Cloud Connectivity, Advanced Analytics Drive ERP-software

Nieuwe technologieën, waaronder machine learning, mobiele apps en geavanceerde analyses, helpen fabrikanten om de snelle operaties op de fabrieksvloer in de gaten te houden

Productieactiviteiten zijn afhankelijk van het verkrijgen van de juiste informatie op precies het juiste moment, zodat producten op tijd en volgens kwaliteitsspecificaties worden gebouwd. Met de nieuwste ERP-software (Enterprise Resource Management) komt deze kritieke gegevensstroom vaak via de cloud, omdat meer fabrikanten ermee vertrouwd raken als een opslagplaats voor belangrijke productie-informatie.

Met ERP-software die via de cloud wordt geleverd, kan Big Data ook gemakkelijker worden ingezet voor Industrial Internet of Things (IIoT)-toepassingen. In deze toepassing doen geavanceerde analyses de gegevensverwerking die nodig is voor het verwerken van de gegevensstroom, inclusief operationele statistieken en voorraadinformatie.

Naast het aanbieden van meer mobiele apps die fabrieksgegevens rechtstreeks naar de vingertoppen van gebruikers leiden, testen veel ERP-softwareontwikkelaars ook nieuwere technologieën zoals kunstmatige intelligentie, augmented reality/virtual reality (AR/VR)-mogelijkheden, en machine learning en geavanceerde analyses die de big data die inherent zijn aan veel IIoT/IoT-productiegegevensscenario's.

IIoT en de big data van de productie

Met vooruitgang in Smart Manufacturing/Industry 4.0 is het groeipotentieel in het IoT/IIoT immens, merkte Jerry Foster op, medeoprichter en chief technical officer van ERP-softwareleverancier Plex Systems Inc. (Troy, MI), ontwikkelaar van de Plex Manufacturing Cloud ERP. "Het IoT en het IIoT [concept] is gewoon enorm," zei Foster, en merkte op dat hoewel veel managers lijken te denken dat ze achterop raken, "dit dingen zijn die ze al jaren doen - het is gewoon een kwestie van schaal . De enabler daar is alleen de cloud en connectiviteit.”

Gegevensverzameling is iets wat veel fabrikanten al doen, dus ze lopen voorop, merkte Foster op. "Big Data voor jou is gewoon Bigger Data", zei hij. “Het zijn meer gegevens dan je nu hebt. Het probleem hiermee is de datastroom. Het was een grote zorg, maar er zijn alleen machine learning en algoritmen voor nodig om het aan te pakken.”

Plex biedt momenteel machine learning en geavanceerde analyses via applicaties van derden. Het bedrijf werkt echter aan zijn eigen applicaties voor dit proces waarvan Foster zei dat ze later dit jaar beschikbaar zullen zijn. “Wat we doen is samenwerken met een machine learning-service en die gebruiken om de gegevens te analyseren. We zouden de ERP-gegevens die onze klanten hebben, in de Microsoft Azure-cloud plaatsen. U wilt actiegerichte machine learning, en dit is een van de dingen waar we nu op staan", zei hij.

Veel andere ERP-ontwikkelaars erkennen het belang van Big Data in het IIoT-tijdperk, en ze gaan over op het opnemen van geavanceerde analyses en AI in hun toolkits. "Big Data heeft al een impact op de ERP-softwaremarkt, en veel fabrikanten begrijpen dit", zegt Terri Hiskey, vice president, manufacturing product marketing, Epicor Software Corp. (Austin, TX). "De inzichten die kunnen worden onthuld door het verzamelen van allerlei soorten gegevens - van de tijd die nodig is om bestellingen te verwerken en te reageren op klantverzoeken, tot het volgen van materialen en kosten, het volgen van voorraad, het begrijpen van klantpatronen en -gedrag, en nog veel meer kan worden gevolgd via verschillende algoritmen en analyses.

