Maracas

Achtergrond

Een van de meest herkenbare percussie-instrumenten is de maracas, een paar rammelaars gemaakt van kalebassen. Maracas zijn essentieel voor Latijns- en Zuid-Amerikaanse orkesten en bands, en andere muzikale vormen die het ritme van de maracas hebben overgenomen.

Maracas worden gebruikt als muziekinstrumenten en zijn meestal ovaal of eivormig. De familie van muziekinstrumenten is verdeeld in groepen, afhankelijk van hoe geluid wordt geproduceerd. Vaste of verzegelde objecten met volle, onderscheidende geluiden worden geclassificeerd als 'idiofonen'. Maracas maken deel uit van een verdere subgroep van instrumenten die worden geschud in plaats van geslagen. Idiofoons die worden aangeslagen omvatten cimbalen, castagnetten en de xylofoon.

De meest universele vorm van constructie van maracas maakt gebruik van gedroogde kalebassen met kralen, bonen of kleine steentjes erin. Aan elke kalebas is een handvat bevestigd, en het handvat kan niet alleen worden gebruikt om te schudden, maar ook om de lawaaimakers af te dichten. Het productieproces is geëvolueerd van het gebruik van alleen natuurlijke materialen, waaronder kalebassen of andere peulen van planten, hout en leer, naar het gebruik van plastic en vezels. Het beschikt ook over meer geavanceerde machines om houten handvatten te maken.

Geschiedenis

Percussie-instrumenten, vooral drums, bestonden al in het stenen tijdperk. Maracas is mogelijk ontstaan ​​uit verschillende oude beschavingen in bijna dezelfde tijd. Van Afrikaanse stammen is bekend dat ze trommels en een grote verscheidenheid aan rammelaars en soortgelijke instrumenten hebben gespeeld uit de tradities die door de eeuwen heen zijn gedragen. South Pacific Islanders ontwikkelden ook een breed scala aan rammelaars door planten te gebruiken die kalebasachtige zaaddozen produceerden; rammelaars zonder handvat werden zelfs gemaakt van uitgedroogde kokosnoten. In Zuid-Amerika brachten maracas muziek en magie met elkaar in verband omdat medicijnmannen maracas gebruikten als symbolen van bovennatuurlijke wezens; de kalebassen vertegenwoordigden de hoofden van de geesten, en de medicijnman schudde de kalebassen om ze op te roepen.

Net zoals maracas essentieel zijn voor de hedendaagse Latijns- en Zuid-Amerikaanse ensembles, kan de geschiedenis van de maracas het best worden getraceerd door de kunstwerken van pre-Columbiaanse Indianen, vooral de stammen in Colombia, Venezuela, Brazilië en Paraguay. Het woord maraca wordt verondersteld te zijn gegeven aan het instrument door het Araucanian volk van centraal Chili. Het wordt gebruikt voor alle kalebasrammelaars, hoewel sommige ook specifiekere namen hebben. In de regio van West-Afrika langs de Atlantische Oceaan, Guinee genaamd, vertellen inheemse mensen de legende van een godin die een maraca maakt door witte kiezelstenen in een kalebas te verzegelen, een harde kalebas die ook tot kookgerei wordt gevormd. Inwoners van Congo in Afrika en de Hopi-indianen in Amerika delen de traditie van het gebruik van schildpadden en manden voor rammelaars; toen kolonisten Europese goederen naar Amerika brachten, verzamelden inheemse Amerikanen lege patroonhulzen, metalen kruidendozen en blikjes om rammelaars te maken.

Spelers van maracas in de landen en regio's in Zuid-Amerika geven de voorkeur aan kalebassen van verschillende variëteiten en aan unieke speelgewoonten. De "typische" maracas worden gespeeld in Colombia, maar muzikale ensembles in het Andesgebergte spelen kleinere maracas genaamd gapachos omdat ze gevuld zijn met zaden van de gapacho-plant. In de Colombiaanse regio Llanos spelen instrumentalisten clavellina's, vergelijkbaar met gapachos. In Paraguay wordt de porrongo-kalebas gebruikt om maracas te maken, maar alleen de mannen spelen ze. Venezolaanse ensembles gebruiken de maracas om basisritmes in te stellen, maar alleen de zangers in de groepen spelen ze.

