XLAM Zuid-Afrika ontwerpt en produceert duurzaam kruisgelamineerd hout

De in Kaapstad gevestigde startup XLAM South Africa heeft de consistentie, precisie en efficiëntie verbeterd door Autodesk Fusion 360 te gebruiken voor het hele proces, van 3D-modellering tot CAM.

XLAM South Africa is een startende fabrikant van kruisgelamineerd hout (CLT of X-LAM), gevestigd in Kaapstad, Zuid-Afrika. Het is de enige aanbieder van CLT-producten in heel Afrika. De nauwkeurig voorgesneden panelen van het bedrijf zijn gemaakt van duurzaam hout en worden veel gebruikt in commerciële en residentiële gebouwen. XLAM Zuid-Afrika gebruikt Fusion 360 om de hele workflow aan te sturen, van modellering tot onderdeelontwerp tot documentatie tot productie. Het proces omvat de productie van CAM-code om de unieke robotsnijarm van het bedrijf aan te drijven. Fusion 360 heeft het bedrijf geholpen de capaciteit, kwaliteit en consistentie te verbeteren in een tijd van snelle marktgroei.

XLAM Zuid-Afrika Creëerde een markt voor duurzaam hout

CLT is een geprefabriceerd houtproduct dat een ecologisch duurzaam alternatief biedt voor beton, metselwerk en staal voor verschillende bouwtoepassingen.

Elk CLT-paneel bestaat uit drie tot zeven lagen duurzaam hout, haaks georiënteerd en aan elkaar gelijmd. Dit proces creëert een structureel bouwmateriaal dat uitstekende sterkte, stabiliteit en stijfheid levert.

Toen de oprichter en eigenaar van XLAM Zuid-Afrika, Jamie Smily, voor het eerst hoorde over CLT, was zijn eerste vraag waarom niemand het in Zuid-Afrika gebruikte. Smily begon zijn carrière in de architectuur, maar stapte over naar het maken van meubels om een ​​carrière na te streven met minder kantoortijd en meer praktisch werk.

"Nadat ik over CLT had gehoord, bezocht ik de grote Europese fabrieken om meer te weten te komen over het proces en om te zien hoe ik het naar de markten in Afrika kon brengen", zegt Smily. "Ze hadden op dat moment andere prioriteiten, maar ze gaven me al het advies dat ik nodig had om voor mezelf te beginnen."

Met deze kennis zette Smiley een kleinschalige CLT-fabriek op in Kaapstad. Hij begon met een grote vacuümpers om panelen te maken voor een breed scala aan commerciële en residentiële bouwtoepassingen.

"Het verbazingwekkende van CLT is dat er hout voor nodig is dat doorgaans zeer uitdagende structurele eigenschappen heeft vanwege natuurlijke variaties in sterkte, en dat deze problemen volledig worden opgelost", zegt hij. “Het is homogener. En het is gemaakt van duurzaam hout dat slechts een paar uur van hier vandaan is gekweekt. Zuid-Afrika is zo vaak afhankelijk van het importeren van materialen, dus CLT is een belangrijke hulpbron van eigen bodem.”

XLAM Zuid-Afrika Stroomlijnt zijn workflow met Fusion 360

Als enige CLT-fabrikant in Afrika groeide XLAM Zuid-Afrika snel toen woningbouwers de voordelen ervan ontdekten. Het gebruik van voorbewerkte componenten die ter plaatse worden geassembleerd, is efficiënter en zorgt voor een fijnere controle over het proces. Uiteindelijk zorgden bouwvoorschriften ervoor dat CLT kon worden gebruikt in commerciële projecten, wat leidde tot nog meer groei voor het bedrijf.

Door de sterke groei moest de XLAM-fabriek in Zuid-Afrika efficiënter draaien om aan de vraag te kunnen voldoen. Omdat elk CLT-paneel in wezen een op maat gemaakt onderdeel is, was Smily's eerste gedachte om ontwerp- en productieworkflows te automatiseren met traditionele architectuursoftware.

"Een paar bedrijven maken CLT-add-ons voor CAD-software, maar deze pakketten zijn gemaakt voor grote bedrijven en zijn niet betaalbaar voor een startup zoals wij", zegt hij. "Maar ik herinnerde me Fusion 360 uit mijn tijd als meubelontwerper, en het was precies wat we nodig hadden."

XLAM Zuid-Afrika gebruikt Autodesk Fusion 360 gedurende de hele workflow. Het proces begint met een 3D-model van de hele constructie op basis van tekeningen die door ingenieurs zijn aangeleverd. Van daaruit helpt Fusion 360 Smily de structuur in zijn samenstellende delen te splitsen voordat het ontwerpproces begint. Vervolgens gebruikt Smily Fusion 360 om de CAM-code te maken en deze rechtstreeks af te leveren aan de industriële robot die de panelen snijdt.

"Het werkt geweldig", zegt Smiley. “De bewerkingsmogelijkheden zijn verbluffend. Normaal gesproken heeft u voor deze CLT-panelen een grote op een portaal gebaseerde CNC-machine nodig, maar nogmaals, die kosten miljoenen dollars en vallen niet in onze prijsklasse. Dus kochten we een industriële robot, het soort dat gebruikt wordt om te lassen in de autofabricage, plaatsten een spindel en zagen op de arm, en nu kunnen we de panelen precies snijden.”

Vervelende stappen uitsnijden

XLAM Zuid-Afrika gebruikte voorheen Fusion 360 toen elk paneel met de hand moest worden gesneden met cirkelzagen. Maar zelfs de meest bekwame vakmensen kunnen niet dezelfde consistentie en precisie bieden als de robotarm. Gelukkig kon Fusion 360, met wat hulp van Autodesk, CAM-code maken die de robotarm aandreef, net als een CNC-frees.

"Met andere software moet je je model nog steeds exporteren naar een apart programma om de G-code te genereren die de molen aandrijft", zegt Smiley. “Maar met Fusion 360 is het allemaal geïntegreerd. We doen in wezen al ons werk met één pakket:ontwerp, productie, programmering, het leveren van de code en zelfs het maken van de documentatie."

Zoals Smily opmerkt, maakt Fusion 360 een stuklijst (BOM) voor elk project waarin de grootte, het gewicht en de dikte van elk paneel worden gespecificeerd, waardoor de componenten tussen de ontwerp- en fabricagestappen georganiseerd blijven.

Van startup tot marktverstoorder

De combinatie van Fusion 360 en de robotsnijder heeft voor XLAM Zuid-Afrika een groot verschil gemaakt in totale capaciteit en consistentie. "We hebben onze output bijna verdubbeld, maar de consistentie en kwaliteit van onze panelen zijn nog meer verbeterd", zegt Smiley. "Je kunt zien hoe helder en scherp ze zijn."

Nog belangrijker:Fusion 360 heeft XLAM Zuid-Afrika de vuurkracht gegeven om te concurreren met veel grotere concurrenten in een snelgroeiende markt voor duurzame bouwproducten.

"We hadden het ons niet kunnen veroorloven om te maken wat we nu maken zonder Fusion 360", zegt Smiley. “Het heeft ons in staat gesteld te concurreren in een markt die wordt gedomineerd door enorme houtbedrijven die al meer dan een eeuw bestaan ​​en nu naar CLT verhuizen. We zijn een kleine startup, maar we kunnen dezelfde producten maken als een megafabriek. Fusion 360 speelt daar een grote rol in.”