Waarom is 3D-printen zo aantrekkelijk voor investeerders?

Investeringen in industrieel 3D-printen zijn booming. In de afgelopen 12 maanden zijn honderden miljoenen dollars in de industrie gestort, waarbij nieuwere bedrijven hebben geprofiteerd van de toestroom van financiering. Alleen al in het eerste kwartaal van 2019 waren de belangrijkste financieringsaankondigingen Desktop Metal ($ 160 miljoen), Markforged ($ 82 miljoen) en 3D Hubs ($ 18 miljoen). Met de additieve productie-industrie steeds meer aandacht van investeerders, wat betekent dit voor de toekomst van 3D-printen?

Investeren in 3D-printen:de vroege hype

De vroege jaren 2010 werden gekenmerkt door veel opwinding en hype rond 3D-printen. Dit werd gedeeltelijk gevoed door het verstrijken van verschillende patenten en de belofte van de 3D-printrevolutie voor consumenten. Volgens voorstanders zou deze revolutie 3D-printers in elk huis brengen, waardoor consumenten on-demand objecten kunnen 3D-printen.

Gegrepen door de hype begonnen nieuwe bedrijven de markt te overspoelen en investeerders stopten miljoenen in 3D-printaandelen. Marktwaarderingen van 3D-printbedrijven schoten omhoog. De aandelenkoersen van twee van de grootste 3D-printerfabrikanten, 3D Systems en Stratasys, bereikten een hoogtepunt van respectievelijk ongeveer $ 100 per aandeel en $ 136 per aandeel.

3D-printen leek aan de vooravond van een nieuwe technologische revolutie te staan.

Maar de opwinding was voorbarig en natuurlijk bleef de revolutie in 3D-printen voor consumenten uit. Ondanks de enorme inzet op 3D-printen voor consumenten, was het concept van 3D-printen thuis, hoewel aantrekkelijk, vastgelopen in een verkeerde inschatting van het landschap.

Om te beginnen waren de 3D-printers niet zo gebruiksvriendelijk als velen hadden gewild. Maar wat nog belangrijker is, er is nooit echt de kritieke consumententoepassing ontwikkeld waarmee 3D-printen thuis echt van de grond zou komen.

Als gevolg hiervan is de markt voor 3D-printen voor consumenten tussen 2014 en 2016 aanzienlijk gekrompen. Niet alleen gingen veel van de nieuwe bedrijven – met name fabrikanten van desktop 3D-printers – uiteindelijk failliet, maar investeerders zagen ook dat hun aandelenkoers een duikvlucht nam.

Het tijdperk van industrieel 3D-printen

Een paar jaar snel vooruit:volgens het onderzoeksbureau Smartech Publishing, groeide de 3D-printmarkt in 2018 tot $ 9,3 miljard. In 2022 voorspelt hetzelfde rapport dat de industrie zal groeien tot $ 20 miljard, wat wijst op een zeer positieve toekomst voor de industrie.

Maar waar komt deze heropleving vandaan?

Het antwoord:industriële 3D-printing .

Hoewel de visie van een consumentenmarkt voor 3D-printen zijn beloften niet waarmaakte, is 3D-printen naar voren gekomen als een veelbelovende technologie voor industriële productie.

Naarmate de technologie gevorderd is, wordt 3D-printen met succes gebruikt voor toepassingen die zo breed zijn als prototyping, tooling en, in toenemende mate, eindonderdelen. En hoewel 3D-printen momenteel slechts een klein percentage van de totale $12 biljoen productie-industrie vertegenwoordigt, is er vertrouwen dat het aandeel additief vervaardigde onderdelen in de loop van de tijd alleen maar verder zal groeien.

Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om niet in dezelfde val te trappen als tijdens de hype van 3D-printen voor consumenten. Industrieel 3D-printen zal conventionele productiemethoden niet vervangen, althans niet op korte termijn. Het is eerder een complementaire technologie die nieuwe ontwerpmogelijkheden biedt, nieuwe toepassingen opent en de productiekosten verlaagt.

