De waarheid over rubberrecycling

Een gevaar voor het milieu omzetten in een duurzame hulpbron

Het begrip duurzaamheid heeft de afgelopen jaren de broodnodige publieke aandacht en belangstelling gekregen. De toename van afval heeft ernstige gevolgen voor het milieu en afvalbeheer moet zorgvuldig worden overwogen. Er is nu een focus op duurzame praktijken in bijna elke industrie, inclusief de rubberindustrie.

De rubberindustrie wordt geconfronteerd met haar eigen unieke uitdagingen als het gaat om recycling. Synthetisch rubber is moeilijk te hanteren vanwege drie belangrijke factoren:

• Grote hoeveelheid afval
• Duurzaamheid van het materiaal
• Gevaren bij hantering en opslag

Tot voor kort bestonden de technologie en infrastructuur om met dit afval om te gaan niet - rubbervoorraden waren standaard, ondanks de gevaren. Gelukkig hebben tientallen jaren van gezamenlijke inspanningen geresulteerd in effectieve programma's voor het recyclen van rubber. Oude banden kunnen een nieuw leven krijgen als speelplaats, vloermatten of zelfs slagvaste parkeerstops. Het succes van rubberrecycling werpt licht op een veelbelovende toekomst in het beheer van niet-biologisch afbreekbaar afval.

De grootste bron van rubberafval:oude banden

Rubberrecycling is niet voor niets synoniem met afvalbandenbeheer. Oude banden zijn verreweg de meest voorkomende bron van rubberafval. Personenauto's, vrachtwagens, vliegtuigen en terreinvoertuigen gebruiken en misbruiken allemaal rubberen banden tijdens het gebruik. De levensduur van banden kan worden verlengd door loopvlakvernieuwing, maar niet voor onbepaalde tijd. Uiteindelijk worden end-of-life-banden (ELT's) van de weg gehaald. Van daaruit worden ze ofwel gerecycled, opgeslagen of naar de vuilstort gestuurd.

De enorme hoeveelheid afvalbanden is intimiderend. In 2007 werden in de VS 303,2 miljoen schrootbanden geproduceerd. Tweederde was afkomstig van personenauto's en de rest was afkomstig van vrachtwagens, zwaar materieel, vliegtuigen, terreinwagens en afgedankte voertuigen.

Gevaren bandenvoorraad

De meeste ELT's in ontwikkelde landen worden gerecycled, maar dit is een vrij recente ontwikkeling. Vóór de 21e eeuw hadden maar heel weinig landen de infrastructuur voor inzameling en verwerking om rubber op grote schaal te recyclen. De enige mogelijke bestemmingen voor ELT's waren de stortplaats - of een speciale bandenvoorraad. De constante toestroom van gebruikte banden overschreed al snel de stortcapaciteit, dus de meeste regio's legden ze aan voor toekomstig gebruik.

Economische en gezondheidsrisico's

Bandenvoorraden zijn verantwoordelijk voor een reeks negatieve gevolgen voor de omgeving. Hoewel ELT-voorraden in theorie meer verantwoordelijk zijn dan een stortplaats, zijn ze nog steeds problematisch. Ze ontmoedigen de ontwikkeling van het omliggende land, moedigen illegale lozingen aan en herbergen zelfs ziekteverwekkende muggen en ongedierte.

Ontvlambaarheidsrisico's

De economische en gezondheidsrisico's alleen al zijn reden tot bezorgdheid, maar het meest ernstige probleem is de ontvlambaarheid - bandenvoorraden zijn in wezen bergen brandstof die wachten op een vonk. Hoe langer een voorraad inactief blijft, hoe groter de kans dat deze ontbrandt en ernstige schade aanricht. Bandenbranden zijn notoir giftig en moeilijk te blussen. De dikke, zwarte rook die ze genereren, heeft wekenlang een negatieve invloed op de luchtkwaliteit, en het duurt nog langer voordat de bodem en het grondwater zijn hersteld.

ELT's zijn niet biologisch afbreekbaar, wat betekent dat ze in de loop van de tijd niet zullen verminderen - afgedankte banden vormen een blijvend gevaar voor het milieu. Locatiesanering kan de schade tot een minimum beperken, maar tegen aanzienlijke kosten. De meest kosteneffectieve optie is preventief opruimen en recyclen.

