Vijf-assige CAM snijdt in voedselverwerking

Urschel Laboratories heeft een lange weg afgelegd sinds de oprichter William E. Urschel in 1910 de kruisbessensnipper introduceerde in de conservenfabrieken in Michigan. Tegenwoordig worden de innovatieve machines van het bedrijf door vrijwel elke voedselverwerkende fabrikant wereldwijd gebruikt om voedsel dat in pantry's en koelkastrekken wordt bewaard. Voor de goede orde, de kruisbessensnippermachine van Urschel zorgde voor het verwijderen van een stengel en een dik knopaanhangsel van de bes.

De productievloer van Urschel beslaat meer dan 70% van de 117.348 m2 grote fabriek in Chesterton, IN, waar meer dan 400 werknemers een uitgebreide reeks voedselverwerkingsmachines produceren die de VS en de wereld helpen voeden. Een van de voortdurende uitdagingen bij Urschel is het verkennen van nieuwe manieren om het bestaande productieproces te stroomlijnen en te verbeteren, volgens Bill Monroe, senior productie-ingenieur, die onderzoek deed naar het potentieel van vijfassige bewerking en vijfassige CAM-programmering.

"Ik had het gevoel dat we onderdelen sneller en nauwkeuriger konden maken, inclusief nieuwe onderdelen met een complexe geometrie die we niet konden bouwen met onze bestaande apparatuur en CAM-software", zegt Monroe. Eerst wilde hij experimenteren met vijfassige bewerking, hoewel hij absoluut geen idee had wat er met deze methode zou kunnen worden gemaakt. Maar hij wist wel dat de mogelijkheden zich zouden voordoen zodra hij een snel en nauwkeurig vijfassig bewerkingscentrum en de CAM-software om het te besturen in handen zou krijgen.

Urschel kocht een high-speed DMG Mori DMU 50 freesmachine en begon de zoektocht naar de juiste CAM-oplossing. Al het 3D-ontwerpwerk bij Urschel wordt gedaan met Solidworks en Urschel wilde een CAM-softwareoplossing die rechtstreeks in Solidworks werd geïntegreerd. De hyperMILL CAM van Open Mind voldeed aan deze eis en is al meer dan 10 jaar een SolidWorks-gecertificeerd Gold CAM-product, dat integratie van CAD en CAM mogelijk maakt met alle hyperMILL-strategieën ingeschakeld.

Met de SolidWorks-integratie die beschikbaar was, kon Open Mind Monroe ondersteunen, die graag snel aan de slag wilde met training, voortdurende ondersteuning en hulp met vijfassige bewerkingsstrategieën om aan de huidige en toekomstige behoeften te voldoen.

Het resultaat is dat Urschel zijn prototyping-, tooling- en productieprocessen overzet en upgradet naar high-speed vijfassig frezen. Urschel gebruikt vijfassige bewerking om snel en nauwkeurig complexe geometrieën te creëren in één opstelling zonder dat het onderdeel voor elke freesbewerking opnieuw hoeft te worden gepositioneerd, waardoor tijd en geld wordt bespaard door heruitlijningsproblemen te elimineren. Het is in staat om onderdelen te produceren die niet kunnen worden geproduceerd op zijn drie- en vierassige machines.

"Het technische ondersteuningsteam van Open Mind was geweldig om mee samen te werken", aldus Monroe. “De trainingservaring was geweldig. In plaats van naar lessen te gaan, kwamen de medewerkers van Open Mind hier en dan gingen we naar ons lab en werkten samen met onze onderdelen aan onze machines. Ons team had niet gelukkiger kunnen zijn.”

Monroe had ook een voortdurende, responsieve werkrelatie nodig met een CAM-bedrijf dat er was met expertise en advies om hem te begeleiden en met hem samen te werken om Urschels behoeften op de lange termijn te vervullen. Terwijl hij deze aankoopbeslissing nam, controleerde Monroe al deze factoren en koos hij voor de hyperMILL CAM-oplossing van Open Mind. In een paar maanden tijd, op basis van de kosten- en tijdbesparende voordelen van vijfassige bewerking, was Monroe in staat om verder te gaan dan wat hij oorspronkelijk voor mogelijk hield. "We kochten een tweede machine samen met een andere zetel van hyperMILL en laden die nu vol met productietaken", zegt Monroe.

"Werken met het hyperMILL-team van Open Mind is de hele tijd een positieve ervaring geweest", zegt Monroe. “We kozen voor hyperMILL omdat we al bekend waren met de interface, en dat was van cruciaal belang. Een pakket kunnen hebben dat groot genoeg en uitgebreid genoeg was om op de lange termijn met ons mee te groeien, was ook enorm belangrijk. We wilden geen uitgekiend pakket alleen omdat het werkte in SolidWorks. We hadden een oplossing nodig die allesomvattend is en waarmee we kunnen groeien. Echt goede ondersteuning is essentieel”, zegt Monroe.

Met de hulp van het Open Mind-team en hyperMILL CAM-software, en door gebruik te maken van de nieuwste productietechnieken en machines, is Urschel Laboratories nu gepositioneerd om haar groei voort te zetten.
“We hadden niet zo snel naar productie kunnen overgaan zoals we deden zonder dat de medewerkers van Open Mind ons onderweg leerden. Ze probeerden ons ook niet te veel te verkopen, wat een groot probleem was. Onze relatie met Open Mind zal nog heel lang blijven groeien”, besluit Monroe.