Kersen

Achtergrond

Kersen kunnen ofwel heerlijk zoet en diep bruinrood zijn, of behoorlijk scherp en felrood. De twee meest voorkomende zijn de zoete kers, Prunus avium L., en de zure (vaak door telers aangeduid als de taart of taart) kers Prunus cerasus L.. Zure kersen hebben een lager suikergehalte en een hoger zuurgehalte dan zijn zoete tegenhanger. Het is niet verrassend dat zure kersen iets minder calorieën bevatten dan zoete kersen, met ongeveer 60 calorieën per portie van 100 g, vergeleken met 80 calorieën voor zoet. Kersen bevatten veel vitamine C, koolhydraten en water en bevatten sporen van vezels, eiwitten, vitamine A, vitamine B1 (thiamine), vitamine B2 (riboflavine), niacine, calcium, fosfor, ijzer en kalium.

Kersen komen in het wild voor en worden al eeuwenlang gedomesticeerd. Er is een groot aantal kersensoorten, het resultaat van nieuwe variëteiten en hybriden die zijn ontwikkeld voor winterhardheid en smaak. Deze vrucht wordt gevonden in Azië, Europa en Noord-Amerika, met Iran, Turkije, de Verenigde Staten, Duitsland en Italië die toonaangevend zijn in de productie van kersen. Samen produceren 10 landen jaarlijks meer dan 1,1 miljoen short tons (meer dan een miljoen ton) kersen.

Kersenbomen bieden andere producten dan het fruit zelf. De mooie, geurige kersenbloesems zijn een lenteritueel en zijn eigenlijk een toeristische trekpleister in plaatsen zoals Washington, DC en Door County, Wisconsin. Bovendien worden delen van de boom zelf al lang voor medicinale doeleinden gebruikt. De schors, bladeren en zaden van de kersenbomen bevatten cyanogene glycosiden - vergiften die dodelijk zijn als ze worden ingeslikt door kinderen of dieren. Inheemse Amerikanen en anderen gebruiken de bladeren en bereiden er zorgvuldig thee mee voor de behandeling van verkoudheid of hoest. Anderen hebben geëxperimenteerd met kersenstengelthee bij de behandeling van nierziekten. De kers is ook in verband gebracht met maagdelijkheid van de oudheid tot op de dag van vandaag. De associatie kan worden afgeleid van het feit dat de roodgekleurde vrucht die een klein zaadje omringt, de baarmoeder symboliseert van Maya, de maagdelijke moeder van Boeddha, die fruit en hulp kreeg aangeboden door een heilige kersenboom terwijl ze zwanger was.

Geschiedenis

De zoete kers is afkomstig uit het gebied tussen de Zwarte en de Kaspische Zee in Klein-Azië. Het is waarschijnlijk dat vogeluitwerpselen het vóór de menselijke beschaving naar Europa hebben gebracht. De Grieken hebben de vrucht waarschijnlijk eerst verbouwd. Romeinen verbouwden de vrucht omdat het essentieel was voor het dieet van de Romeinse legionairs (het gebruik ervan verspreidde de vrucht waarschijnlijk door heel West-Europa). Er wordt aangenomen dat Engelse kolonisten het fruit vóór 1630 naar de Nieuwe Wereld brachten, maar ze lijken niet te hebben gefloreerd in het oosten van de Verenigde Staten. Spaanse missionarissen brachten zoete kersen naar Californië en variëteiten werden ook naar het westen gebracht door pioniers en bonthandelaren. Zure kersen zijn ook inheems in Klein-Azië en werden ook vrij vroeg door kolonisten naar de Nieuwe Wereld gebracht.

Tegenwoordig produceren de Verenigde Staten waarschijnlijk meer zure kersen dan zoete omdat de eerste gemakkelijker te kweken zijn. Ze zijn gewoon minder kieskeurig en hebben minder last van slecht weer. Zo bloeien ze in grotere aantallen. Nu kunnen kersentelers een verscheidenheid aan kersensoorten kopen die het beste passen bij de grond en het klimaat waarin ze actief zijn. Kersen worden mechanisch geoogst met behulp van een boomschudder die het fruit van de boom klopt. Eenmaal geplukt, worden kersen snel verwerkt en naar de markt gestuurd of ingevroren, ingeblikt of gebruikt in andere producten. Er worden nieuwe cultivars (gekweekte variëteiten) van zowel zoete als zure kersen ontwikkeld die sterker zijn dan oudere variëteiten; Duitse rassen blijken buitengewoon succesvol te zijn voor de teelt in dit land.

