Soms is het niet makkelijk om een ​​kleine fabrikant te zijn

De COVID-19-pandemie stelt kleine fabrikanten voor grote uitdagingen. Dat was de boodschap van drie leiders van productiebedrijven in twee zuidwestelijke staten. Gelukkig heeft het MEP National Network ^TM is er voor de kleine (en middelgrote) fabrikant!

Dit zijn standpunten van de dubbele loopgraven voor de volksgezondheid en de economische crisis die door ons panel zijn gedeeld tijdens de sessie "National Conversation with Manufacturers" van 2 oktober 2020, georganiseerd door het Hollings Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) van het National Institute of Standards and Technology. Dit was de 11e en laatste luistersessie die gericht was op het vastleggen van de perspectieven en ervaringen van 50 productiemanagers in het hele land. De focus van de gesprekken lag op het leren hoe kleine en middelgrote fabrikanten (SMM's) het hebben gedaan in de ongeveer zes maanden sinds de pandemie hun activiteiten en de grotere economie begon te beïnvloeden, en te horen hoe de bedrijfsleiding zich voorbereidt op succes in de lange- termijn, en manieren vinden voor MEP-centra in het hele land om dat herstel en heropleving te ondersteunen.

Grote steun voor kleine fabrikanten

Een panellid drong er bij het netwerk op aan om zich specifiek te richten op de grote behoeften van kleine fabrikanten. "Het ondersteunen van kleine fabrikanten is waarschijnlijk nog nooit zo belangrijk geweest als nu," zei ze. Ze zei dat hoewel grote bedrijven zeker ook worden beïnvloed door wat er dit jaar is gebeurd, kleine fabrikanten voor de uitdaging staan ​​om een ​​bedrijf te runnen met een kleinere basis aan middelen, technologie en ondersteunende tools. "We hebben het MEP National Network hard nodig ... om ervoor te zorgen dat er het komende jaar aandacht is voor efficiëntie." Die focus op efficiëntie, zei ze, zou de efficiëntie op de fabrieksvloer moeten omvatten, evenals de frontoffice, waar veel bedrijven die worstelen om de huidige economische neergang te overleven, mogelijk gedwongen zijn personeel te schrappen.

De deelnemers aan het gesprek vertegenwoordigden zeer kleine productiebedrijven met minder dan 20 werknemers. Ze vertelden allemaal over een dolle strijd van de afgelopen zes maanden. Eerst moesten ze uitzoeken of hun operaties essentieel genoeg waren om open te blijven onder hun door de staat opgelegde stopzettingsbevelen. Toen begonnen de inspanningen om hun werknemers veilig te houden, reinigingsregimes te implementeren, beschermende materialen te gebruiken, te reageren op de volksgezondheidsprotocollen die tijdens de pandemie zijn geëvolueerd, te bepalen voor welke noodhulp ze in aanmerking kwamen en de stappen te doorlopen om toegang te krijgen tot fondsen. Dit alles werd gedaan met een kleine staf die ook door moest gaan met het naar buiten brengen van het product en het oplossen van obstakels voor de normale bedrijfsvoering. Hindernissen waren onder meer vertragingen en wanorde in de toeleveringsketen, verstoring van de cashflow, met zowel debiteurenverlenging als nachtelijke wijzigingen in kredietvoorwaarden, belemmeringen voor verzending en klanten die nog steeds op tijd verwachtten.

Herbekijken en opnieuw bedenken

De panelleden zagen de pandemie als een bedreiging voor hun voortbestaan. Je hebt gezien dat die verwachting bijna uitkwam, met nul verkopen binnen voor het product van haar jonge bedrijf gedurende bijna vijf maanden. Ze vertelde dat ze de angst van werknemers moest wegnemen dat hun baan op het spel stond toen ze zagen dat de productvoorraad zich opstapelde. "Alles viel zo goed als uit elkaar voor ons", zei ze. Wat het bedrijf in stand heeft gehouden, zei ze, is de creativiteit van haar kleine kader van werknemers en pure vasthoudendheid.

De andere twee panelleden waren verrast toen ze ontdekten dat hun onheilspellende verwachtingen niet uitkwamen. In plaats daarvan hebben ze een sterke vraag naar hun producten gezien. Ze hebben het afgelopen half jaar tijd gevonden om kansen te grijpen, enkele uitbestede activiteiten in huis te halen en lessen te trekken uit de ervaring. Een panellid zei dat de pandemie haar had gedwongen haar operatie opnieuw te beoordelen en te heroverwegen hoe ze het voor elkaar krijgt:“Hoe kunnen we deze tijd gebruiken om ervoor te zorgen dat wat we doen het soort dingen is dat mensen willen, maar dat we onszelf niet doden door het te doen? ”

Door de hele serie "National Conversation with Manufacturers" loopt een rode draad. Ongeacht hun locatie, de producten die ze vervaardigen of of de pandemie onvoorziene kansen heeft geboden of onoverkomelijke uitdagingen heeft opgeleverd, het MEP National Network is nodig om MKB-bedrijven vandaag te helpen navigeren en plannen te maken voor morgen.

Het MEP National Network is er om Amerikaanse fabrikanten door deze ongekende tijden te helpen. We zijn hier om onze missie voort te zetten om Amerikaanse fabrikanten te versterken en machtigen en onze missie is nu belangrijker dan ooit. Neem contact op met uw lokale MEP-centrum om te leren hoe u kunt slagen in een veranderende wereld.