League (NHL) opgericht en dit is nog steeds het hoogste niveau van professioneel hockey dat tegenwoordig in Noord-Amerika wordt gespeeld. Met de oprichting van de NHL kwamen gecodificeerde regels en regularisatie van het spel. Tegenwoordig wordt hockey gespeeld door alle leeftijden, zowel mannen als vrouwen, in heel Noord-Amerika en vele delen van de wereld.

In de vroege jaren, c. 1860-1870, een rubberen bal was het object dat in hockey werd gebruikt. Omdat de bal te veel stuiterde, werd in plaats daarvan soms een blok hout gebruikt. De moderne hockeypuck werd uitgevonden rond 1875. Er zijn twee verschillende versies van zijn ontstaan. Eén verhaal beweert dat studenten van de Boston University in 1875 een rubberen bal doormidden sneden om een ​​puck te maken. Een andere versie plaatst de evolutie in Montreal, Quebec, Canada. De eigenaar van een van de eerste overdekte ijsbanen, Victoria Rink, zou ook een rubberen bal doormidden hebben gesneden. In ieder geval was het eerste geregistreerde gebruik van een platte schijf in maart 1875 in Montreal.

Vroege pucks werden gemaakt door twee stukken rubber aan elkaar te lijmen (soms van gerecyclede banden). Door deze constructie zouden de pucks kunnen splijten als ze de doelpaal raken. Tijdens het seizoen 1931-1932 werd een puck met afgeschuinde (schuine) randen gebruikt. Halverwege het seizoen leidden klachten van spelers en teams tot de terugkeer van de originele puck. Hoewel er tot het seizoen 1990-1991 geen officiële NHL-puck was, bleef de basisconstructie uit de vroege jaren 1900 hetzelfde.

De FoxTrax puck

Tijdens het NHL-seizoen 1995-1996 werd een iets andere puck geïntroduceerd. Terwijl de buitenkant van de puck hetzelfde bleef, was de binnenkant en het effect totaal anders. Dat jaar verkreeg het televisienetwerk Fox de rechten om de NHL All-Star Game en de play-offs van de Stanley Cup uit te zenden. Fox geloofde dat om nieuwe kijkers naar het spel te trekken, het netwerk de klein ogende puck gemakkelijker te volgen moest maken op televisie. Daartoe ontwikkelden ze een verbeterde puck, de FoxTrax-puck. Het bevatte een computerbord en batterij in het midden en 20-pins gaatjes over de hele puck (12 aan de randen, vier aan de bovenkant en vier aan de onderkant) die infraroodzenders leidden, die elk ongeveer 30 pulsen per minuut piepten. Deze zenders communiceerden met 16 sensorapparaten die rond de ijsbaan waren geplaatst om de beweging van de puck te volgen. De sensorapparatuur was via glasvezel verbonden met computers buiten in de 'Puck Truck'.

Bij verwerking door de computer zag de FoxTrax-puck er heel anders uit voor het televisiepubliek. Het had een doorschijnende blauwe halo, die de puck beter zichtbaar moest maken op een klein scherm. Wanneer een speler de puck schoot met snelheden van meer dan 80 km/u, verscheen er een rode staart op televisie. Als de puck snelheden van meer dan 120 km/u bereikte, was de staart groen. Toen ze in het spel werden gebracht, werd elke FoxTrax op afstand geactiveerd door een draadloze controller. In tegenstelling tot standaard pucks, die werden gebruikt totdat ze op de tribune gingen of anderszins beschadigd raakten, konden FoxTrax-pucks slechts ongeveer 10 minuten worden gebruikt voordat de batterij leeg was. Hoewel Fox-Trax-pucks ongeveer hetzelfde wegen als NHL-pucks, kosten ze veel meer om te maken. Elke puck had een waarde van ongeveer $ 400.

Vanaf het eerste gebruik klaagden spelers dat de FoxTrax-puck niet op dezelfde manier bewoog als een normale puck. De FoxTrax-puck hield ook niet zo goed de kou vast. FoxTrax-pucks werden veel sneller veerkrachtig dan hun gereguleerde tegenhangers. Toen het Fox-netwerk na het seizoen 1998-1999 zijn contract voor het uitzenden van de NHL All-Star Game en de play-offs weigerde te verlengen, werd de FoxTrax-puck niet meer gebruikt of geproduceerd.

Grondstoffen

Een hockeypuck is gemaakt van gevulkaniseerd rubber. De boven- en onderkant van sommige pucks zijn versierd met team- en/of competitielogo's. Deze logo's zijn gezeefdrukt op het rubber. Het zeefdrukproces maakt gebruik van een op rubber gebaseerde inkt en vierkleurenverwerking.

