Waar komen metalen vandaan?

Om de vraag te beantwoorden waar metalen vandaan komen, moeten we eerst het woord 'metaal' definiëren. Zuivere metalen zijn basiselementen van materie. Er zijn 118 bekende elementen die in de natuur zijn gevonden of in het laboratorium zijn gemaakt. De meeste van deze elementen zijn metalen, maar er is een klein aantal niet-metalen elementen, zoals koolstof, en een paar "tussenliggende" elementen, metalloïden genoemd.

Wat zijn metalen?

Metalen hebben bepaalde fysieke eigenschappen die ze onderscheiden van niet-metalen en metalloïden. Het meest voor de hand liggende verschil is dat metalen warmte en elektriciteit zeer goed geleiden. Ze zijn meestal hard als ze stevig zijn en hebben een glanzende glans. Een andere belangrijke eigenschap van metalen is dat ze kneedbaar zijn, wat betekent dat ze in verschillende vormen kunnen worden gehamerd of bewerkt. Ze kunnen ook worden gesmolten en in mallen worden gegoten, of worden gesneden met gereedschapsmachines om nuttige objecten te maken.

Alle metalen die we op aarde vinden, zijn miljarden jaren geleden ontstaan. In de ultrahete omgeving van de sterren versmolten eenvoudige waterstof- en heliumatomen samen om zwaardere elementen te creëren. Nadat de oorspronkelijke sterren waren geëxplodeerd, vonden stof en gas van de explosie hun weg naar ons lokale melkwegstelsel en werden ze betrokken bij het maken van ons eigen zonnestelsel. Deeltjes die rond de nieuwe zon wervelden, klonterden samen tot planeten, inclusief de aarde.

Hoe maak je metaal?

Veel van het metaal op aarde, vooral ijzer, wordt in de kern gevonden. Metaal is ongelijkmatig verspreid over de aardkorst, vermengd met gesteente en gecombineerd met zuurstof en andere elementen. Sommige soorten gesteente, zoals graniet, bevatten slechts sporen van metaal. Het metaal dat we gebruiken om gebouwen, computers, auto's en vrachtwagens en vele andere producten te maken, is afkomstig van ondergrondse afzettingen van minerale ertsen die hoge concentraties metaal bevatten.

De vroegste mensen ontdekten kleine stukjes natuurlijk overvloedige metalen, zoals koper, tin en goud, die ze in ornamenten en andere voorwerpen sloegen. Ze leerden metalen met elkaar te mengen om nieuwe metalen te creëren, legeringen genaamd, die hun eigenschappen verbeterden. Door bijvoorbeeld koper te mengen met tin ontstond brons, dat veel harder en beter is voor wapens dan puur koper. Een belangrijke metaallegering is staal, dat is ijzer gemengd met kleine hoeveelheden koolstof.

Blader door metaalproducten

Hoe metaallegeringen worden gemaakt

De eerste stap bij het maken van metaallegeringen begint met het delven van het erts uit de grond. Het erts moet vervolgens worden verwerkt om het metaal uit niet-metalen, zoals steen, te extraheren. Het extractieproces kan het volgende omvatten:

• het erts tot poeder vermalen
• verwarmen tot hoge temperaturen
• spoelen met water of een chemisch bad
• het slib filteren
• de vloeistof neerslaan
• een elektrische stroom aanleggen om sterke chemische bindingen te verbreken

Als het metaal eenmaal is gewonnen, kan het voor enorm veel doeleinden worden gebruikt, van aluminium blikken tot stalen steigers, van gegalvaniseerde daken tot elektronische schakelingen.

Voor een breed assortiment metalen staven, platen, plaat, buizen, pijpen en andere vormen, in aluminium, staal, roestvrij staal, gietijzer, messing en brons, bezoek Industrial Metal Supply.