"Naarmate fabrikanten overstappen op IIoT, neemt de hoeveelheid gegevens toe, omdat bedrijven nu de machineprestaties in het veld kunnen volgen", vervolgde ze. "Afhankelijk van de prestatie-resultaten, kunnen die machines worden ingesteld om zichzelf te corrigeren door middel van kunstmatige intelligentie. Sterker nog, een term die ik steeds vaker hoor gebruiken is ‘datamoeheid’; dat de enorme hoeveelheid gegevens die wordt verzameld, vaak onaangeroerd blijft omdat er niet genoeg middelen of kennis zijn om die gegevens werkbaar te maken . De voordelen die bedrijven zullen halen uit het gebruik van Big Data is het inzicht in de algehele ERP-processen en de aanbevolen acties die op basis van die inzichten moeten worden ondernomen.”

De workflow beheren

Voor discrete fabrikanten helpt ERP-software het proces te stroomlijnen, zodat de workflow wordt geoptimaliseerd om aan de productiedoelen te voldoen. "Alleen al door de workflow in ERP te creëren, legt het bedrijf de ervaring, expertise en best practices voor de verschillende workflows vast", aldus Hiskey. “De workflow kan geautomatiseerd worden in ERP, wat resulteert in minder menselijke fouten en een sneller proces. Giswerk kan worden verminderd met meer zichtbaarheid en inzicht in het bedrijf. De ERP-workflow kan functieoverschrijdende grenzen overschrijden en zorgt voor eenvoudigere communicatie op en neer en over de organisatie en functionele gebieden heen.”

Bedrijven kunnen ook de totale uitvoeringstijd voor een bepaalde workflow volgen, voegde ze eraan toe. “ERP-workflows kunnen ook helpen bij het bijhouden van kosten en tijd die verband houden met de voltooiing van een productietaak, zoals of de tijd al dan niet binnen een afgesproken tijdlijn valt; of alle materialen correct zijn verbruikt en opgeladen; zijn er nog bestellingen die wachten op de voltooiing van deze klus; moeten arbeids- of materiaalkosten worden bijgewerkt voor toekomstige productie; en zijn er correcties op de kosten voordat de klus wordt geklaard?” Dit kan boekhoudteams helpen hun boeken te sluiten, zei Hiskey, met informatie over facturen die moeten worden ingevuld en geboekt op debiteuren; leveranciers die betaald moeten worden en kosten vastgelegd; en ervoor te zorgen dat afschrijvingen en overlopende posten worden berekend. "Al deze stappen kunnen worden beheerd via een ERP-workflow", voegde ze eraan toe.

Gebruikers van Epicor's nieuwste ERP krijgen een gepersonaliseerde, actieve startpagina die "dashboardweergaven van op rollen gebaseerde analyses biedt met snelle toegang tot op rollen gebaseerde functionaliteit, mogelijk gemaakt door Epicor Data Discovery, die rijke, on-demand gegevensverkenning ondersteunt om echte -time operationele en zakelijke prestatie-inzichten om de besluitvorming te begeleiden, "zei Hiskey. "Dit resulteert erin dat gebruikers in één oogopslag toegang hebben tot kritieke inzichten voor een betere, snellere analyse en uitvoering."

Nieuwe CRM-functionaliteit (Customer Relationship Management) in Epicor ERP stelt verkoop- en servicepersoneel in het veld in staat met het extra gemak van mobiele toegang, voegde ze eraan toe. Epicor Field Service Automation (FSA) beschikt over geïntegreerde mapping ter ondersteuning van geoptimaliseerde planning en verzending en robuuste workflows om processen te automatiseren voor activabeheer, contract-, garantie- en service level agreements (SLA's) en beheer van service-inventaris. Hiskey zei dat de Epicor FSA beschikbaar is in een cloud- of on-premises leveringsmodel en kan worden gebruikt met smartphones, tablets en laptops voor zowel online als offline communicatie met de backoffice voor verbeterde productiviteit en efficiëntie voor alle facetten van het servicepersoneel, voor verbeterde respons, lagere kosten en verbeterde klanttevredenheid.