Naast de rubber en gezeefdrukte inkt, bevatte de FoxTrax-puck verschillende computercomponenten:een lithiumbatterij; 20 infraroodstralers; een keramische oscillator; een versnellingsmeter; CMOS-logica en schakelen; een vierlaagse printplaat ter grootte van een zilveren dollar; onderdelen voor opbouwmontage; en een flexibele epoxy om het bord op te potten.

Ontwerp

Het ontwerp van NHL-regelpucks werd in 1940 geregulariseerd door Art Ross. Hoewel pucks in wezen hetzelfde bleven, was de innovatie van Ross een puck die gemakkelijk te vervaardigen was en met enige consistentie handelde bij gebruik in het spel.

Logo's die op de puck zijn gezeefdrukt, zijn ontworpen door de verschillende professionele hockeycompetities (waaronder de NHL) en individuele teams.

Het fabricageproces

Momenteel worden hockeypucks alleen in vier landen gemaakt:Canada, Rusland, China en Tsjechië. Er zijn twee soorten productieprocessen voor pucks. Een daarvan is voor oefen- en souvenirpucks. De andere is voor regulering van NHL en andere profcompetitiepucks die in games worden gebruikt.

Oefen-/souvenirpucks

1. Rubber komt bij de fabriek aan in de vorm van koord verpakt in 40 ft (361,9 m) lange buizen. Het koord wordt met de hand door een pultrusiemachine gevoerd.
2. Een werknemer kijkt toe terwijl een geautomatiseerde, getimede machine aan het rubber trekt en lange stukken rubber van 10 tot 13 cm dik snijdt.
3. De machine grijpt 10 cm van het rubberen koord en laat het in een tweedelig (man-vrouw) mal vallen. De mal wordt verwarmd. De twee delen van de mal zijn samengeperst Een FoxTrax-hockeypuck. samen. Op één dag kunnen ongeveer 10.000 pucks worden gemaakt.
4. Nadat de puck is gemaakt, worden ze gezeefdrukt met inkt op rubberbasis. De pucks worden ingevoerd in een van de vier soorten zeefdrukmachines, afhankelijk van het aantal kleuren in het logo van het team of de competitie. (Er is een handmatige zeefdrukmachine, evenals driekleuren-, zeskleuren- en achtkleurenzeefdrukmachines.) Het logo wordt op de puck geplaatst.
5. De pucks worden per 100 stuks verpakt voor verzending. Tussen de rijen wordt vetvrij papier geplaatst om de pucks van elkaar te scheiden, zodat de logo's niet worden beschadigd.

Reglement NHL pucks

1. Korrelrubber wordt met de hand gemengd met speciaal hechtmateriaal.
2. Het mengsel wordt in een tweedelige (man-vrouw) mal gedaan. Een vormpallet van 200 vormholtes wordt met de hand gevuld. De mal wordt koud geperst. (Deze procedure vindt feitelijk plaats bij kamertemperatuur.) Er kunnen ongeveer 5.000 pucks per week worden gemaakt.
3. In een aparte procedure worden de pucks gezeefdrukt met inkt op rubberbasis. De pucks worden ingevoerd in een van de vier soorten zeefdrukmachines, afhankelijk van het aantal kleuren in het logo van een team of competitie. (Er is een handmatige zeefdrukmachine, evenals driekleuren-, zeskleuren- en achtkleurenzeefdrukmachines.) Het logo wordt op de puck geplaatst.
4. De pucks worden per 100 stuks verpakt voor verzending. Tussen de rijen wordt vetvrij papier geplaatst om de pucks van elkaar te scheiden, zodat de logo's niet worden beschadigd.

FoxTrax-pucks

1. De pucks worden op dezelfde manier vervaardigd als gereguleerde pucks.
2. De pucks worden met de hand doormidden gesneden.
3. Het midden van de puck is met de hand uitgesneden. Soms gebeurde dit met een freesbit en een freesmachine.
4. Een boormachine met een speciale boor kerft de 20-pins gaten die de paden zijn voor de infraroodstralers. Dit gebeurt met de hand.
5. Het computerbord, de drivercircuits, de batterij en andere hightech onderdelen worden met de hand in de puck geplaatst. Het bord is ingegoten met een epoxy die met de hand flexibel is. De epoxy is gemaakt van materialen vergelijkbaar met de puck. De puck wordt weer aan elkaar gelijmd met een mengsel van flexibele epoxy en plamuur.
6. De puck is gezeefdrukt. De pucks worden ingevoerd in een van de vier soorten zeefdrukmachines, afhankelijk van het aantal kleuren in het logo van het team of de competitie. (Er is een machine die is ontworpen voor handmatige zeefdruk, evenals driekleuren-, zeskleuren- en achtkleurenzeefdrukmachines.) Het logo is op de puck geplaatst.
7. De pucks worden verpakt voor verzending. Vetvrij papier wordt tussen rijen geplaatst om de pucks te scheiden, zodat de logo's niet worden ontsierd.

