Hoe het internet der dingen de zichtbaarheid van de supply chain verbetert

In de loop der jaren zijn supply chains steeds complexer geworden, vooral omdat de logistieke volumes zijn blijven groeien. In feite kan het verplaatsen van een enkel pakket door een toeleveringsketen tegenwoordig meer dan 200 interacties vergen, en er zijn gemiddeld 25 mensen over de hele wereld bij betrokken.

Deze complexiteit, in combinatie met de toenemende vraag van consumenten naar snelheid en efficiëntie, brengen nieuwe uitdagingen voor supply chain managers met zich mee, waarvan de zichtbaarheid de grootste is.

Hoewel bedrijven mogelijk toegang hebben tot algemene informatie, zoals wanneer goederen hun laatste bestemming hebben verlaten, hebben ze zelden het zicht om de exacte locatie of status op een bepaald moment vast te stellen. Deze informatie kan echter onmisbaar zijn bij het voorkomen van situaties die kunnen leiden tot verstoring van de toeleveringsketen, zoals:

• Ongunstige voorwaarden voor koopwaar. Zonder zichtbaarheid kunnen supply chain managers de toestand van hun containers niet controleren. Dit is met name van cruciaal belang bij het vervoer van voedsel of medische goederen die specifieke temperatuurvereisten hebben of een beperkte houdbaarheid hebben.
• Verliezen en diefstallen. Door realtime toegang te krijgen tot informatie over de locatie van goederen, kunnen bedrijven het aantal verloren goederen drastisch verminderen. Bovendien kunnen supply chain-managers diefstal identificeren en voorkomen, wat elk jaar $ 30 miljard aan verloren inkomsten voor Amerikaanse bedrijven vertegenwoordigt.
• Overmatige vertragingen. Door de exacte locatie en toestand van goederen in transit te kennen, kan een supply chain manager snel de juiste beslissingen nemen om buitensporige vertragingen te voorkomen. Als bijvoorbeeld de levering van een product wordt opgehouden, kan de beheerder de eindklant direct informeren. Daarnaast kunnen logistieke teams lokale voorraad opzetten om de goederen snel te kunnen leveren als een product vertraging oploopt of zoekraakt tijdens het transport.

Dus hoe komen bedrijven aan deze essentiële informatie en beter inzicht in het verkeer en de staat van zendingen? Het antwoord ligt in technologie, met name het internet der dingen (IoT).

Met IoT-sensoren die aan containers zijn bevestigd, kunnen supply chain-managers gegevens ophalen die nodig zijn om de locatie en toestand van activa te volgen, evenals de veiligheid van de zending. IoT-apparaten kunnen realtime informatie verzenden over temperatuur, vochtigheid, schokken en kantelen. Dit kan helpen om zowel een tijdige levering als de aankomst van goederen te garanderen die onbeschadigd en veilig kunnen worden geconsumeerd. Veel voedingsmiddelen en medicijnen zijn kwetsbaar en kunnen geen temperatuurschommelingen verdragen; dankzij het IoT kunnen leveranciers ingrijpen als de omstandigheden tijdens de reis variëren.

Naast het bewaken en volgen van goederen, kan het IoT de efficiëntie van de toeleveringsketen verhogen door waardevolle informatie te verstrekken over machinecondities, inclusief voorspellende onderhoudsvereisten, binnen een logistiek centrum of magazijn. De technologie kan ook inzicht bieden in de beste routes om vertragingen bij de levering te voorkomen.

IoT-oplossingen kunnen helpen om de zichtbaarheid in elke stap van de supply chain te verbeteren. Tegelijkertijd biedt de ontwikkeling van lagesnelheidsnetwerken zoals 0G nieuwe kansen om de communicatie te verbeteren. Ze kunnen gegevens over zeer lange afstanden verzenden en zo werken dat ze niet kunnen worden geblokkeerd, waardoor ze veiliger zijn. Gebiedsnetwerken met een laag vermogen zijn over het algemeen zeer efficiënt en vereisen minder energieverbruik door apparaten. Hierdoor hebben sensoren een langere levensduur en wordt het onderhoud sterk verminderd. De lange levensduur van de sensor zorgt ervoor dat zelfs tijdens de langste reizen de goederen kunnen worden gevolgd via de IoT-sensor zonder bang te hoeven zijn dat een batterij halverwege een zending leeg raakt.

Nu we het tijdperk van Industrie 4.0 betreden, wordt digitale transformatie essentieel voor bedrijven die op alle fronten concurrerend willen blijven, inclusief de toeleveringsketen. Technologie in het algemeen, en het IoT in het bijzonder, maken realtime data-analyse en zichtbaarheid in de supply chain mogelijk. Als gevolg hiervan kunnen bedrijven geld besparen, goederen op tijd leveren en de winst verhogen.

Patrick Cason is algemeen directeur bij Sigfox Frankrijk.