"De meeste ERP-systemen van tegenwoordig zijn erg volwassen en zijn ontworpen rond industriële best practices", zegt Jim Errington, executive vice president, sales en service voor ERP-softwareontwikkelaar Fujitsu Glovia Inc. (El Segundo, CA). "Dus als in plaats van de software aan te passen aan wat de klant altijd heeft gedaan, de klant moet veranderen en daadwerkelijk moet beoordelen wat de software echt te bieden heeft.

"Veel ERP-systemen gebruiken nu software zoals SharePoint om te helpen bij het documenteren en definiëren van de processen", voegde hij eraan toe. "Dus bij het gebruik van de oplossing hoeven gebruikers niet rechtstreeks toegang te krijgen tot de ERP-oplossing, maar kunnen ze door het proces worden aangestuurd om de benodigde schermen te gebruiken om het proces te voltooien", zei hij.

De Fujitsu Glovia ERP omvat een nieuwe callcenterfunctie, voegde hij eraan toe, evenals een CRM-oplossing die geschikt is voor discrete productieklanten. “In de volgende release zullen er een aantal nieuwe modules zijn. Met de eerste kan de productie de activiteit per cel of machine op de fabrieksvloer in realtime volgen, waardoor ze op problemen kunnen reageren, "zei Errington. "Met de tweede kunnen klanten factureringscontracten maken om zaken als machineverhuur en servicecontracten te dekken zonder dat ze hoeven te beginnen met een verkooporder of verkoopcontract."

Bankieren in de cloud

De overstap naar de cloud is tegenwoordig een belangrijke overweging voor veel fabrikanten. Met de nieuwste M1 ERP-oplossingen van ECi Software Solutions Inc. (Fort Worth, TX) kunnen fabrikanten de cloud op meerdere manieren benutten, merkte David Christiansen, vice-president verkoop van ECi Solutions op.

De overstap naar de cloud om de stress en de kosten van het hardwarebeheer van de klant weg te nemen, is van cruciaal belang, zei hij. “De belangrijkste trend is de beweging richting de cloud en vooral mobiliteit. … ERP-pakketten leveren de gegevens om weloverwogen zakelijke beslissingen op de werkvloer te nemen. Dit kan het gebruik van machines op de vloer zijn of het verbeteren van de materiaalbehandeling, "zei Christiansen.

"De cloud is tegenwoordig belangrijk vanwege de toename van ransomware-aanvallen en de noodzaak om een ​​solide redundantieplan te hebben", voegde Christiansen toe. "We zullen nog steeds fabrikanten hebben met on-premise [gegevensopslag] vanwege de locatie en beperkte internettoegang."

Leiders van groeiende fabrikanten weten dat innovatie niet alleen van cruciaal belang is, maar ook absoluut noodzakelijk, zei Epicor's Hiskey. “Geconfronteerd met snelle veranderingen, kiezen ze ervoor om te investeren in bedrijfsinitiatieven die innovatie versnellen als een concurrentievoordeel, zoals een reeks cloudgebaseerde bedrijfsapplicaties. De cloud heeft zich snel ontwikkeld als de voorkeurs- en standaardimplementatieomgeving voor bedrijven van elke omvang, met name kleine tot middelgrote,” voegde ze eraan toe.

Klanten kiezen doorgaans voor de cloud om tal van economische redenen. Het is minder kapitaalintensief dan implementatie op locatie en biedt betere en directere schaalbaarheid; gemak van upgrades; het vermogen om directe en indirecte kosten van infrastructuur te verminderen; en verminderde implementatietijden en bijbehorende ROI, merkte Hiskey op. "De redenen hebben echter niet alleen betrekking op technologie of economie", zei ze. “De keuze voor de cloud betekent het afschaffen van de status-quo-benadering van bedrijfsbeheerapplicaties die geen gelijke tred konden houden met de huidige bedrijfsbehoeften. De overstap naar de cloud bevrijdt bedrijven van de noodzaak om hun eigen IT-systemen aan te schaffen, te installeren, te onderhouden en te beheren, terwijl ze ook de mogelijkheid krijgen om bedrijfsprocessen digitaal te transformeren om veel betere resultaten te behalen.”