Het is niet verwonderlijk dat het potentieel van 3D-printen, aangezien het zich richt op echte industriële toepassingen, zeer aantrekkelijk voor investeerders.

Alleen al in 2018 waren er 107 vroege investeringen in 3D-printen, ter waarde van bijna $1,3 miljard (Wohlers Report 2019). En hoewel we misschien nog maar 4 maanden in 2019 zijn, is het jaar begonnen met verschillende financieringsaankondigingen die al meer dan $ 250 miljoen bedragen.

Het is duidelijk dat de markt voor additieve productie in het algemeen een opleving doormaakt. Maar welke AM-segmenten trekken de meeste aandacht van beleggers?

Investeringen in hardware

Aangezien additieve fabricage is verschoven naar productie, is er veel opwinding rond 3D-printsystemen.

Grootproductie, met lagere kosten en hogere snelheden, was de heilige graal van 3D-printen. Om die visie te realiseren, ontwikkelen hardwarefabrikanten steeds vaker nieuwe systemen gericht op productie.

Het disruptieve potentieel van Desktop Metal

Opgericht: 2015

Laatste financieringstype: Serie E

Totaal geschat financieringsbedrag :$ 436,8 miljoen

Investeerders zijn onder meer:​​ Koch Industries, Ford Motor Company, Koa Labs

Dit was het geval voor het opstarten van Boston Metal 3D-printen, Desktop Metal, dat naar verluidt "de best gefinancierde private 3D-printinspanning in de geschiedenis" is.

Met vooraanstaande 3D-printwetenschappers en metallurgen als onderdeel van het team, waaronder Ely Sachs, uitvinder van het binder jetting-proces, en Paul Hoisington, die de single-pass inkjettechniek uitvond voor de 2D-printindustrie, Desktop Metal zet groot in op de technologieën en expertise die het heeft ontwikkeld.

Het bedrijf levert nu zijn desktop Studio System 3D-printers, met als visie het democratiseren van metaalprototyping. Het bedrijf is van plan zijn productiesysteem later in 2019 uit te brengen.

Dit is waar dingen worden interessant.

In tegenstelling tot het desktop Studio System, dat is gericht op kleine oplagen, gelooft Desktop Metal dat het productiesysteem de manier waarop metalen onderdelen op grote schaal worden geproduceerd, zal transformeren.

Het productiesysteem maakt gebruik van een opnieuw uitgevonden binder jetting-proces, Single Pass Jetting (SPJ) genoemd. Deze technologie is sneller in vergelijking met op laser gebaseerde systemen en zou kunnen concurreren met traditionele productiemethoden zoals gieten.

De belangrijkste factor in het hele proces van Desktop Metal is ongetwijfeld het gebruik van Metal Injection Moulding (MIM)-poeders. Het gebruik van MIM-poeders opent de deur naar een basis van grondstoffen die al goed ingeburgerd en algemeen verkrijgbaar is, aangezien materialen veel goedkoper zijn dan materialen die worden gebruikt in andere poederbedprocessen zoals DMLS. Combineer dit met een snel en schaalbaar proces en u krijgt grotere schaalvoordelen.

Deze technologische vooruitgang resoneerde met de investeerders van het bedrijf, die begin 2019 een extra financiering van $ 160 miljoen verstrekten, waardoor de totale financiering van Desktop Metal op $ 438 miljoen komt. Als gevolg hiervan schat Desktop Metal Desktop Metal op $ 1,5 miljard, waarmee het een van de weinige 3D-printbedrijven is die de status van eenhoorn heeft bereikt.

De tijd zal leren of de beweringen van de fabrikant worden bewezen in de loop van bèta- en commerciële releases. Als dat zo is, heeft het productiesysteem zijn titel verdiend als de snelste, meest ontwrichtende metalen 3D-printer die er is.

