Innovatie in actie:"Ja" omarmen in productie en ontwerp

Door Charlie Wood, PhD, directeur van technisch onderzoek en ontwikkeling, Fast Radius

Ingenieurs zijn gewend om nee te horen.

Of het nu gaat om gedurfde ideeën die worden stopgezet of de druk voor ontwerpen om te voldoen aan productieconventies, engineering kan een moeilijk gebied zijn voor innovatie. Gedurende mijn carrière heb ik uit de eerste hand gezien hoe slimme ingenieurs worden beperkt door de noodzaak om geavanceerde concepten te filteren via legacy-processen. Als technisch directeur bij Fast Radius inspireert het me om getalenteerde ingenieurs hun enthousiasme voor het najagen van grote ideeën te zien herontdekken.

Grootschalige productie is gebaseerd op ontwerpen voor consistentie en precisie, vooral voor traditionele technieken die aanzienlijke investeringen in gereedschap of doorlooptijden vereisen. Expertise in productie en ontwerp wordt bereikt door jarenlang hands-on werk bij het ontwikkelen van component- of onderdeelontwerpen voor CNC-bewerking of spuitgieten. De algemene ontwerpregels die door jarenlange ervaring een tweede natuur worden, worden echter meestal gekenmerkt door beperkingen of beperkingen. Dit is een geweldige strategie voor de traditionele fabricage van onderdelen, maar kan beperkend zijn voor nieuwe kansen.

Als ontwerper is het weggaan van "nee" en het omarmen van "ja" niet zo eenvoudig als alleen het vocabulaire veranderen, en het is geen gemakkelijke overstap om alleen te ondernemen. Fabrikanten en ontwerpers kunnen een industrie creëren waarin ontwerpen zich richten op het mogelijk maken van nieuwe dingen in plaats van zich te conformeren aan traditie door elkaar uit te dagen om op verschillende manieren te denken en "ja" te zeggen. Van de dagelijkse productie van onderdelen tot het aanpakken van nieuwe eisen, 'ja' zeggen kan de eerste stap zijn om onze ontwerpen de vrije loop te laten en nieuwe, innovatieve wegen voorwaarts te openen.

Deze grootschalige veranderingen in de mentaliteit van de productie zullen niet van de ene op de andere dag plaatsvinden. Maar ze beginnen met 'ja' te zeggen. Fast Radius omarmt deze mentaliteit in onze partnerschappen en we zijn geïnspireerd door ingenieurs hetzelfde te zien doen. Hier leest u hoe u deze filosofie in uw werk kunt toepassen en onze branche ten goede kunt veranderen.

Begin met ja

Niet elke productie-uitdaging vereist een geavanceerde oplossing, maar de "ja"-filosofie is nog steeds van toepassing. Soms kan een reeks kleine "ja's" de eenvoudige productie van onderdelen veranderen in een meer innovatieve relatie. We zullen ook projecten aannemen met gecompliceerde supply chain-oplossingen die meerdere productietechnieken op verschillende continenten vereisen. We weten dat een enkele fulfilmentoptie zelden de beste oplossing is voor een gecompliceerde assemblage en voor bedrijven die proberen concurrerend te blijven op de open markt.

Evenzo kunnen ingenieurs die zich in de vroege fase van hun loopbaan bevinden en nog steeds de algemene productieregels leren, profiteren van het opbouwen van vertrouwensrelaties met hun productiepartners. Deze kleine "ja's" door het delen van informatie en uitdagende conventies bieden volop mogelijkheden om tradities te doorbreken en nieuwe oplossingen te vinden voor grote, complexe problemen.

Een van de krachtigste manieren waarop ingenieurs 'ja' kunnen omarmen, is door bewust te investeren in langdurige relaties met uw productiepartners. Zo kwam er een klant bij ons die op zoek was naar een complexe assemblage met meer dan een dozijn onderdelen gemaakt met verschillende materialen en productieprocessen, en op verschillende manieren verkregen. Door de lens van traditionele benaderingen was dit assortiment heel logisch; sommige componenten werden off-the-shelf gekocht en andere werden op maat gemaakt tegen een laag volume. In plaats van de complexiteit te zien en zich af te wenden, werkte de klant met ons samen om assemblage opnieuw uit te vinden en een totaal radicale benadering te volgen om het onderdeel als een enkel onderdeel te vervaardigen. Voor de meeste ingenieurs lijkt dat gek en onmogelijk, maar alleen in vergelijking met legacy-benaderingen.

Nu is deze samenwerking aan de ene kant uitgegroeid tot ander werk dat hun toeleveringsketen vereenvoudigt en hun bedrijf transformeert. Maar deze sprong voorwaarts zou nooit zijn gebeurd als ze niet ja hadden gezegd door erop te vertrouwen dat we hen langs de conventionele ontwerpruimte zouden leiden om opnieuw te ontwerpen en vervolgens die eerste assemblage te produceren.

Echte partnerschappen smeden

Lange tijd hebben ingenieurs leveranciers transactioneel bekeken. De interactie omvat een paar hoofdvragen:"Kun je dit maken? Hoeveel kost het? Hoelang zal het duren?" — maar daar eindigt het meestal.

