Joe Gibbs Racing:het kampioenschapsteam dat je niet op de baan ziet

Wat is er nodig om een ​​Cup Series-kampioen op te bouwen? Er is heel wat aangepaste productie- en bewerkingservaring voor nodig, en teamwerk achter de schermen.

In een faciliteit van 400.000 vierkante meter in Huntersville, North Carolina, is het productieteam van een toonaangevende raceorganisatie in een constante race tegen de klok om de coureurs van de organisatie vooraan in het NASCAR-klassement te houden.

Het team werkt voor Joe Gibbs Racing (JGR), een stockcar-, vrachtwagen- en motorrace-outfit die eigendom is van en wordt beheerd door de legendarische Washington Redskins-coach Joe Gibbs en zijn zonen, J.D. en Coy Gibbs. JGR heeft 600 medewerkers, waarvan de meeste zijn onderverdeeld in twee divisies, concurrentie en productie. De competitiedivisie omvat JGR's vier Nascar Cup-teams, drie Xfinity-teams, één Arca-team, vier Supercross/Motocross-teams en een motorontwikkelingsafdeling, evenals personeel dat voertuigen klaarzet voor het circuit waarop ze komend weekend zullen racen. . Deze divisie is ook verantwoordelijk voor het vervoer van voertuigen en personeel van en naar hun racebestemmingen met behulp van trekker-opleggers en de drie vliegtuigen van JGR.

Maar de competitiedivisie krijgt de voertuigen pas als de productiedivisie ermee klaar is. Het productieteam bestaat uit ongeveer 70 ingenieurs en 24 CNC-machinisten die worden ondersteund door vier CNC-programmeurs, evenals tientallen fabrikanten en monteurs. Het productieteam is constant bezig met het bouwen van nieuwe voertuigen (de levensduur van een typische JGR-raceauto is slechts ongeveer drie of vier races) en het verbeteren van bestaande voertuigen.

In-house productie van racevoertuigen op maat

JGR vervaardigt ongeveer 90 procent van de onderdelen en onderdelen die in zijn voertuigen worden gebruikt, legt Mark Bringle uit, de technische sponsoring en marketingdirecteur van het bedrijf. Er zijn verschillende redenen voor de grote afhankelijkheid van interne productie.

Ten eerste heeft JGR sinds 2000 vier Cup Series-kampioenschappen gewonnen en wil niet dat zijn technisch vernuft en technische expertise het gebouw verlaten.

"Als we iets vinden dat ons een concurrentievoordeel geeft, willen we niet dat het bij een extern bedrijf zit met een levertijd van drie weken", zegt Bringle. "Voor een snelle afhandeling is het een stuk gemakkelijker om naar onze winkel te gaan dan om met een externe leverancier om te gaan."

Omdat defecte onderdelen kunnen leiden tot letsel bij de bestuurder of erger, is JGR er ook van overtuigd dat zijn eigen werking de beste onderdeelkwaliteit kan produceren. Om dit te helpen garanderen, heeft het bedrijf een ultramodern metrologisch laboratorium opgericht dat kritieke onderdeelkenmerken zoals nauwkeurigheid, vorm en oppervlakteafwerking controleert. JGR heeft ook een storingsmonteur in dienst die de metalen evalueert die worden gebruikt in de CNC-processen van het productieteam en suggesties doet over materialen. De storingsmonteur controleert ook onderdelen die van externe leveranciers zijn gekocht.

In de fantastische ruimte van JGR zijn ongeveer 75 mensen betrokken bij het bouwen van een raceauto. Ze beginnen met het bouwen van het chassis, wat ongeveer een week duurt. Het chassis gaat dan naar NASCAR's certificeringsfaciliteit voor metingen. Wanneer JGR het terugkrijgt, hangen fabrikanten de carrosseriepanelen aan de auto, wat nog een week duurt. Dan gaan zo'n 40 monteurs aan het werk om de motor en andere onderdelen te installeren. Afgewerkte auto's zijn normaal gesproken drie weken na de start van het bouwproces klaar voor de competitiedivisie.

Toegewijde metaalbewerkingsoperatie

Metalen componenten voor JGR-voertuigen zullen vrijwel zeker door de metaalbewerkingsactiviteiten van het bedrijf gaan. "Ik zou geschokt zijn als je een onderdeel van een auto zou vinden dat we niet hebben aangepast of helemaal opnieuw hebben gemaakt", zegt senior engineer Dan Olson. Bovendien, zegt Olson, maakt JGR alle ondersteunende gereedschappen en bevestigingen die nodig zijn voor carrosserieophanging en chassisfabricage.