Blauwe (junior hockey) pucks

1. Rubber en blauwgekleurde kunststoffen, beide in korrelvorm, worden gemengd met speciaal hechtmateriaal. Dit gebeurt met de hand.
2. Het mengsel wordt in een tweedelige (man-vrouw) mal gedaan. Een vormpallet van 200 vormholtes wordt met de hand gevuld. De mal wordt koud geperst. (Deze procedure vindt feitelijk plaats bij kamertemperatuur.) Er kunnen ongeveer 5.000 pucks per week worden gemaakt.
3. In een aparte procedure worden de pucks gezeefdrukt met inkt op rubberbasis. De pucks worden ingevoerd in een van de vier soorten zeefdrukmachines, afhankelijk van het aantal kleuren in het logo van een team of competitie. De pucks worden ingevoerd in een van de vier soorten zeefdrukmachines, afhankelijk van het aantal kleuren in het logo van het team of de competitie. (Er is een handmatige zeefdrukmachine, evenals driekleuren-, zeskleuren- en achtkleurenzeefdrukmachines.) Het logo wordt op de puck geplaatst.
4. De pucks worden per 100 stuks verpakt voor verzending. Tussen de rijen wordt vetvrij papier geplaatst om de pucks van elkaar te scheiden, zodat de logo's niet worden beschadigd.

Kwaliteitscontrole

Pucks worden gecontroleerd op de voorgeschreven maat en gewicht. Als de gereglementeerde pucks niet voldoen aan de voorgeschreven normen, worden ze gerecycled en wordt het rubber hergebruikt om pucks te maken. Nadat de regulatiepucks zijn gemaakt, worden bepaalde exemplaren 10 dagen ingevroren en vervolgens teruggestuurd. De tester zorgt ervoor dat de pucks op dezelfde manier stuiteren als in eerdere batches. Een consistent product is belangrijk bij de productie van pucks. Elke puck moet zich op dezelfde manier gedragen op het ijs.

Tijdens het zeefdrukproces kan de inkt worden aangetast door vocht in de lucht, stofdeeltjes en haar. De pucks worden gecontroleerd op het effect van een van deze eigenschappen. Alle aangetaste pucks worden gewassen met verfverdunner en ondergaan opnieuw het zeefdrukproces.

In het verleden hadden pucks van Russische makelij soms metalen fragmenten. Deze pucks werden afgewezen voor gebruik door Noord-Amerikaanse markten. Pucks met luchtbellen of zachter rubber in het midden werden om soortgelijke redenen afgewezen.

Wayne Gretzky.

Wayne Douglas Gretzky werd geboren op 26 januari 1961 in Brantford, Ontario. Toen hij twee was, tekende hij op 17-jarige leeftijd bij Indianapolis Racers van de World Hockey Association. Na acht wedstrijden werd Gretzky verkocht aan de Edmonton Oilers, die in 1979 werden toegelaten tot de National Hockey League (NHL). In zijn negen seizoenen met de Oilers, van 1980 tot 1988, scoorde Gretzky 583 goals en gaf hij 1.086 assists. Gedurende zes van die jaren maakte hij gemiddeld 73 goals en 130 assists per seizoen en leidde de Oilers naar vier Stanley Cup-kampioenschappen. Gretzky leidde Team Canada naar het winnen van de Canada's Cup in 1987. Hij werd in augustus 1988 geruild naar de Los Angeles Kings en scoorde in zijn eerste jaar 54 doelpunten en gaf 114 assists. Het volgende seizoen brak Gretzky Gordie Howe's all-time scorerecord van 1850 punten. In februari 1996 werd hij geruild naar de St. Louis Blues en het volgende seizoen tekende hij bij de New York Rangers als een vrije agent.

Gretzky ging op 16 april 1999 met pensioen, met een record van 2.857 punten; 1963 assists; 894 doelpunten; en speelde in 1486 wedstrijden gedurende zijn 20 seizoenen in de NHL. Gretzky werd bekroond met negen league MVP's (Most Valuable Player), drie All-Star Game MVP's en 10 Ross awards. De wachttijd van drie jaar werd afgeschaft en Gretzky werd op 22 november 1999 opgenomen in de Hockey Hall of Fame.

Bijproducten/afval

Overtollig rubber uit het productieproces wordt verzameld, opnieuw versnipperd en opnieuw gebruikt om pucks te maken.

De Toekomst

De toekomst brengt niet veel veranderingen met zich mee aan de eigenlijke puck, de samenstelling of de fabricage. Terwijl een blauwgekleurde puck momenteel wordt gemaakt voor junior hockey, hebben pucks van verschillende kleuren geen zin in het spel en zullen ze waarschijnlijk niet op grote schaal worden vervaardigd. Elke verbetering van het zeefdrukproces zou leiden tot veranderingen in de decoratie van pucks. Vergulde souvenirpucks zijn mogelijk in de toekomst beschikbaar.