Ik heb met veel productie-experts gewerkt die geweldig zijn in wat ze doen, maar de neiging hebben om binaire antwoorden te geven. Je hoort vaak:"Ja, dat kan ik voor je op mijn tijdlijn krijgen" of "Nee, dat kunnen we niet doen." Het rijk van wat mogelijk is, is meestal de overlap van wat je comfortabel vindt om te ontwerpen en wat ze comfortabel vinden om te maken. Dit type relatie kan beperken wat ingenieurs kunnen creëren. Als je werkt op basis van wat er is gedaan, is het plafond voor innovatie laag. In mijn rol bij Fast Radius daag ik engineers en ons productieteam uit om deze dynamiek te heroverwegen. De sleutel tot succesvol innoveren is het samen doen. Deze partnerschappen brengen ons van een bedrijf dat onderdelen maakt naar een bedrijf dat helpt bij het ontwikkelen van producten en het verheffen van engineering naar meer strategische posities binnen bedrijven.

We realiseren ons dat er vertrouwen nodig is om ons of andere fabrikanten de touwtjes in handen te geven voor het ontwerpen en ontwikkelen van producten. Daarom nemen we partnerships serieus. Hoe meer ingenieurs langetermijnrelaties kunnen opbouwen met partners die normen uitdagen, hoe beter de maakindustrie zal zijn. Zo benaderde Curtiss Motorcycles ons in eerste instantie voor een eenvoudige offerte voor een serie onderdelen. Maar tijdens onze relatie ging ons werk minder over het uitvoeren van bestellingen van onderdelen en meer over het heroverwegen van assemblage en het transformeren van hun productieprocessen.

Deze verbindingen vinden niet plaats in traditionele, transactionele relaties. Zelfs als het een meer uitdagende weg is, zal het zoeken naar collaboratieve, ruimdenkende partnerschappen de groei van uw bedrijf stimuleren en ons allemaal helpen opnieuw te definiëren wat mogelijk is.

Traditie heroverwegen

Innovatie in de maakindustrie is moeilijk. Er is een reden waarom ingenieurs en fabrikanten geen nieuwe dingen proberen. Er zijn duizenden manieren om het fout te doen en meestal maar een paar manieren om het goed te doen. Wanneer ontwerpers leren hoe ze onderdelen voor CNC-bewerking of spuitgieten moeten maken, blijven ze erbij en verbeteren ze hun vaardigheden binnen die processen. Als u zich op nieuw terrein waagt, loopt u het risico geld te verliezen, uw projectdeadlines te missen of te missen.

Maar om onze branche naar een hoger niveau te tillen en uw horizon te verbreden, moet u onbekend terrein betreden. Voor degenen die onderdelen ontwerpen, betekent dit accepteren dat falen een onvermijdelijk en essentieel onderdeel van groei is. Als u voor de eerste keer een onderdeel voor additive manufacturing maakt, kan dit resulteren in een paar misstappen voordat u het goed doet, maar in deze periode van verkenning vindt de magie van fabricage plaats.

Een mentaliteitsverandering op deze manier kan een moeilijke overgang zijn. Innovatie is tweerichtingsverkeer, en als een ingenieur het even niet meer weet, moet zijn productiepartner er zijn om hem te ondersteunen. Voor ons neemt deze ondersteuning verschillende vormen aan. Door gemakkelijk deelbare en open online bronnen aan te bieden, onderdelen voor u te maken of relaties te structureren om samenwerking en gezamenlijke beoordelingen mogelijk te maken, proberen we deze overgang zo soepel mogelijk te laten verlopen.

Ik heb de resultaten gezien van productierelaties die gericht zijn op samen groeien. We begonnen onze relatie met Digital Aerolus door de manier te verbeteren waarop ze twee additieve onderdelen voor hun industriële drones produceerden. Ze vertrouwden erop dat we het goed zouden doen, en in de loop van de tijd hebben we hen geholpen bij het identificeren van productieprocessen en materialen voor meer dan 117 onderdelen in hun productlijnen. Vandaag maken we 95% van de stuklijst (BOM) voor de grondcontrole-eenheid op hun nieuwste drone. Wanneer u een echt partnerschap vindt dat met 'ja' leidt, bent u in staat uw risico te beheren en tegelijkertijd een enorm groeipotentieel te creëren.

Bouwen aan de toekomst

"Ja" omarmen betekent dat je de grenzen van je mogelijkheden kent en vervolgens uitzoekt hoe je ze kunt verleggen. Innovatieve ideeën moeten niet alleen R&D-oefeningen zijn, ze moeten werkelijkheid worden. Realistische implicaties voor hun werk motiveren onze technische partners en ons team om gedurfde ideeën na te streven die de industrie vooruit helpen. We willen de transactie transformationeel maken, met echte partnerschappen die ons beiden ten goede komen.

Of het nu gaat om vertrouwd raken met aanvankelijk falen, investeren in relaties of focussen op verkenning, we nodigen onze klanten en partners uit om een ​​ja-eerst-mentaliteit in hun werk te implementeren. De toekomst van de maakindustrie staat aan de andere kant.

Klaar om uw onderdelen te maken met Fast Radius?