Sommige maracas-verwanten hebben kralen aan de buitenkant. De kalebas is groter dan die van de maracas; de kalebas komt het meest voor. Het uiteinde is afgesneden, maar verder van het ronde lichaam van de kalebas, zodat de nek als handvat kan worden gebruikt. Snaren van dezelfde lengte worden gesneden en vastgebonden aan een middencirkel van touw. Kralen worden langs de lengtes geregen en weer in een cirkel rond de nek gebonden. Door dit instrument te schudden rammelen de losse snaren en kralen tegen de buitenkant van de holle kalebas.

In de moderne tijd gebruiken veel ritme- en percussiebands die alle muziekstijlen spelen maracas. Componisten hebben zelfs delen voor hen geschreven in klassieke stukken; bijvoorbeeld Prokofjevs Romeo en Julia, geschreven in 1935, roept op tot maracas in de vurige delen van dit ballet. Maracas wordt zelfs op de drumvellen geslagen voor interessante effecten in klassieke muziek. Leonard Bernstein schreef de Jeremiah Symphony in 1942 en scoorde muziek voor maracas gebruikt als drumsticks.

Grondstoffen

Voor de vervaardiging zijn materialen nodig voor de drie belangrijkste delen van de maracas. De holle ovale top wordt de bel genoemd. Het kan worden gemaakt van bijna elke soort kalebas of zaadpod die kan worden gedroogd of uitgehold. Traditionele constructie maakt ook gebruik van leer dat in twee delen is gesneden, gevormd om de bel te maken en langs de naden is gestikt. Kunststof of vezels kunnen worden gegoten in ronde of ovale vormen voor de bellen. Kunststof maracas met kleine, ronde belletjes in felle kleuren zijn speelgoed en leermiddelen voor kinderen en worden onder pakkende namen op de markt gebracht.

De korrels die het geluid maken als de maracas worden geschud, zijn traditioneel de gedroogde zaden uit de kalebas. Andere zaden, bonen, kralen, metalen pellets en zelfs schelpen en knopen kunnen in maracas worden gebruikt. Door het soort materiaal en het aantal bonen erin te veranderen, verandert het geluid.

Het handvat is gemaakt van hout of kunststof. Hout is het traditionele materiaal en werd gesneden of gezaagd om in de opening in de kalebas te passen en om een ​​aantrekkelijke vorm te krijgen die comfortabel vast te houden en te schudden was. Tegenwoordig wordt nog steeds hout gebruikt, maar het is gevormd met een draaibank om een ​​uniform, aantrekkelijk handvat te maken. Makers van maracas geven de voorkeur aan Caribisch hout, vooral vanwege zijn schoonheid; maar er wordt gekozen voor zacht tot ultrahard hout, afhankelijk van de grootte, vorm en het uiterlijk van de maracas.

Mindere materialen zijn onder meer zware draad die wordt gebruikt om de helften van leren maracas aan elkaar te naaien, en dik touw dat rond de bovenkant van het handvat en de basis van de kalebas wordt gewikkeld en vervolgens wordt gelijmd om ze bij elkaar te houden. Stoffen bindingen (net als zoomband) kunnen ook rond de verbinding van het handvat en de kalebas worden gewikkeld.

Ontwerp

Het ontwerp van maracas heeft een traditionele vorm aangenomen, ook al zijn er veel variaties binnen de familie van rammelaars. Maracas hebben een ovale bovenkant of bel in een holle, buitenste schil en bevatten boonachtige voorwerpen die tegen de schelp rammelen wanneer het instrument wordt geschud. Om de maracas te schudden is een handvat bevestigd.

Binnen deze basisbeschrijving kunnen de materialen die worden gebruikt om de bel, bonen en handvat te maken, variëren in soort materiaal, vorm en grootte. Traditionele maracas zijn kalebassen of gestikt leer met houten handvatten. Moderne technologie heeft echter harde vezels en kunststoffen voor de bel geproduceerd, evenals plastic noisemakers. Machines zoals draaibanken kunnen worden gebruikt om handgrepen te vormen die precies op de bel passen. Machines naaien de delen van de bel als ze van leer zijn. Moderne lijmen zijn ook een technische verbetering die zorgt voor een langdurige pasvorm van bel, handvatten en binding. Fabrikanten gebruiken klimaatgecontroleerde kamers om de kalebassen zorgvuldig te drogen. Als ze te snel worden gedroogd, zullen de buitenste schillen krimpen en verschrompelen.

