Thermoplastische componenten succesvol getest op Bell V-280 Valor

GKN Aerospace (Redditch, VK) meldde op 3 juni dat de thermoplastische componenten, geleverd aan ruimtevaartfabrikant Bell Flight (Fort Worth, Texas, VS) in 2019, met succes zijn getest op de vlucht van Bell's V-280 Valor militair vliegtuig. De nieuw geïnstalleerde componenten hebben nu meer dan 12 uur gevlogen op V-280-testvluchten.

De tiltrotor is een van de eerste militaire vliegtuigen die vliegen met thermoplastische technologie, waaronder een paar inductiegelaste, thermoplastische roerbladen - stuurvlakken voor vliegtuigen met V-staartconfiguratie - en twee onder druk gegoten, thermoplastische toegangspanelen, die in een Nederlands Onderzoeksprogramma TPC-Cycle onder leiding van Hogeschool Saxion (Enschede, Nederland). De toegangspanelen zijn vervaardigd uit gerecycled thermoplastisch afvalmateriaal. (Lees "Gerecycleerde thermoplastische composieten voor productie".)

Als partner in Bell's Team Valor heeft GKN Aerospace ook de complete thermohardende composiet V-Tail voor het vliegtuig ontworpen en geproduceerd, waardoor het gewicht, de kosten, de productietijd en het aantal onderdelen aanzienlijk zijn verminderd. Verder suggereren de succesvolle vliegtesten dat de toepassing van thermoplasten op een militair platform potentieel kan bieden voor bredere toepassingen in de defensiemarkt.

Met Bell V-280 Valor strijdend om de selectie als Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA) van het Amerikaanse leger, zal GKN doorgaan met het optimaliseren van het V-Tail-ontwerp van het vliegtuig om aan de eisen van FLRAA te voldoen.