Investeringen die het succes van Carbon stimuleren

Opgericht: 2013

Laatste financieringstype: Serie D

Totaal geschat financieringsbedrag :$ 422 miljoen

Investeerders zijn onder meer:​​ GE Ventures, Sequoia Capital, GV

Kapitaalinjecties zijn vaak de sleutel om een ​​technologie vooruit te helpen. Koolstof is misschien wel een van de meest prominente voorbeelden van hoe technologische innovatie, ondersteund door financiering, 3D-printen dichter bij productie in grote volumes kan brengen. geen geringe prestatie. Carbon, opgericht in 2013, is echter een ander 3D-printbedrijf dat precies dat heeft gedaan, met een waardering van $ 1 miljard na hun Series C-verhoging in 2015. Tot op heden heeft het bedrijf $ 422 miljoen aan durfkapitaal opgehaald en heeft momenteel een waardering van $ 1,7 miljard.

De belangrijkste drijfveer achter het succes van Carbon ligt in de eigen Digital Light Synthesis™ (DLS)-technologie, die tot doel heeft de productie van 3D-geprinte onderdelen naar nieuwe hoogten te tillen.

DLS is een nieuwe kijk op fotopolymerisatietechnologie, waarbij een lichtgevoelige hars stolt bij blootstelling aan UV-licht.

In tegenstelling tot andere vergelijkbare technieken gebruikt DLS echter een zuurstofdoorlatend venster waardoor het licht op de vloeibare hars wordt geworpen. Dankzij dit venster worden objecten continu geprint, zonder zichtbare lagen. Als gevolg hiervan hebben onderdelen die met DLS zijn geproduceerd een uitstekende oppervlaktekwaliteit, zijn ze isotroop en kunnen ze worden gebruikt met een breed scala aan materialen van technische kwaliteit.

Voor investeerders biedt de technologie van Carbon een opwindende kans. Niet alleen is de visie groots - waardoor grootschalige productie in verschillende sectoren mogelijk is - de technologie heeft bewezen te werken in een aantal spraakmakende gebruiksscenario's.

Neem bijvoorbeeld Carbon's uitstapje naar 3D-geprinte tussenzolen voor sportkleding in zijn veelbesproken samenwerking met Adidas. Of de samenwerking met Ford Motor Company, waar de autofabrikant met succes de DLS-technologie van Carbon gebruikte om een ​​aantal auto-onderdelen te produceren.

In staat zijn om een ​​werkbaar, schaalbaar digitaal 3D-printplatform te laten zien, een platform dat voortdurend zijn levensvatbaarheid voor productie bewijst, heeft daarom koolstof tot een focus voor veel investeerders gemaakt.

En daar stopt Carbon niet. Na eerder dit jaar zijn grotere L1 3D-printer te hebben gelanceerd, lijkt het erop dat het bedrijf zijn inspanningen opvoert om zichzelf te positioneren als marktleider voor digitale productie.

Markforged:van startup tot snelgroeiend bedrijf  

Opgericht: 2013

Laatste financieringstype: Serie D

Totaal geschat financieringsbedrag :$136,8 miljoen

Investeerders zijn onder meer:​​ Summit Partners, Matrix Partners, Next47

Markforged is een ander hardwarebedrijf dat helpt bij het opzetten van 3D-printen als een industriële oplossing.

Markforged verscheen voor het eerst in 2013 en een jaar later introduceerde het bedrijf zijn eerste composiet 3D-printer - de Mark One. Het systeem was 's werelds eerste 3D-printer die in staat was om onderdelen te printen die versterkt waren met continue koolstofvezel, waardoor een ongeziene kracht werd toegevoegd aan 3D-printen met polymeren.

Vier jaar later  breidde het bedrijf zijn toepassingsgebied uit met 3D-printen van metaal en bracht het begin 2018 zijn Metal X 3D-printer uit. Met een concurrerende prijs van iets minder dan $ 100.000, ontketende Metal X nieuwe mogelijkheden in 3D metaal. printen, waardoor het een veel meer betaalbare optie is in vergelijking met traditionele metalen 3D-systemen van een miljoen dollar.