Grondstoffen

Over het algemeen bloeien kersen op diepe, goed doorlatende, leemachtige gronden. Kersen hebben koelere klimaten nodig in plaats van warme, omdat ze jaarlijks ongeveer 1000 uur gekoeld moeten worden. De kersenbomen bloeien relatief laat in het voorjaar, dus vorst is minder gevaarlijk voor deze steenvrucht dan voor andere zoals perziken of abrikozen. Te veel vorst laat in het voorjaar kan echter de kersenproductie nadelig beïnvloeden. Het moet een klimaat zijn waar tijdens de oogst geen overmatige regen valt, omdat te veel regen op dat moment het fruit (met name zoete kersen) kan doen barsten. Scherpe kersen zijn iets gemakkelijker te telen en zijn beter bestand tegen vorst en vochtig, regenachtig weer. Het relatieve gemak waarmee zure kersen worden verbouwd, kan een van de redenen zijn waarom er zoveel in de Verenigde Staten worden verbouwd.

Bomen met een goede stam zijn ook nodig voor een succesvolle teelt van kersen. Het verwerven van voorraad via boomkwekerijen die geschikt zijn voor de bodem en het klimaat van de regio van de teler, is noodzakelijk. Bijen zorgen er echter voor dat de kersenbomen bloeien en uiteindelijk fruit produceren, en zijn een uiterst belangrijk ingrediënt in de kersenteelt. Bijen worden meestal in de lente naar de boomgaard gebracht als de bloemen voor het eerst bloeien om stuifmeel te verspreiden zodat het fruit bloeit. Bijenkasten worden over het algemeen elk jaar door kersentelers gehuurd. Het blijft absoluut noodzakelijk dat meststoffen worden toegepast op gedomesticeerde kersenbomen via bladvoeding (met bladvoeding). Pesticiden en fungiciden worden vóór de oogst toegepast om ziekten en plagen te bestrijden.

Het productieproces

Bodembewerking

Verschillende soorten kersenbomen gedijen in enigszins verschillende bodems. Over het algemeen geven kersen de voorkeur aan een gematigde pH van 6 of 7. De meeste boomgaardeigenaren testen de grond regelmatig om er zeker van te zijn dat de pH in de buurt van die markering ligt en kunnen speciale meststoffen toevoegen om de grond te behandelen. Uitgebreid gebruik van meststoffen kan een krachtige groei stimuleren, maar kan de bloei en vruchtzetting vertragen, dus telers moeten hun gebruik van meststoffen zorgvuldig beoordelen.

• 1 Onderstammen worden zorgvuldig gekozen door kersentelers vanwege hun afkomst en compatibiliteit met de bodem en het klimaat van de boomgaard. Afstamming, zoals een teler het stelt, betekent dat de stam afkomstig is van gezonde, betrouwbare bomen van gerenommeerde fruitkwekerijen. Er is veel onenigheid over de meest betrouwbare onderstammen voor zowel zoete als zure kersen. Een nieuwe onderstam uit Duitsland (een belangrijke bron voor kersen), Gisela genaamd, maakt productie van dwergbomen mogelijk met een hoge opbrengstefficiëntie en vrij vroege productie.
• 2 Sommige soorten kersenbomen, met name die van de Pacific Northwest, produceren van nature niet veel takken. Het midden van de boom kan dus dicht zijn met een centrale ledemaat. Het is daarom essentieel voor telers om de bomen regelmatig te snoeien, zodat alle bloemen (en uiteindelijk het fruit) de hoeveelheid zonlicht en luchtcirculatie krijgen die nodig zijn voor de fruitproductie. Dit snoeien kan vóór de oogst, na de oogst of op beide tijdstippen worden gedaan. Sommige telers experimenteren met manieren om vertakking aan te moedigen (waarbij mogelijk nog gesnoeid moet worden). Deze bomen moeten zorgvuldig worden onderhouden. Het duurt vijf of zes jaar voordat zoete kersenbomen fruit produceren, met maximale opbrengsten die rond die tijd worden behaald. Zoete kersenbomen produceren tot 30 jaar fruit. Scherpe kersenbomen produceren fruit na ongeveer drie jaar en produceren fruit gedurende 20 tot 25 jaar.

