Het onbenutte potentieel van omgekeerde logistiek

Reverse logistiek is niets nieuws voor fabrikanten en retailers. Al tientallen jaren beheren bedrijven de stroom van geretourneerde goederen en materialen, maar dit proces wordt vaak over het hoofd gezien ten gunste van orderafhandeling en forward logistiek.

Een markt die naar verwachting in 2025 $ 603,9 miljard zal bereiken, kan, indien geoptimaliseerd, de klanttevredenheid en zelfs de ROI verhogen. Maar hoewel 75 procent van de retailers het als een belangrijk onderdeel van de toeleveringsketen beschouwt, noemt slechts 3 procent het een belangrijk investeringsgebied.

Waarom laten fabrikanten zoveel geld op tafel liggen door omgekeerde logistiek op een laag pitje te zetten?

Een veel voorkomende misvatting is dat retourlogistiek een duur en onrendabel proces is, waarbij velen geretourneerde goederen als afvalproducten beschouwen. Maar wanneer het retourlogistiekproces is gestroomlijnd en geoptimaliseerd, kunnen bedrijven de waarde van hun geretourneerde goederen, al dan niet beschadigd, terugvorderen.

Door feedback van klanten te verzamelen over de reden van de retourzending, de waarde van retourzendingen tijdens het transport te evalueren met mobiele gegevensverzameling, informatie door het hele magazijn te delen en de ruimtelijke planning te stroomlijnen, kunnen fabrikanten het retourlogistiekproces optimaliseren en wat ooit als een last werd beschouwd, omzetten in een winstgevende kans.

Zodra een klant besluit een aankoop terug te sturen, wordt het reverse logistics-proces in gang gezet. Terwijl het product zijn reis naar een gecentraliseerd retourcentrum begint, kunnen werknemers hun eerste beoordelingen voorbereiden met lokale screening terwijl het product onderweg is. Is het artikel kapot? Is het te repareren? Moet het voor onderdelen worden gesloopt of helemaal worden weggegooid? Door deze vragen te stellen terwijl de ophaal-, aflever- en streepjescodegegevens van een artikel worden bijgehouden, ontstaat er transparantie in de reis door de omgekeerde toeleveringsketen en wordt het artikel efficiënter naar het juiste retourkanaal geleid.

Door onmiddellijk een beoordeling van elk geretourneerd product uit te voeren bij afhaling of ontvangst, de staat ervan te bevestigen en deze gegevens in realtime te delen, nemen fabrikanten sneller beslissingen. Om het beoordelingsproces te optimaliseren, kunnen werknemers mobiele apparaten gebruiken, waaronder barcodescanners, visuele sortering en mobiele computers, om het verzamelen en delen van realtime gegevens te vergemakkelijken. Omdat het artikel naar het gecentraliseerde retourcentrum wordt gestuurd waar het wordt gesorteerd, kan de onderweg verzamelde informatie worden gedeeld met werknemers op de magazijnvloer die de volgende zijn in de rij om de goederen in ontvangst te nemen, wat de efficiëntie verhoogt en de tijd dat het artikel blijft liggen verkort in de omgekeerde toeleveringsketen.

Met deze informatie die in realtime wordt vastgelegd en gedigitaliseerd, kunnen klanten gerust zijn, wetende dat de status van hun retour direct beschikbaar is. Ze kunnen het artikel van transport tot ontvangst volgen en hebben volledige zichtbaarheid als er zich een probleem voordoet. Met name barcodescanners kunnen klanten, retailers en fabrikanten beschermen door elk afzonderlijk artikel te volgen tijdens het retourproces. Dit voorkomt dat geretourneerde producten tijdens het proces verloren gaan en zorgt ervoor dat ze op de juiste bestemming terechtkomen.

Uiteindelijk kunnen alle gegevens die over een geretourneerd product zijn verzameld, worden gebruikt om te bepalen hoe de waarde het beste kan worden teruggevorderd en waar het vervolgens naartoe wordt gestuurd voor correct hergebruik, recycling of verwijdering. Fabrikanten en retailers kunnen de klanttevredenheid verhogen door te voorkomen dat retourzendingen verkeerd worden behandeld. Tegelijkertijd kunnen ze ervoor zorgen dat elke retour op de meest effectieve manier wordt gedolven op zijn waarde, omdat deze opnieuw wordt geïntegreerd in de voorraad.
Zodra de producten zijn ontvangen in het gecentraliseerde retourcentrum, zijn ze klaar om te worden gesorteerd en verplaatst naar de volgende faciliteit om te worden gerecycled, gerepareerd of op de juiste manier te worden verwijderd. Nauwkeurige voorraadgegevens en realtime communicatie zijn essentieel om ervoor te zorgen dat het sorteerproces soepel verloopt en dat artikelen snel door het retourproces worden geleid. In dit stadium is het noodzakelijk om de geretourneerde artikelen te inventariseren en de locatie, status en bestemming van elk afzonderlijk onderdeel in de gaten te houden om het logistieke proces vooruit te helpen.

