De levensduur van automatiseringsmiddelen verlengen

Als ze aan hun lot worden overgelaten, zullen goederenbehandelingsmiddelen langzaam achteruitgaan en uiteindelijk falen, vaak op het meest ongelegen moment. Maar met een beetje planning kunt u niet alleen hun levensduur verlengen, maar ook de prestaties optimaliseren.

Automatiseringsmiddelen evolueren doorgaans door vier verschillende fasen:ontwerp, uitvoering, ondersteuning en optimalisatie. In te veel gevallen verloopt de optimalisatiefase echter willekeurig of wordt deze volledig genegeerd. De prestaties bereiken een hoogtepunt en beginnen dan af te nemen. Dit proces gebeurt om vele redenen:de mensen die de systemen hebben geïmplementeerd zijn misschien verder gegaan en hun opvolgers voelen zich niet vertrouwd met het systeem; er zijn mogelijk geen mechanismen om de prestaties te controleren; of zaken kunnen zo goed zijn dat er weinig prikkel is om verbetering te zoeken.

Wat de reden ook is om niet te optimaliseren, de huidige wereldeconomie vereist dat magazijnen en distributiecentra maximale waarde halen uit hun automatiseringsinvesteringen. Dit zou moeten beginnen met een nauwkeurige controle van zowel de risico's van niets doen als het volledige potentieel om de levensduur van automatiseringsmiddelen te verlengen.

Het risico evalueren

Een audit begint met een analyse van vlottende activa met het oog op verlenging van de gebruiksduur. Maak een profiel van elk belangrijk activum in uw faciliteit, inclusief software, bedieningselementen, elektrische randapparatuur en mechanische apparatuur. Als u geen inventaris heeft, moeten leveranciers van elk activum deze kunnen leveren. Vanaf hier kunt u een hoofdinventaris maken, de mogelijke veroudering van elk stuk en het strategische belang ervan categoriseren en vervolgens een plan maken om die risico's te beperken. Elke laag moet als volgt worden gecategoriseerd op basis van het strategische belang ervan voor uw bedrijf:

Kritiek risico: Activa die uw hele systeem kunnen beïnvloeden. Hiervoor is een herstelplan nodig om problemen op korte termijn te verminderen en op de langere termijn een budgetteringsstrategie om de totale vervanging te dekken, indien nodig, waarbij de vervangingskosten worden gespreid over verschillende budgetcycli.

Hoog risico: Componenten die kunnen leiden tot een gedeeltelijke systeemstoring. Deze kunnen ook leiden tot langere uitvaltijd en vereisen ook een herstelplan en wat budgetplanning voor de langere termijn, waarbij wellicht de kosten worden afgewogen tussen kapitaal en MRO-uitgaven.

Gemiddeld of laag risico: Het gaat meestal om componenten waarbij een storing niet zou leiden tot een gedeeltelijke of volledige systeemstoring. Downtime is minimaal en vervangingskosten kunnen meestal worden afgehandeld uit MRO-budgetten. Een goede strategie voor reserveonderdelen, gericht op het hebben van voldoende vervangende onderdelen, kan het risico onder controle houden.

Met inzicht in uw risico's en een goede planning kunt u de levensduur van uw systeem aanzienlijk verlengen, onverwachte uitvaltijd minimaliseren en mechanische, besturings-, software- en elektrische apparaten optimaal gebruiken.

De levensduur van het mechanische systeem verlengen

Het gebruik van transportbanden, sorteerders, geautomatiseerde opslag- en ophaalsystemen en andere kapitaalgoederen vertegenwoordigt hoogstwaarschijnlijk het grootste risico en de hoogste kapitaaluitgaven in een magazijn of distributiefaciliteit. Alle systemen zijn onderhevig aan slijtage en prestatievermindering in de loop van de tijd. De effectieve looptijd kan worden verkort, of andere problemen, zoals wrijving van een versleten onderdeel dat bijdraagt ​​aan geluid dat het systeem boven de voor OSHA acceptabele niveaus duwt, kunnen aandacht vragen. Hoe meer u kunt doen om de nuttige levensduur van uw systemen te verlengen, hoe groter de impact op de winstgevendheid.

Hoewel totale vervanging meestal een grote kapitaaluitgave is, kan de levensduur van het systeem vaak worden verlengd door verbeteringen op componentniveau aan te brengen. Een schoenensorteerder die bijna aan het einde van zijn levensduur is, kan bijvoorbeeld vaak opnieuw worden opgebouwd. Vervanging van een versleten onderdeel kan ervoor zorgen dat de sorteerder goed blijft werken en de uptime behouden blijft. Of, als er een geluidsprobleem is, kan een nieuwer product dat is ontworpen voor een stillere werking, de oplossing zijn. En als het opnieuw opbouwen of vervangen van onderdelen een optie is, kan dit vaak in het weekend voorafgaand aan het hoogseizoen worden gedaan.

Een andere waardevolle manier om de levenscyclus van uw mechanische apparatuur te beheren, is een strategie voor reserveonderdelen die overeenkomt met het kritieke karakter en de verwachte levenscyclus van belangrijke componenten. Hoewel er misschien een is ontwikkeld toen het systeem werd gekocht, moeten de strategieën voor reserveonderdelen regelmatig opnieuw worden bekeken naarmate het systeem ouder wordt.