Fungiciden en insecticiden

Het schema voor het toepassen van fungiciden en insecticiden kan per boomgaard verschillen. Sommige telers passen de eerste fungiciden toe bij de bloei in het voorjaar om bladvlekken te voorkomen. Insecticiden om boorwormen en/of andere insecticiden tegen te houden, kunnen tot de oogst om de twee weken worden aangebracht.

• 3 Bijen moeten de bloemen bestuiven. Net als de bomen beginnen te bloeien, laten kersentelers de bijen los om het stuifmeel te verspreiden zodat de vruchten gaan bloeien. De bloem moet worden bestoven om de boom vrucht te laten dragen. Bijen kunnen in afwisselende rijen worden geplaatst om bestuiving te garanderen. Over het algemeen moet 25-50% van de bloemen elk jaar vruchten afwerpen om het gewas commercieel levensvatbaar te maken.
• 4 Van bloem tot vrucht duurt het ongeveer twee maanden. Terwijl het fruit rijpt, hopen telers op geen vorst en precies de juiste hoeveelheid regen - te veel regen zal barsten en de zoete kersen beschadigen. De rijpheid wordt op verschillende manieren gemeten en kan per teler verschillen. Van oudsher is kleur een belangrijke indicator. Telers gaan steeds meer in de richting van het bepalen van de kracht voor het verwijderen van fruit - hoe gemakkelijker het is om het fruit te verwijderen, hoe rijper het is. Deze rijpheid wordt gemeten door een trekmeter die de vrucht uit zijn steel trekt. Vlak voor de oogst brengen sommige telers, die boomschudders gebruiken om de kersen van hun stengels te schudden, een spray aan die het voor de kersen gemakkelijker maakt om van de boom te vallen.
• 5 Zowel zoete als zure kersen die voor verwerking bestemd zijn, worden bij rijpheid van bomen geschud. Boomstammen worden dooreengeschud door een machine die de kersen uit de boom dwingt; het duurt slechts vijf seconden om het fruit met een shaker van de boom te laten vallen. Het fruit valt op een doek of plastic hoes zodat het gemakkelijk kan worden verzameld. (Het schudden van bomen is een beproeving voor zowel de teler als de boom - de machines zijn erg duur en als het schudden verkeerd wordt gedaan, kunnen de trillingen van de machine bomen beschadigen, vooral jonge bomen.) Zoete kersen die echter vers moeten worden geconsumeerd worden moeizaam met de hand geplukt en zorgvuldig verpakt voor snelle verkoop.
• 6 Kersen zijn nu klaar om te worden verwerkt tot consumenten- of retailproducten. Kersen die moeten worden verwerkt (in blik, gedroogd of ingevroren) zijn vrij delicaat en worden gemakkelijk gekneusd. Ook zijn ze kort houdbaar, dus moeten ze direct verwerkt worden. Scherpe kersen die van bomen zijn geschud, worden onmiddellijk in koud water gedompeld en naar verwerkingsfabrieken vervoerd, waar ze binnen enkele uren na de oogst worden gewassen, ontsteeld, ontpit en verpakt om te worden ingevroren. Zoete kersen die voor verse consumptie worden geplukt, kunnen hydrogekoeld worden of door plukkers in koud water worden gedumpt en vervolgens in ondiepe kisten worden verpakt nadat ze zijn gesorteerd op basis van hun grootte en kleur. Zoete kersen worden dan meteen verscheept, aangezien ze slechts twee weken houdbaar zijn. Ze zijn nog steeds vatbaar voor bruinrot en een verscheidenheid aan schimmels gedurende deze tijd.
• 7 Voor veel telers is er weinig voorbereiding van de bomen op de winter. Na het oogsten wordt nog een spray op het gebladerte aangebracht om schadelijke bladvlekken te voorkomen. Het snoeien van ledematen en takken gebeurt vaak ook na het oogsten. Verder blijven de bomen onbeschermd. Kersenbomen, zoals de meeste bomen, geven de voorkeur aan een herfst die geleidelijk kouder wordt dan een die heel warm is en dan plotseling heel koud. De geleidelijke afkoeling van de boom wordt "afharden" genoemd, zodat de boom het koude weer in gaat.

