Severstal investeert in Airborne geautomatiseerde composietproductie

Geïntegreerd staal- en mijnbouwbedrijf PAO Severstal (Moskou, Rusland) kondigde op 21 januari aan dat het heeft geïnvesteerd in Airborne, specialist op het gebied van digitale automatiseringsplatformen (Den Haag, Nederland), en dat Airborne als onderdeel van deze samenwerking zal samenwerken met de technische ontwikkeling en kwaliteitsafdeling om het potentieel van geïntegreerde oplossingen op basis van composieten en staal te onderzoeken. Severstal biedt haar klanten de mogelijkheid om deze geïntegreerde oplossingen te testen.

Airborne heeft een reeks digitale technologieën ontwikkeld en op de markt gebracht die de efficiëntie van de productie van koolstofvezelcomposiet verhogen door het productieproces te automatiseren. Het bedrijf is bezig met het commercialiseren van de geautomatiseerde productiecellen en software. In haar vestigingen in Nederland en het Verenigd Koninkrijk produceert Airborne composietproducten voor een groot aantal sectoren, waaronder de automobiel-, constructie-, scheepsbouw-, lucht- en ruimtevaart-, elektronica- en windenergie-industrie.

Volgens Severstal kan het gebruik van automatiseringsceltechnologie helpen de kosten van het produceren van composietproducten en hun ontwikkelingscyclus te verlagen en tegelijkertijd een constante kwaliteit bij een hoge productiesnelheid te garanderen.

Severstal voegt zich bij andere investeerders in deze investeringsronde, waaronder risicokapitaalfonds voor geavanceerde materialen Pangea Ventures (Vancouver, Canada) en chemiebedrijf SABIC (Riyadh, Saoedi-Arabië).

"Met onze investering in Airborne blijven we ons doel bereiken om de integratie van metalen en composieten te realiseren in de innovatieve oplossingen die we onze klanten bieden", zegt George Gogolev, hoofd van Severstal Ventures. “Wij geloven dat deze technologie de composietenmarkt in de komende vijf tot zeven jaar kan transformeren door de prijs van eindproducten aanzienlijk te verlagen. Dit zal een impact hebben op de metaalmarkt doordat we onze klanten nieuwe materialen kunnen aanbieden met unieke eigenschappen die momenteel niet haalbaar zijn in de staalproductie. … [W]e zijn ervan overtuigd dat in de toekomst de grootste vraag van belangrijke industrieën zal zijn naar een 'aanbod van meerdere materialen' van composieten met een combinatie van materialen, waaronder staal."

"... Samen met Airborne zijn we van plan om mogelijkheden te onderzoeken om metalen en composieten te integreren in onze innovatieve klantoplossingen", zegt Andrey Laptev, directeur bedrijfsontwikkeling en corporate venture-projecten bij Severstal. “Met het unieke automatiseringsplatform van Airborne kunnen klanten hun bestellingen rechtstreeks op de juiste portal plaatsen en een betaalbaar product ontvangen dat aan hun behoeften voldoet. Op wereldschaal zien we een enorm potentieel voor composietmaterialen, waarvan de marktwaarde wordt geschat op $ 90 miljard. Severstal is verheugd het team van Airborne te kunnen ondersteunen en de eerste partner uit de staalindustrie te zijn.”

“... We zien dat de wereldwijde trend om lichtgewicht te maken als een manier om duurzaamheid te stimuleren, gebruik maakt van een groot aantal multi-materiaaloplossingen die de sterkte van metalen en composieten combineren. Hoewel de staalindustrie al zeer geïndustrialiseerd en efficiënt is, heeft de composietindustrie een sterke behoefte om de kosten drastisch te verlagen en de efficiëntie te verbeteren, om de acceptatie van composieten te versnellen en het volledige potentieel ervan mogelijk te maken. Dit kan worden gedaan door het productieproces te automatiseren, maar ook door de volledige waardeketen te digitaliseren om het ontwerp en de productie zeer efficiënt, eenvoudig en flexibel te maken. We kijken erg uit naar de samenwerking”, zegt Arno van Mourik, CEO van Airborne.