Erickson schakelt over van metalen naar composiet rotorbladen voor Skycrane-vloot

Erickson Inc. (Portland, Oregon, V.S.), een toonaangevende exploitant, onderhouder en fabrikant van nutsvliegtuigen, heeft op 2 maart aangekondigd dat het FAA-goedkeuring heeft gekregen voor zijn composiethoofdrotorbladen (CMRB) van de volgende generatie. Na vele jaren van fabricage van metalen bladen, heeft Erickson geïnvesteerd in de toekomst van de Sikorsky S-64 helikopters door het ontwerpen, certificeren en bouwen van samengestelde hoofdrotorbladen.

Erickson begon in 2008 met het ontwerpen van de nieuwe bladen, in nauwe samenwerking met de FAA en verschillende industriële partners. In 2013 werkte Erickson samen met Helicopter Transport Services (HTS, Aurora, Oregon, VS), zodat de bladen ook konden worden gebruikt op CH-54-helikopters. Om de productie van bladen goed onder controle te houden, heeft Erickson in 2015 een geheel nieuwe fabriek voor composietproductie gebouwd.

Na duizenden uren van ontwerpen, testen en analyseren door Ericksons ingenieurs en partners, zijn de nieuwe samengestelde hoofdrotorbladen nu goedgekeurd door de FAA voor de S-64E met een initiële levensduur die zal toenemen naarmate de vermoeidheidstests doorgaan. De certificering voor de CH-54A zal naar verwachting snel volgen in de komende weken, en de certificering voor de S-64F en CH-54B wordt deze zomer verwacht.

"Het CMRB-programma toont onze toewijding aan innovatie en programma's van de volgende generatie voor de modernisering van de S-64 Air Crane-helikopter en de legacy-vloot", zegt Doug Kitani, CEO van Erickson. "Als OEM-leverancier en luchtvaartmaatschappij blijft Erickson tot het uiterste gaan om nieuwe en betrouwbare oplossingen te vinden om onze klanten langer, veiliger en altijd voor de beste prijs te laten vliegen."

Erickson Manufacturing en MRO-services omvatten de productie van de S-64 Aircrane-helikopter als de fabrikant van originele apparatuur (OEM) en de productie van belangrijke ruimtevaartonderdelen voor OEM's in de ruimtevaart. Commerciële luchtdiensten omvatten de exploitatie van 20 S-64 Aircrane-helikopters die eigendom zijn van en worden geëxploiteerd door Erickson voor brandbestrijding, constructie van hoogspanningslijnen, houtoogst, HVAC en gespecialiseerde heavy-lift voor olie en gas. Erickson, opgericht in 1971, is actief in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Europa, het Midden-Oosten, Afrika, Azië-Pacific en Australië.