Vega VV16 raketlanceert met Bercella composieten dispenserstructuur aan boord

Fotocredits:ESA

Op 3 september meldde composietspecialist Bercella Srl (Varano de' Melegari, Italië) de Vega VV16's succesvolle lancering van de Small Spacecraft Mission Service (SSMS) vanuit Kourou Space Center in Frans-Guyana. De raket bracht ook de met koolstofvezel versterkte kunststof (CFRP) dispenserstructuur in een baan om de aarde, ontwikkeld door Bercella voor SAB Aerospace s.r.o. (Tsjechië), geladen met meer dan 50 microsatellieten, waarvan de structurele delen ook door Bercella zijn vervaardigd.

Volgens Bercella, de European Space Agency (ESA) Vega programma een antwoord biedt op de toenemende commerciële vraag naar kleine satellieten. De vlucht is bedoeld om de technische en financiële haalbaarheid aan te tonen van 'rideshare'-mogelijkheden voor kleine satellieten die tegelijk worden gelanceerd vanuit een enkele modulaire architectuur om de lanceringskosten te verdelen.

De SSMS-dispenser zou bestaan ​​uit een modulaire architectuur, gericht op het hosten van meerdere combinaties van kleine satellieten tegelijk. Dit omvat een zeshoekige onderste sectie, met aan elke kant twee deployers voor nanosatellieten, voor een totaal van 12 deployers en 46 Cubesats in totaal, en een bovenste sectie die verschillende configuraties van micro-, nano- en minisatellieten kan hosten, namelijk zeven microsatellieten voor deze lancering.

Het SSMS-systeem is gemaakt van verschillende grote sandwichpanelen met een volledig koolstofvezelcomposiethuid. De huiden maken gebruik van Toray RS-36, een op epoxy gebaseerd composietmateriaal versterkt met Toray M55J koolstofvezel met hoge modulus, die sterkte, stijfheid en stabiliteit biedt voor de algehele structuur; de materialen werden geleverd door Toray Advanced Composites' European Centre of Excellence voor thermohardende systemen in Langley Mill (Nottingham), VK. Volgens Bercella is de SSMS-dispenserstructuur ontworpen door SAB Aerospace sro en in opdracht van Bercella voor het Italiaanse ruimtevaartbedrijf Avio SpA (Rome , Italië) vanwege Bercella's ervaring met grote constructies voor de ruimtevaartindustrie en inzet voor optimale prestaties en doorlooptijden.

"We zijn trots op onze bijdrage aan deze mijlpaal voor de Europese ruimtevaartindustrie. We hebben de uitdaging met enthousiasme aangegaan en hebben onze procesexpertise en sterke materiaalkennis ter beschikking gesteld van ESA. We zijn klaar om de deelname van Italië aan de evolutie van de ruimtemarkt te versterken, en bij te dragen als een belangrijke Europese speler op het gebied van composietstructuren voor de ruimte", zegt CEO Massimo Bercella. "We prijzen de bereidheid van ESA om Europese kmo's te ondersteunen bij deze belangrijke stap voorwaarts. De hoge professionaliteit van SAB, samen met de toewijding van alle betrokken spelers, hielpen bij het beheer van dergelijke een complex project.”

Volgens het bedrijf vroeg het ambitieuze multiplayer-project om aanzienlijke risicobeperking en procesbeheersing, die Bercella bood via zijn geïntegreerde productie-inspanningen en interne industrialisatiemogelijkheden. Verder werd de uitdagende omvang van het project beheerd door de productiefaciliteiten van Bercella, naast een autoclaaf met een diameter van vier meter en grote CNC-apparatuur. Het project gaf Bercella ook de mogelijkheid om zijn interne lab te upgraden met ultramoderne testapparatuur, waaronder een ISO 8-cleanroom.

Tijdens het meerjarige project zegt Bercella dat het bijna 1.000 monsters heeft geproduceerd en getest voor de kwalificatie van materialen en processen, de introductie van de vluchtpanelen heeft gebouwd en geassembleerd, waarvan wordt gezegd dat ze verbeterde prestatie-optimalisatie hebben in het hoofddek met een diameter van 2,5 meter en de oorspronkelijke vierdelig ontwerp in een creatie uit één stuk.