Universal Robots breidt lastoepassingen en meer uit

De stand op de stand van Universal Robot op FABTECH 2021 zoemde als een bijenkorf op de middag van maandag 13 september, toen Joe Campbell, Senior Manager Applications Development and Strategic Marketing bij Universal Robots, besprak hoeveel het bereik van de collaboratieve robots van zijn bedrijf is gegroeid sinds FABTECH 2019. Het bedrijf is van mening dat in 2021 door UR-cobots aangedreven systemen mainstream worden met tal van OEM's en UR+-partners die actief MIG-, TIG- en plasmalas- en snijoplossingen verkopen, waardoor het volgens Campbell een van de snelst groeiende markten voor UR-cobots is.

Sinds de introductie van een commercieel levensvatbare cobot in 2008 heeft UR een productportfolio ontwikkeld, waaronder de UR3e, UR5e, UR10e en UR16e, die een reeks reikwijdten en nuttige ladingen weerspiegelen. Elk model wordt ondersteund door een groot aantal Plug &Produce-eindeffectors, software en accessoires in het UR+-certificeringsprogramma, waardoor één robot flexibel kan worden ingezet in diverse toepassingen. Universal Robots heeft volgens het bedrijf wereldwijd meer dan 50.000 cobots geïnstalleerd. Volgens Campbell heeft het UR+-programma nu 325 partners.

Cobot-booglassen helpt bij tekort aan geschoolde arbeidskrachten

"Gedurende 40 jaar is robotbooglassen stapsgewijs geëvolueerd", zegt Campbell. "Samenwerkend booglassen is de eerste disruptieve technologie die de markt voor robotbooglassen bereikt sinds de introductie van DC-servo-aangedreven robots", voegde hij eraan toe, waarbij hij de snelle markttractie deels toeschreef aan het feit dat cobotlassers gemakkelijk in te zetten zijn en snel onderdelen produceren met verbeterde kwaliteit en consistentie.

Vectis Automation, een UR+-partner, introduceerde zijn cobotlasoplossing op FABTECH 2019, de eerste in het UR+-programma. Tegenwoordig hebben meerdere leveranciers, zoals Hirebotics, lasoplossingen op een UR-cobot gemonteerd, terwijl Vectis de toepassing ervan heeft verbeterd. Wat is de aantrekkingskracht van een cobotlasser? Het aanhoudende tekort aan arbeidskrachten voor geschoolde lassers is een belangrijke oorzaak, samen met een toename van de productie van hoge mix/lage volumes. "Volgens de AWS is er een tekort aan zo'n 85.000 lassers", zegt Campbell.

Cobots zijn vooral handig voor een winkel voor eenvoudige, repetitieve lassen. "Beugels zijn een goed voorbeeld, vooral als je er honderden moet leveren", zei Campbell. Een ervaren lasser kan een cobotlasser snel het programma leren voor zulke simpele onderdelen. “Een ervaren lasser zal zich vervelen bij het doen van honderden haakjes. Ze vinden het leuk om grote en complexe lassen te maken”, die in ieder geval beter door een mens worden uitgevoerd.

De nieuwe Cobot Welder van Hirebotics, die de behoefte aan eenvoud benadrukt, is een compleet, gebruiksvriendelijk cobot-lassysteem dat geautomatiseerde MIG-lasimplementaties mogelijk maakt. Met behulp van een eenvoudige mobiele telefoontoepassing van Cobot Welder die draait op het cloudgebaseerde Beacon-softwareplatform van Hirebotics, gebruikt het een interface die de meeste gebruikers tegenwoordig kennen.

Universal Robots vergroot zijn bereik

De UR-stand op FABTECH bood ook plaats aan nieuwe oplossingen voor geautomatiseerd machinebeheer, met de nieuwe VersaBuilt CNC Mill Application Kit voor fabrikanten die op zoek zijn naar een plug-and-play benadering van CNC-freesautomatisering. De UR+ Application Kit van Versabuilt wordt geleverd met alle componenten voorgemonteerd en ontworpen om de CNC-frees en een UR10e-cobot met succes samen te laten werken, waardoor het laden en lossen van onderdelen in een frees wordt geautomatiseerd. De VersaBuilt Kit vereist geen programmeerervaring met gebruiksvriendelijke automatiseringssoftware waarmee de machinist eenvoudig onderdeelafmetingen en CNC-freesprogrammanummers kan invoeren om de applicatie in gebruik te nemen, aldus het bedrijf. "Machinezorg is 50% van onze markt", zegt Campbell, waarmee hij de drijfveer illustreert achter het ontwikkelen van nieuwe en nog gebruiksvriendelijkere oplossingen.

Er is ook een oplossing voor flexibele, intelligente machinelaadoplossingen voor ongestructureerde onderdelen in bakken:het ActiNav-systeem van Universal Robots. Volgens het bedrijf combineert het een intelligente visie en realtime autonome motion control met de e-Series cobots van Universal Robots. Vóór ActiNav waren oplossingen voor ongestructureerd picken en plaatsen van onderdelen in machines uitsluitend gericht op het visieaspect, waarbij vaak complexe programmering nodig was om de kloof van "pick" naar "plaats" te overbruggen - vooral als de "plaats" niet zomaar in een doos maar het nauwkeurig invoegen van onderdelen in armaturen voor verdere verwerking.

ActiNav combineert real-time autonome motion control, UR-cobots, vision- en sensorsystemen in één naadloze Application Kit die de uitdaging voor binpicking in machinebewaartoepassingen oplost. Op FABTECH werd ActiNav gedemonstreerd door metalen onderdelen willekeurig door elkaar te gooien in bakken en ze in een machine te plaatsen. ActiNav wordt aangedreven door de nieuwe verbeterde versie van de bestverkochte UR10e-cobot van UR, nu met 25% meer laadvermogen en de mogelijkheid om 12,5 kg te tillen, wat klanten volgens Universal Robots opwindende nieuwe implementatiemogelijkheden biedt.