Kwaliteitscontrole

Het telen van een commercieel levensvatbaar kersengewas heeft veel componenten. Ten eerste moeten de pH van de grond en de voedingsstoffen regelmatig worden getest (meestal door een voorlichtingsdienst van de staatsuniversiteit) zodat bladmeststoffen voldoen aan de eisen van de bomen. Over het algemeen houden telers deze bodemonderzoeken bij. Ten tweede moet de teler het klimaat en de grondsoorten goed genoeg begrijpen om een ​​onderstam te kiezen die in dat gebied zal gedijen. Ten derde moeten pesticiden of insecticiden zeer zorgvuldig worden gemengd en toegepast volgens de normen van de U.S. Environmental Protection Agency (EPA), aanbevelingen van voorlichtingsdiensten van de staatsuniversiteit en het productlabel. Ten vierde is bestuiving van de kersenbloesem absoluut noodzakelijk; als er weinig bijen in het gebied zijn, moeten telers hiervoor bijen huren. Ten vijfde moeten de bomen tijdens het oogsten (indien de kersen geoogst moeten worden) voorzichtig geschud worden zodat de boom niet onherstelbaar beschadigd wordt. Ten slotte is waakzaam snoeien en het beoordelen van de hoeveelheid lucht en zonlicht die dicht opeengepakte bomen ontvangen, absoluut noodzakelijk voor grote opbrengsten.

De Toekomst

Misschien is het grootste probleem dat opdoemt voor de kersenindustrie, die fel onafhankelijk en zeer competitief is, de federale regulering van het gewas (aangezien andere telers zich van deze regelgeving afknappen). De oogst van zure kersen is de laatste jaren bijzonder problematisch geweest. Een recordoogst van zure kersen heeft geleid tot buitengewoon lage oogstprijzen (zure kersen hebben minder last van de grillen van het weer dan zoete kersen en kunnen in enorme hoeveelheden worden geoogst). Enkele jaren geleden was de markt in Michigan zo verzadigd met zure kersen dat sommige telers vijf cent per pond voor de oogst ontvingen, ver onder de twintig cent per pond die nodig was om break-even te draaien. Federale regelgeving zou kunnen bepalen hoeveel kersen op de markt te koop mogen worden aangeboden. Overtollige kersen kunnen worden ingevroren of bewaard, of aan een goed doel worden gegeven. Sommige telers proberen manieren te vinden om deze zure kersen op ingenieuze manieren te gebruiken. Een kersenteler uit Michigan combineerde onlangs mager gemalen vlees met scherp kersenpulp, wat resulteerde in een mager en smakelijk vlees dat aantrekkelijk was voor gezondheidsbewuste mensen. Anderen zijn overgestapt op gastronomische voedingsmiddelen zoals gedroogde kersen, met yoghurt bedekte kersen, of hebben speciale granen ontwikkeld om de overvloed aan zure kersen te benutten.

Andere kwesties hebben betrekking op het land waarop de kersen worden verbouwd. De teelt van kersen is zeer arbeidsintensief en afhankelijk van het weer. Apparatuur is ook duur; een kersenschudbeker alleen al kost misschien $ 175.000. Jongere generaties zijn in toenemende mate onwillig om de kersenboomgaard van de familie te beheren, zich realiserend dat veel hard werken misschien niet eens winst oplevert. Zelfs gevestigde kersentelers vragen zich af of het werk de prijzen en onzekerheid wel waard is. Bovendien bevinden veel van deze boomgaarden zich in weelderige, mooie gebieden, en belastingen op de eersteklas percelen zorgen ervoor dat sommige telers failliet gaan. Families besluiten dat het niet de moeite waard is om het bedrijf te runnen en verkopen boomgaarden die zullen worden omgeploegd om plaats te maken voor nieuwe woningen.