JGR heeft 34 CNC-machines die twee ploegen per dag draaien. De uitrusting omvat 20 molens, zeven draaibanken, vier elektrische ontladingsmachines (EDM), een lasersnijder, een waterstraalsnijder en een 3-assige bovenfrees. De primaire bewerkte metalen zijn staal, aluminium en titanium.

"We doen geen grote productieruns en we hebben geen machines die voor één item zijn bedoeld", merkt Olson op. "Elke dag maakt een machine kleine batches van twee of drie verschillende onderdelen."

Componenten voor chassisfabricage zijn voornamelijk buizen en metalen platen die op hun plaats worden gesneden, gebogen en gelast. Plaatwerk wordt ook gebruikt voor carrosseriepanelen. Volgens Olson zijn veel van de gebruikte panelen gestempeld in een externe fabriek en vervolgens aangepast door JGR om de juiste pasvorm en/of aerodynamische eigenschappen te krijgen.

Panelen zijn aan de raceauto's bevestigd met stobs, korte stalen buizen die aan de panelen en chassis zijn gelast. Deze procedure verschilt van het naadlasproces dat wordt gebruikt om de carrosseriepanelen van typische productievoertuigen te bevestigen. Door het gebruik van stobs kan het productieteam van JGR de vorm, locatie en oriëntatie van het paneel sneller en gemakkelijker veranderen dan mogelijk zou zijn met gewone autopanelen, legt Olson uit.

Nog een belangrijk succes achter de schermen

Jarenlang hebben Olson en de rest van het productieteam van JGR geprofiteerd van hun relatie met MSC Industrial Supply Co., die JGR voorziet van honderden productie- en MRO-producten van toonaangevende leveranciers. Maar liefst 40 procent van de producten die door de productieafdeling worden gebruikt, is afkomstig van MSC, volgens Dan Schnars, een JGR-productie-ingenieur. Andere belangrijke producten die van MSC zijn gekocht, zijn onder meer handmatige molens, bevestigingsmiddelen en schuurmiddelen, evenals veiligheidsuitrusting zoals brillen, oordopjes en handschoenen.

Bij het aanvullen van de productvoorraad maakt JGR gebruik van de tijd- en geldbesparende ControlPoint Customer Managed Inventory Management vendingtool van MSC. Gebruikers scannen eenvoudig de streepjescode van het product dat ze willen bestellen, sluiten de scanner aan op een pc en plaatsen het product automatisch in een winkelwagentje op mscdirect.com om het bestelproces te voltooien.

Met behulp van het ControlPoint-voorraadbeheersysteem "kunnen we het gebruik van gereedschap beter volgen en hebben we de overtollige voorraad op de winkelvloer aanzienlijk verminderd, wat heeft geleid tot een vermindering van de productuitgaven van meer dan 25 procent in onze winkel", meldt JGR-eigenaar Joe Gibbs.

Zodra producten zijn besteld, is snelle levering cruciaal voor JGR, dat moet voldoen aan een veeleisend wekelijks raceschema. "Als we iets breken, gaan we het opnieuw ontwerpen en produceren binnen enkele uren nadat het kapot is gegaan", merkt Schnars op. "Om in die omgeving te leven, kunnen we niet wachten tot er drie of vier dagen later iets binnenkomt, omdat we de komende week geen onderdelen voor raceauto's kunnen krijgen. We hebben leveranciers zoals MSC nodig die hier van de ene op de andere dag spullen kunnen krijgen.”

Dankzij de snelle levering van MSC kunnen ontwerpers zoals Olson ook sneller door ontwerp- en prototypingcycli komen. "Met levering de volgende dag hebben we altijd de middelen die we nodig hebben", zegt hij.

Naast een snelle levering vertrouwt JGR op de technische ondersteuning van MSC. "We zien alleen wat er in onze faciliteit gebeurt", zegt Schnars. “Maar de MSC-vertegenwoordiger is in veel winkels in het veld. Hij ziet alle verschillende toepassingen en situaties waarin producten worden gebruikt, zodat hij aanbevelingen kan doen over welke producten we nodig hebben.”

In sommige gevallen gaat het erom hoe een bijzonder uitdagend materiaal moet worden bewerkt. "Als we een probleem hebben met het snijden van een bepaald exotisch metaal, bellen we MSC en zullen hun metaalbewerkingsspecialisten ons ondersteunen", zegt Bringle, eraan toevoegend dat "het fijn is om die kennis bij hun producten te hebben."

Nu je de inside scoop over Joe Gibbs Racing hebt, vertel ons over je winkel:Hoeveel CNC's gebruik je? Gebruikt u in-house metrologie? Ruil hier winkelverhalen.