De ontwerpen aan de buitenkant van de bellen zijn ook gevarieerd en gemaakt van verschillende materialen. De meeste kalebassen zijn aan de buitenkant beschilderd met felle kleuren uit hun geboorteland of met kleuren die passen bij de instrumentale groep of muziekstijl. Rood, geel en groen zijn een levendige, populaire kleurencombinatie, maar afbeeldingen in donkerbruin op de gele tonen instrumenten, inheemse volkeren of stranden en bomen of andere scènes. Hawaiiaanse dansers spelen kalebassen met veren opgehangen aan de binding rond het handvat, en de veren zwaaien met de dansers mee.

Het fabricageproces

1. Fabrikanten van percussie-instrumenten maken doorgaans vele soorten instrumenten, variërend van pauken (tympani genaamd) tot xylofoons en maracas. Ze kopen natuurlijke materialen van een leverancier, maar bewerken hun eigen machines volgens hun normen voor het snijden en vormen van deze materialen. Om maracas van kalebassen te maken, kopen ze kalebassen van een lokale leverancier, vaak een boer. De fabrikanten sneden het smalle uiteinde van elke kalebas af met een lintzaag met dunne bladen. Messen of lepels met lange handvatten en smalle kommen worden gebruikt om de vliezen en zaden uit de kalebas te schrapen. De membranen worden weggegooid, maar de zaden worden gewassen en bewaard.
2. Nadat de binnenkant van de kalebassen is schoongemaakt, worden de kalebassen en hun zaden gedroogd in een klimaatgestuurde ruimte. Voor sommige stijlen en als de halzen van de kalebassen lang genoeg zijn, worden de halzen ook gedroogd en bewaard bij de kalebassen waar ze vandaan komen. Kalebassen worden meestal maanden (en soms wel een jaar) gedroogd in deze gecontroleerde omstandigheden, zodat het interieur volledig droogt en de buitenkant niet kreukt.
3. Als de halzen van de kalebassen niet worden gebruikt, worden houten handvatten op de juiste lengtes en algemene vormen gesneden. Door een draaibank te gebruiken, kan het handvat worden gevormd met afgeronde ribbels om het gemakkelijk vast te pakken. In sommige gevallen wordt meer van het nekuiteinde van de kalebas afgesneden om de verwijdering van membranen en zaden te versnellen, evenals het drogen. In dit geval wordt het uiteinde van het handvat dat aan de kalebas wordt bevestigd, in een trechtervorm gesneden die op de kalebas past. Sommige handvatten zijn veel eenvoudiger en lijken op staafachtige stukken hout die deuvels worden genoemd. De verschillende soorten en vormen handvatten worden in dozen opgeborgen voor montage als de kalebassen klaar zijn.
4. Wanneer de kalebassen en zaden zijn gedroogd, kunnen de buitenkanten van de kalebassen worden geschuurd om eventuele onregelmatigheden glad te strijken. Elke kalebas wordt dan gedeeltelijk gevuld met zaden. Andere noisemakers zoals bonen of kleine steentjes kunnen worden gebruikt voor verschillende geluidseffecten, en ook de hoeveelheid zaden of andere materialen heeft invloed op het geluid. Fabrikanten hebben meestal hun eigen speciale formule voor het vullen van de kalebassen of maracas gemaakt van andere materialen. Percussionisten vragen ook om bepaalde geluiden, dus sommige maracas worden op maat gemaakt.
5. De handvatten worden dan aan de kalebassen bevestigd. Die met uitlopende toppen zijn afgestemd op de kalebassen met grotere openingen, en de handvattoppen zijn gevormd om bij de kalebassen te passen. De gemonteerde handvatten worden vervolgens op de kalebassen gelijmd. Na het drogen kan de kalebas-handvat-naad worden geschuurd, zodat de voeg nauwelijks te zien is. Lange nekken die met hun kalebassen zijn bewaard, worden ook op hun plaats gelijmd met zeer sterke, duurzame lijm.