Elektrische apparaten beheren

Een optimale magazijnwerking hangt ook af van de betrouwbaarheid van tal van elektrische apparaten, zoals scanners, I/O-modules, actuatoren en servomotoren. Deze hebben verschillende risicograden, dus het is belangrijk om het risico van het gebruik van elk apparaat naarmate het ouder wordt te analyseren. Hoewel sommige leveranciers de verwachte levensduur van elk apparaat aangeven, doen andere dat niet, waardoor u uw beste schatting kunt maken.

Effectieve risicoanalyse kan bedrijven mogelijkheden bieden. In een risicoanalyse van servoaandrijvingen identificeerden automatiseringsplanners bijvoorbeeld acht Baldor-servo's op weg naar veroudering, op basis van hun leeftijd. Een storing in een van deze had kunnen leiden tot wekenlange downtime voordat een vervanging werd gevonden. Met mogelijk $ 80.000 aan vervangingskosten, kreeg het bedrijf andere opties dan totale onmiddellijke vervanging.

Als er reserveonderdelen beschikbaar waren, zou het bedrijf deze kunnen kopen en geleidelijk vervangen. Het kan bijvoorbeeld de vier oudste servo's onmiddellijk vervangen en opslaan wat ze hadden verwijderd voor gebruik als back-ups. Dit zou de levensduur verlengen en tegelijkertijd meer flexibiliteit bieden om de kosten te spreiden tussen capex en MRO.

Controllers moderniseren

De meeste material handling-systemen zijn afhankelijk van PLC-besturing. Omdat hun werking eenvoudig is, hebben PLC's de neiging lang mee te gaan en kondigen de meeste PLC-leveranciers het verwachte einde van de levensduur ruim van tevoren aan. Rockwell/Allen Bradley ondersteunt bijvoorbeeld niet langer de TI 45 PLC, maar zal, zoals aangekondigd, de nieuwste ControlLogix PLC blijven ondersteunen.

Hoe dichter uw PLC het einde van zijn levensduur nadert, hoe groter de kans op storing en, als hij toch uitvalt, is er sprake van uitvaltijd. Afhankelijk van wat er risico loopt, zorgt een upgrade naar een modernere PLC niet alleen voor een goede werking, maar kan het ook een manier zijn om dieper in te spelen op de waarde van andere activa.

Nieuwere PLC's zijn niet alleen robuuster en betrouwbaarder, maar hebben mogelijk ook voldoende bandbreedte om analytische tools te ondersteunen die kunnen helpen bij het identificeren van trends, wat de levensduur van de systemen die ze besturen kan verlengen. Bovendien kan het hebben van Ethernet-mogelijkheden de integratie van het magazijnbeheersysteem (WCS) met andere automatiseringssystemen bevorderen.

Sommige kleinere bedrijven gebruiken pc's om hun fabrieken te besturen. Pc's kunnen in minder dan twee jaar verouderd raken en het is meestal voordeliger om ze te vervangen dan te upgraden.

Magazijnbeheersoftware beheren

Veroudering van het softwareplatform dat de WCS ondersteunt, is een onvermijdelijke realiteit. Wanneer de WCS uitvalt, is het magazijn niet bereikbaar voor dagen of zelfs weken van configuratie en testen.

Veel WCS's draaien nog steeds op Windows 2003, dat door Microsoft niet langer wordt ondersteund. Uw systeem blijft werken op Windows 2003, maar u staat er alleen voor als er zich technische problemen voordoen en het riskant kan zijn om oudere toepassingen of toepassingen van derden op uw WCS aan te sluiten. Als u Windows 2007 en 2008 gebruikt, bevindt u zich in 2020 in dezelfde situatie, wanneer Microsoft de stekker uit die systemen trekt. Het goede nieuws is dat Microsoft, net als de meeste softwarebedrijven, aangeeft hoe lang ze hun producten zullen ondersteunen.

Maar dit kan ook een kans bieden. Upgraden naar de nieuwste ondersteunde softwareversie kan een betaalbare uitgave zijn die de prestaties maximaliseert en het risico op het onderhoud van andere activa vermindert. Met de latere versie worden bijvoorbeeld thin client-oplossingen mogelijk, waardoor de IT-architectuur kan worden geconsolideerd in een virtuele in plaats van een fysieke server. Voor een investering van $ 250.000 in gevirtualiseerde besturingselementen, zou u niet alleen een besturingssysteem hebben dat jarenlang wordt ondersteund, maar ook voordelen behalen op het gebied van software-onderhoud, noodherstel en andere gebieden, niet in de laatste plaats het elimineren van de noodzaak van fysieke servers.

Aanhoudende verbetering

Hoewel we ons hebben gericht op de vaak verwaarloosde optimalisatiefase van de automatiseringslevenscyclus, zijn alle operationele fasen van cruciaal belang voor continue verbetering. Aandacht voor verlenging van de levenscyclus in de ontwerpfase kan zich uiten in een ontwerp met open technologieën of herbruikbare engineeringobjecten, zodat de systemen de beste oplossingen kunnen bevatten zonder de hele investering op te hoeven geven.

In de uitvoeringsfase kan het activabeheer worden verbeterd door magazijnuitvoeringssystemen, die de activiteiten coördineren, zodat personeel en apparatuur efficiënt worden beheerd en gebruikt. En het is de ondersteuningsfase waarin reserveonderdelenbeheer, conditiebewaking, preventief onderhoud en andere strategieën worden geïmplementeerd om eventuele optimalisatiemaatregelen te ondersteunen die moeten worden genomen.

Wynright Corp. (Elk Grove, IL), een volledige dochteronderneming van Daifuku North America, is een leverancier van intelligente material handling-systemen.