De introductie van de Metal X heeft de toetredingsdrempels drastisch verminderd voor bedrijven die het wilden proberen, maar dat voorheen niet konden' t veroorloven om hun eigen metalen 3D-printsystemen te bezitten.

Sterkere 3D-geprinte polymeeronderdelen en goedkoper 3D-metaalprinten hebben geleid tot een grote vraag in de maakindustrie. Alleen al in 2018 heeft Markforged naar verluidt meer dan 2500 industriële 3D-printers geleverd, waarmee hij de status heeft verworven van een van de snelstgroeiende technologiebedrijven in Noord-Amerika.

De recente investeringsronde van $82 miljoen komt daarom als geen verrassing, aangezien het bedrijf nu nieuwe producten wil ontwikkelen en zijn wereldwijde aanwezigheid wil versterken.

Formlabs:lid worden van de eenhoornclub

Opgericht: 2011

Laatste financieringstype: Serie C

Totaal geschat financieringsbedrag :$103,7 miljoen

Investeerders zijn onder meer:​​ Nieuwe Enterprise Associates (NEA)

De verhalen van bedrijven als Carbon en Markforged wijzen op een bredere trend binnen de additive manufacturing-industrie:de aanhoudende groei van 3D-printen met polymeren.

In de afgelopen twaalf maanden hebben verschillende nieuwe bedrijven die technologieën ontwikkelen die specifiek zijn voor polymeer 3D-printen, zoals Evolve Additive Solutions, Origin en Fortify, miljoenen dollars aan financiering ontvangen en bereiden ze zich nu voor om hun producten op de markt te brengen. naar de markt.

Maar misschien wel de meest impactvolle investering van het afgelopen jaar was in Formlabs. In de zomer van 2018 ontving het bedrijf $ 15 miljoen na een verhoging van $ 30 miljoen in april van hetzelfde jaar, waardoor de totale financiering tot nu toe op $ 100 miljoen kwam.

Formlabs begon in 2012 als een Kickstarter-campagne, maar heeft zich nu gevestigd als een van de meest succesvolle fabrikanten van SLA-systemen.

Het bedrijf is opgericht met het doel om goedkope, hoogwaardige professionele SLA-printers op een desktop te brengen. Om dit doel te bereiken, ontwikkelde het bedrijf de Form 1 3D-printer, klein genoeg om in een kantooromgeving te passen, maar voor een fractie van de kosten van industriële SLA-machines.

Sindsdien heeft het bedrijf drie versies van zijn desktop SLA-printer gelanceerd, met de nieuwste 3D-printers - de Form 3 en de grootformaat Form 3L - die eerder deze maand werden geïntroduceerd.

Naast SLA is Formlabs ook in de SLS-sfeer gestapt met de introductie van zijn Fuse 1 desktop SLS-systeem. Met een jaarlijkse groei van bijna 100% gedurende vijf opeenvolgende jaren, heeft Formlabs een waardering van $ 1 miljard bereikt, en betreedt daarmee de eenhoornclub naast Carbon en Desktop Metal.

3D-printservices vooruit helpen

Hoewel hardware het grootste deel van de investeringstaart lijkt te krijgen, is er ook veel belangstelling voor on-demand platforms voor additieve productie. Dergelijke platforms bieden gebruikers toegang tot een netwerk van 3D-printserviceproviders, waardoor fabrikanten onderdelen sneller en dichter bij het punt van behoefte kunnen produceren.

Naarmate hun netwerken en de diensten die ze leveren uitbreiden, kunnen de platforms uiteindelijk een zeer grote motor worden in de evolutie van de productietoeleveringsketen. Dit toekomstige potentieel is een belangrijke motor achter de groeiende interesse in on-demand productieplatforms onder investeerders.

3D Hubs:een verschuiving naar industriële productie

Opgericht: 2013

Laatste financieringstype: Serie C

Totaal geschat financieringsbedrag: $ 29,5 miljoen

Investeerders zijn onder meer:​​ Endeit Capital, Hearst Ventures, EQT Ventures

Een voorbeeld van zo'n platform is 3D Hubs. Het bedrijf, opgericht in 2013, begon als een community-based marktplaats, waar iedereen die een 3D-printer bezit zijn 3D-printdiensten online kon verkopen.