Veel fabrikanten werken om een ​​aantal redenen nog steeds met on-premises oplossingen, zei Hiskey, waaronder bezorgdheid over de veiligheid, afkeer van het opschudden van de status-quo, gebrek aan expertise of kennis over het starten van procesverbeteringen, en angst voor de kosten of downtime tijdens een overgangsperiode. "Er kunnen een aantal redenen zijn waarom fabrikanten zouden kunnen besluiten om on-premises te blijven." Epicor biedt dezelfde oplossing als cloud of on-premises, zodat bedrijven het model kunnen kiezen dat het beste werkt voor hun bedrijf, voegde ze eraan toe.

Of het systeem zich nu in de cloud of op locatie bevindt, fabrikanten moeten de oplossing nog steeds implementeren, merkte Errington op. "Met cloud is dit moeilijk voor productiebedrijven, omdat ze vaak dingen in de standaardsoftware willen veranderen, dus tenzij het een single-tenant-oplossing is, zijn er problemen", zei hij.

Bovendien vereisen productie-uitvoeringssystemen (MES) en geavanceerde planning en planning veel bandbreedte, en verbindingen met de cloudoplossing kunnen moeilijk zijn, zei Errington. "Bijna al onze klanten willen nog steeds een oplossing op locatie, zodat ze controle hebben en de mogelijkheid hebben om deze indien nodig aan te passen", voegde hij eraan toe.

Visualiseren van winkelprocessen

Nieuwe draagbare technologieën zoals Google Glass en andere die gebruikmaken van augmented reality (AR) worden getest en geïmplementeerd in de winkel, merkte Foster op. "Dit is nog iets interessants", zei hij. "De hype is een beetje bekoeld, maar we werken aan een proof of concept."

Plex-klant Fisher Dynamics (St. Clair Shores, MI), een leverancier van autostoelen, heeft een systeem getest met Google Glass met een barcodesysteem met iBeacon en Plex ERP om het voorraadbeheer te verbeteren en te voldoen aan de traceerbaarheidsvereisten.

Afgezien van Google Glass zijn er andere opties, waaronder de Realwear HMT1 of de Vuzix Blade AR-bril die onlangs is aangekondigd door Vuzix Corp. (Rochester, NY) op de CES 2018-show, merkte Foster op. "Het leuke aan hen is dat ze spraakgestuurde commando's gebruiken", zei hij. "Op de CES was de stem overal."

Het gebruik van dit type technologie, gecombineerd met het vermogen van Plex ERP om gebruikers te concentreren op één enkele informatieopslag, is een winnende combinatie voor discrete fabrikanten, zei hij. "Je krijgt één versie van de waarheid," voegde Foster eraan toe. “Je hoort veel over de connected enterprise; ERP verbindt de hele onderneming, het is samenhangend en het biedt één bron van de waarheid.

"Als we Plex bij een nieuwe klant binnenhalen, vervangen we vaak meerdere applicaties", vervolgt Foster. "Je hebt geen situatie waarin de boekhouding de ene software heeft en de inventaris een andere, en je hebt argumenten als 'mijn software zegt dit'."

Mobiele toegang is ook van cruciaal belang en biedt managers de mogelijkheid om belangrijke prestatie-indicatoren direct op de werkvloer te krijgen. “Onze software kan, aangezien het HTML is, op smartphones of tablets draaien, maar hoe groter het scherm, hoe beter. We hebben wel een app, SmartPlex, die op Android- en iOS-apparaten draait.” Plex is momenteel bezig met het reviseren van SmartPlex, zei hij, met een nieuwe versie van de app die in de tweede helft van dit jaar wordt verwacht.