Voordelen van rubberrecycling

Het niet recyclen van ELT's is een gemiste kans om bruikbare secundaire grondstof te produceren. In bepaalde toepassingen heeft gemalen rubber unieke eigenschappen die superieur zijn aan traditionele materialen:

• Schokabsorptie
• Geluidsabsorptie
• Antislip
• Lichtgewicht
• Permeabel
• Isolerend
• Slijt- en barstbestendig

Recycling komt steeds vaker voor naarmate capabele faciliteiten in gebruik worden genomen. De recyclinginspanning is verantwoordelijk voor het bijna elimineren van de enorme voorraden van de jaren negentig. Vanaf 2015 is 93% van het piekvolume van de bandenvoorraad in de VS opgeruimd en gerecycled. Soortgelijke opruimingen hebben plaatsgevonden in de meeste ontwikkelde landen.

Volgens de Rubber Manufacturer's Association is de bezettingsgraad van gerecycled rubberschroot in de VS het afgelopen decennium ook boven de 80% gebleven. Het merendeel van de afgedankte banden wordt nog steeds gerecycled tot van banden afgeleide brandstof, maar die trend verschuift naar gemalen rubber en aanverwante producten. De meest voorkomende toepassingen zijn asfalt, mulch voor speelplaatsen, sportvloeren en andere gevormde rubberen producten.

Rubberrecyclingproces

Onverwerkte ELT's zijn groot, onhandelbaar en meestal bedekt met vuil. Voordat ze worden gerecycled, moeten ze worden schoongemaakt en op een uniforme maat worden gesneden. ELT's worden in een granulator gevoerd, waar ze worden gefragmenteerd in kleinere stukken die gezamenlijk bekend staan ​​als kruimelrubber. Een enkele passagiersband kan 10-12 pond kruimelrubber genereren.

Kruimelrubber

Ruw kruimelrubber is beter hanteerbaar dan hele banden, maar niet erg handig. Het bevat nog fragmenten van wapeningsstof en draad. Afhankelijk van de eindmarkt kan aanvullende verwerking nodig zijn om die onzuiverheden te verwijderen en een fijnere kruimelmaat of mesh te creëren.

Netwerk

Mesh is een term voor het aantal gaten per inch waar het kruimelrubber doorheen kan. Hoe fijner het kruim, hoe hoger het aantal mazen. Recyclers gebruiken een paar verschillende processen om de mesh te vergroten:slijpen in de omgeving, cryogene verwerking en nat slijpen.

• Omgevingsslijpen Kruimelrubber ondergaat een reeks afschuif- en compressieprocessen bij omgevingstemperaturen. De resulterende kruim is onregelmatig.
• Cryogene verwerking Bevroren rubber wordt gebroken in een hogesnelheidshamermolen. Het proces produceert fijn gaas met gladde zijkanten en gemakkelijke doorstroming.
• Nat slijpen Zeldzamer proces dat werd gebruikt om een ​​veel fijner gaas te produceren. Het uiteindelijke gaas maakt het kruimelrubber geschikt voor verschillende toepassingen.

Gebruik van gerecycled rubber

Verwerkingstechnologie en productiecapaciteit zijn sinds de jaren negentig in ontwikkeling met belangrijke doorbraken. Dankzij de inspanningen groeien de markten voor kruimelrubber gestaag. De stijgende populariteit wordt gedeeltelijk gedreven door de kosten, aangezien gerecycled rubber relatief goedkoop is. Afgezien van de besparingen, zijn er echter veel uitzonderlijke eigenschappen van gerecycled rubber die het vermelden waard zijn. De sterkte, duurzaamheid en schokabsorptie van gerecycled rubber vervangen vaak traditionele materialen.

Parkeerstops van gerecycled rubber hebben een langere levensduur dan betonnen alternatieven.

Gerecycled rubber is nu een standaardmateriaal voor een breed scala aan toepassingen:

• Speeltuinoppervlakken
• Atletiekbanen
• Kunstgras
• Structuurverven
• Antislip oppervlakken
• Autovloermatten
• Silo en dakhemel waterdicht maken
• Snelheidsdrempels en bulten
• Schokabsorberende pads voor machines
• Vuilnisbakken

Bronnen

• Verenigde Staten Environmental Protection Agency. "Schrootbanden:handboek over recyclingtoepassingen en -beheer in de VS en Mexico."
• Verenigde Staten Environmental Protection Agency. "Handboek voor het opruimen van schrootbanden."