Je hebt geen tijd om de veiligheid van werknemers te verwaarlozen

Bedrijven kunnen het zich niet veroorloven om geen waarde te hechten aan de veiligheid van hun werknemers in wereldwijde toeleveringsketens.

Deze maand stemde een Braziliaans mijnbouwbedrijf ermee in om $ 107 miljoen aan schadevergoeding en $ 186.000 te betalen aan elk gezin van de bijna 300 mensen die zijn omgekomen toen een residudam het begaf in de ijzerertsmijn op 25 januari 2015. De instorting van de dam duwde een golf van mijnafval stroomafwaarts in een van de belangrijkste mijnen van het land, 248 doden en nog eens 22 vermisten.

Afgezien van het tragische verlies van mensenlevens, is de reputatie van het bedrijf ernstig beschadigd; haar inzet voor veiligheid wordt nog steeds in twijfel getrokken door de overheid en de media; bedrijfsleiders kunnen worden vervolgd en honderden miljoenen dollars zijn verloren gegaan.

Als ik met andere leidinggevenden over rampen als deze spreek, wordt mij vaak gevraagd:"Kan mij dit overkomen?" Het is een vraag met zowel morele als fiscale gevolgen. Het antwoord is:"Ja, het is heel goed mogelijk."

Elk jaar sterven 2,3 miljoen werknemers over de hele wereld aan arbeidsgerelateerde ongevallen of ziekten. Het Bureau of Labor Statistics registreerde in 2017 alleen al in de VS 5.147 dodelijke arbeidsongevallen. Veel leidinggevenden hebben te maken gehad met omstandigheden waarbij werknemers stierven tijdens het werk, en nog veel meer zullen te maken krijgen met een kostbare financiële crisis.

De grootste belemmering voor veiligheid en risicobeheersing is traditie. Marktleiders gebruiken nog steeds verouderde papier- en archiefkastsystemen, simpelweg omdat het altijd zo is gedaan.

Er is vaak een incident voor bedrijven nodig om te beseffen dat er betere (en nieuwere) methoden nodig zijn om te voorkomen dat er iets tragisch gebeurt.

Als geluk een kwestie is van het voorbereiden van een ontmoeting, dan is falen een kwestie van onvoorbereid zijn bij het ontmoeten van tegenslagen. Hier zijn enkele manieren waarop leidinggevenden op het ergste kunnen anticiperen en toch op het beste kunnen hopen:

• Bekijk de training. Beoordeel hoe werknemers en iedereen in de toeleveringsketen van het bedrijf zijn opgeleid voor veiligheid.
• Identificeer hiaten. Gebruik een checklist om te bepalen waar wijzigingen nodig zijn om aan de norm te voldoen. Identificeer gevaren, beoordeel risico's en bepaal controles.
• Plan. Begrijp de internationale norm (ISO 45001) en creëer en handhaaf bedrijfsbrede nalevingsvereisten. Maak een projectplan om aan de norm te voldoen.
• Onderwijzen. Train uw werknemers opnieuw op ISO 45001. Werknemers moeten worden onderwezen en getest.
• Ontwerpen en documenteren. Zorg ervoor dat alle veiligheidsprocedures goed gedocumenteerd zijn. Herontwerp bestaande procedures om aan de nieuwe standaard te voldoen.
• Controle. Voer regelmatig interne audits uit om ervoor te zorgen dat regelmatig aan de nalevingsvereisten wordt voldaan.

Al deze maatregelen hebben bewezen levens, reputaties en geld te redden. De stappen verbeteren ook de klanttevredenheid, bevorderen positieve public relations en maken het bedrijf aanzienlijk winstgevender en efficiënter.

Het goede nieuws is dat er meer tools beschikbaar zijn dan ooit tevoren om werknemers veilig te houden en om te voldoen aan de complexe vereisten die nodig zijn om te voldoen. Hoewel risicobeheer in de toeleveringsketen kosten met zich meebrengt, is het alternatief nog verwoestender, niet alleen voor het bedrijf, maar ook voor de levens, families en gemeenschappen van de getroffenen.

Wanneer rampen toeslaan, moet ik nog een leidinggevende ontmoeten die zei:"Ik wou dat we niet zo voorbereid waren", of "Al die veiligheidstraining en het was zo'n verspilling van tijd." Uw eerste verantwoordelijkheid is ervoor te zorgen dat uw medewerkers elke dag veilig thuiskomen. Uw volgende verantwoordelijkheid is om uw bedrijf te beschermen tijdens onvoorziene omstandigheden, zodat die werknemers nog steeds een werkplek hebben.

Je hebt echt geen tijd niet om te controleren en ervoor te zorgen dat u en alle medewerkers in uw toeleveringsketen veilig zijn.

John Herr is CEO van Avetta, een leverancier van risicobeheerdiensten voor de toeleveringsketen.