Het instellen van workflowwaarschuwingen is een andere manier om werknemers te helpen op de hoogte te blijven terwijl producten door elke fase van de omgekeerde toeleveringsketen gaan. Workflow-waarschuwingen kunnen rechtstreeks naar de mobiele apparaten van werknemers worden verzonden, waardoor realtime meldingen worden ontvangen over producten die in het magazijn zijn aangekomen. Voorspellende analyses kunnen helpen bij het plannen van degenen die als volgende zullen arriveren. Als gevolg hiervan kunnen werknemers elke individuele retourzending beter volgen en beheren, en ervoor zorgen dat elk product op de juiste manier wordt behandeld. Door nauwkeurige volume- en individuele gegevens over geretourneerde artikelen bij te houden, kunnen bedrijven zorgen voor voorraadtransparantie, een soepel retourproces en de juiste toewijzing van middelen en ruimte.

De overdracht van gegevens door de omgekeerde toeleveringsketen houdt werknemers op de hoogte en stelt hen in staat zich voor te bereiden op binnenkomende inventaris. Dit zorgt voor het juiste gebruik en de juiste toewijzing van geretourneerde artikelen wanneer ze opnieuw de toeleveringsketen binnenkomen. Het is essentieel dat magazijnmanagers weten en vertrouwen hoeveel artikelen moeten worden doorverkocht, gerecycled, gerepareerd of verwijderd. Het proces maakt het mogelijk om nauwkeurig nieuwe onderdelen en producten te bestellen om het magazijn aan te vullen, en elimineert tijdverspilling en onnodige kosten. Dit kan alleen worden bereikt met nauwkeurige gegevensverzameling en sterke communicatie tijdens het sorteer- en herbevoorradingsproces.

Onroerend goed is duur en magazijnen zijn doorgaans vol met inventaris die wacht op verwerking, verkoop of wederverkoop. Magazijnmanagers die het reverse logistics-proces willen optimaliseren, moeten niet vergeten om proactief ruimte en personeel toe te wijzen voor de behandeling van geretourneerde goederen. En hoewel veel managers denken dat hun magazijnen zijn tot de capaciteit is gevuld, staat op elk moment ongeveer 80 procent van elk magazijn ongebruikt. Door te vertrouwen op gegevens en de juiste technologieën om ruimte in het magazijn toe te wijzen en te optimaliseren, kunnen fabrikanten de efficiëntie verhogen en deze laatste fase van de omgekeerde toeleveringsketen vereenvoudigen, terwijl ze het meeste halen uit hun investeringen in onroerend goed.

Het proces om te bepalen waar producten in het magazijn moeten worden opgeslagen, is belangrijker dan veel logistieke managers zich realiseren. Het hebben van een magazijn dat doelgericht en strategisch georganiseerd is, biedt werknemers de mogelijkheid om de ruimte te maximaliseren, terwijl informatie over de locatie van elk item behouden blijft, zodat het gemakkelijk kan worden opgehaald. Om dit te doen, gebruiken werknemers een proces dat bekend staat als slotting. Wanneer een nieuwe SKU of product wordt toegevoegd, leggen de "cubing"-technologieën de afmetingen en het gewicht vast en voeren deze gegevens in het magazijnbeheersysteem in. Deze gegevens worden vervolgens gebruikt om de beste locatie voor het product in het magazijn te bepalen, om de ruimte en de reistijd van de werknemers te optimaliseren bij het opslaan en picken van producten.

Deze technologieën kunnen ook de verpakkingsvereisten bepalen, hoeveel artikelen er in een doos of op een pallet passen en nog veel meer. Samen met de mobiele apparaten waarop ze draaien, zijn ze de sleutel tot een efficiënt en goed georganiseerd magazijn.

Met de opkomst van e-commerce die leidt tot een toestroom van retourzendingen, hebben producten in de toeleveringsketen de neiging om meer tijd in omgekeerde kanalen door te brengen dan in voorwaartse kanalen. Het resultaat is hogere voorraad-, transport- en opslagkosten en uiteindelijk een lagere winstgevendheid. Naarmate deze markt blijft groeien, moeten bedrijven dienovereenkomstig reageren, anders lopen ze het risico overweldigd te worden door de hoeveelheid retourzendingen. Door tools en processen te implementeren, zoals het verzamelen van mobiele gegevens, voorspellende analyses, het delen van gegevens en ruimtelijke planning, kunnen fabrikanten en retailers het meeste uit hun rendement halen en zowel de klanttevredenheid als de ROI verbeteren.

Jim Dempsey is National Sales Manager bij Panasonic.