Echter, tot veel mediafanfare heeft 3D Hubs onlangs zijn focus verlegd naar de B2B-industriële ruimte. Het bedient nu een professionele markt en heeft een netwerk van productiepartners tot stand gebracht. Het biedt ook toegang tot traditionele productiediensten, zoals CNC-bewerking en spuitgieten, naast additieve fabricage.

Het hoogtepunt van deze bedrijfsfocus en -strategie heeft het bedrijf mogelijk geholpen om $ 18 miljoen aan Series C-financiering op te halen, en zal het bedrijf waarschijnlijk helpen om de overgang naar het nieuwe bedrijfsmodel van op -vraag productie.

3D Hubs is niet het enige bedrijf dat geld ontvangt om digitale productie te bevorderen. Amerikaanse bedrijven, Fictiv en Xometry, die vergelijkbare platforms aanbieden, hebben ook investeringen ontvangen omdat ze willen profiteren van de miljarden on-demand productiemarkt.

Naast 3D-printen, hebben al deze platforms andere productiediensten leveren, waaronder bewerkings- en spuitgietopdrachten. Het plaatsen van 3D-printdiensten naast conventionele productieoplossingen is nog een ander signaal dat 3D-printen zijn plaats vindt in de bredere productiemarkt.

Uiteindelijk speelt het opbouwen van een wereldwijd netwerk van serviceproviders goed in op de groeiende trend van gedistribueerde productie. Deze nieuwe benadering van productie evolueert rond gedecentraliseerde productielocaties, waardoor fabrikanten goederen dichtbij of op het punt van gebruik kunnen produceren. Het resultaat is vereenvoudigde en geminimaliseerde supply chains, snellere levering en grotere flexibiliteit in de productie.

Met de recente investeringsrondes lijkt het erop dat deze trend alleen maar sterker zal worden.

Investeren in 3D-printen:een win-win

Investeringen in nieuwe technologieën en digitale productiediensten zijn indicatief voor de impact van 3D-printen op het bredere productielandschap.

Dat gezegd hebbende, ze zijn slechts het topje van de ijsberg, aangezien er vrijwel wekelijks nieuwe financieringen en investeringen worden gedaan.

Fast Radius Series B ronde

In de wereld van productiediensten kondigde contractfabrikant Fast Radius onlangs een indrukwekkende $ 48 miljoen aan die is opgehaald in een Series B-financiering ronde. Fast Radius biedt haar klanten een reeks oplossingen om potentiële toepassingen voor 3D-printen te ontdekken en tot leven te brengen in haar slimme fabrieken.

Dankzij de combinatie van de nieuwste 3D-printing en digitale technologieën, zouden de diensten van Fast Radius uitblinken in snelheid en kwaliteit, waardoor het bedrijf aantrekkelijker wordt voor investeerders. En door het World Economic Forum uitgeroepen te worden tot een van de negen 'beste fabrieken ter wereld' doet zeker geen pijn.

AMFG's Innovate UK Funding

We hebben bijvoorbeeld onlangs onze Innovate UK-financiering aangekondigd, eerder dit jaar. Deze investering zal ons helpen om onze AI-oplossingen voor ons end-to-end workflowsoftwareplatform verder te ontwikkelen, met name op het gebied van productieplanning en kwaliteitsborging.

Als je naar het grotere geheel kijkt, is 3D-printen een snelgroeiende industrie — groei aangedreven door een nieuwe generatie 3D-printbedrijven die innovatieve oplossingen en technologieën aanbieden. De toename van de investeringen zal de innovatie alleen maar verder stimuleren. Sterker nog, investeerders, gesteund door het industriële potentieel van 3D-printen, krijgen steeds meer vertrouwen in het vermogen om hun investering terug te verdienen. Binnen deze nieuwe, industriële context is de toekomst zeker rooskleurig voor zowel industriële spelers als investeerders.