   Wanneer handvatten niet zijn afgestemd op de bellen van de maracas, kan een overgangsverbinding tussen het handvat en elke kalebas nodig zijn. Sommige stijlen van maracas gebruiken een rond stuk hout dat aan beide secties is gelijmd en omwikkeld met binding voor een aantrekkelijke afwerking. Voor andere stijlen wordt touw gedrenkt in lijm rond de bovenkant van het handvat en het onderste uiteinde van de bel gewikkeld. Een tweede laag touwbinding wordt toegevoegd om het uiterlijk glad te maken.

6. Als de montage van de maracas is voltooid en de lijm is opgedroogd, worden de maracas geverfd. In sommige gevallen blijven ze in hun natuurlijke afwerking. Helder email wordt gebruikt om de maracas met de hand te schilderen; meestal worden er meerdere lagen aangebracht om een ​​gelijkmatige afwerking te creëren en de randen van de kleuren te mengen. Als de verf is opgedroogd, worden de instrumenten bedekt met schellak die ook is gedroogd.
7. Als laatste stap worden de maracas individueel per paar in een doos verpakt. Omwikkeling van de afzonderlijke rammelaars voorkomt dat ze tegen elkaar stoten. De paren in dozen worden vervolgens in bulk verpakt voor verzending naar distributeurs of instrumentenwinkels.

Kwaliteitscontrole

Hoewel maracas relatief eenvoudig zijn, zijn het nog steeds muziekinstrumenten die zorg nodig hebben bij de fabricage. Ervaren ambachtslieden voltooien alle stappen bij het maken van maracas, en handwerk is essentieel voor veel stappen. Fabrikanten houden toezicht op het proces, maar de werknemers zelf zijn de echte kwaliteitscontrole-experts omdat trots op hun werk vaardigheid en aandacht vereist. Werknemers testen ook de geluidskwaliteit van het instrument. Als het vulmateriaal aan elkaar plakt, moet de maraca worden weggegooid.

Maracas worden meestal gemaakt van gedroogde kalebassen gevuld met gedroogde zaden.

Bijproducten/afval

De vervaardiging van maracas genereert geen bijproducten, hoewel veel stijlen in dezelfde faciliteit kunnen worden gemaakt. Afval is ook zeer beperkt. Membranen en zaden van de kalebassen kunnen worden afgevoerd als groenafval dat kan worden gecomposteerd. Houtkrullen en zaagsel en afsnijdsels van andere componenten zijn gering in volume.

De Toekomst

Maracas hebben een lang verleden en een veelbelovende toekomst vanwege hun ritmische klank. Het zijn vaak eerste instrumenten voor kinderen en hebben dus vrolijke associaties. Musicologen, die de geschiedenis van muziekstijlen bewaren die misschien niet zijn opgeschreven, nemen in vele delen van de wereld etnische muziek op en documenteren deze met maracas, zodat dit muzikale erfgoed niet verloren gaat. In de moderne muziek hebben deze percussie-instrumenten een comfortabel thuis gevonden in veel muziekstijlen. De recente en toenemende populariteit van Latijns-Amerikaanse muziek heeft maracas veel aandacht getrokken, en etnische muziek vereist het essentiële geluid van de maracas. Opnamen verspreiden deze fascinatie en bouwen een groter en groter publiek op voor de maracas.

Waar meer te leren

Boeken

Baines, Anthony, uitg. Muziekinstrumenten door de eeuwen heen. New York:Walker and Company, 1976.

Buchner, Alexander. Volksmuziekinstrumenten. New York:Crown Publishers, Inc., 1972.

Hunter, Ilene en Marilyn Judson. Eenvoudige volksinstrumenten om te maken en te spelen. New York:Simon en Schuster, 1977.

Sadie, Stanley, uitg. The Grove Dictionary of Musical Instruments. vol. 2. Londen:Macmillan Press, 1984.

Overige

Jansky, Charlotte. "Allegro-muziek." webpagina. december 2001. .

Mambiza drums en percussie webpagina. december 2001. .

Gillian S. Holmes