Hoe Composites Camouflage op het slagveld ondersteunen

Morgen is het Veteranendag in de Verenigde Staten, een feestdag die aanvankelijk Wapenstilstandsdag heette en die meer gericht was op het eren van de gesneuvelde soldaten van de Eerste Wereldoorlog. De Grote Oorlog bracht ook moderne systematische camouflagetechnieken voort, waarbij het Franse leger de eerste was om in 1915 een speciale camouflage-eenheid te creëren, volgens de website . van de British Imperial War Museums . De ontwerpen en materialen die worden gebruikt om zich in het zicht te verbergen, zijn sindsdien aanzienlijk geëvolueerd. Patrick Loock, Segment Business Owner voor producten en toepassingen bij Exel Composites, deelde enkele inzichten over de materialen en productietechnieken die worden gebruikt om camouflagesteunpalen te vervaardigen met PlasticsToday .

“Het verbergen van je aanwezigheid, positie en intenties op het slagveld is cruciaal voor soldaten die hun operationele effectiviteit behouden. Hiertoe worden ondersteuningseenheden voor camouflagenetten vervaardigd om zware lasten te weerstaan, snel te worden gedemonteerd en in extreme omgevingen te functioneren”, aldus Loock.

Voor telescopische palen die camouflagenetten ondersteunen, wordt gekozen voor composieten boven alternatieve materialen zoals aluminium vanwege verschillende voordelen, zoals een lager gewicht, robuustheid en snelheid van montage. De composietbuizen moeten de sterkte en duurzaamheid die nodig is voor ondersteuning combineren met de lichtgewicht flexibiliteit om zware lasten te kunnen dragen.

Glasvezel komt het theater binnen

Sinds de Tweede Wereldoorlog is glasvezel - een vorm van versterkt polymeer - het materiaal bij uitstek voor defensietoepassingen, zei Loock. “Ontwerpingenieurs gebruikten het voor vliegtuigradomes ter vervanging van gevormd multiplex. Sindsdien hebben strijdkrachten over de hele wereld glasvezel in verschillende toepassingen gebruikt vanwege de corrosie- en weersbestendigheid, concurrerende kosten en ontwerpflexibiliteit."

Glasvezel heeft een uitstekende treksterkte, waardoor het ideaal is voor ondersteuningseenheden voor camouflagenetten. Het is ook een uitstekende isolator met een lagere warmtegeleidingscoëfficiënt dan aluminium. "Op het slagveld, waar warmtebeeldcamera's vaak worden gebruikt om de positie van de oppositie te identificeren, is glasvezel grotendeels ondetecteerbaar", zei Loock.

Vezeluitlijningssleutel om ondersteuning voor netten te camoufleren

Net zo belangrijk als het materiaal is de uitlijning van de vezels die mogelijk wordt gemaakt door het fabricageproces, aldus Loock. "Het beste proces voor het vervaardigen van ondersteuningseenheden voor camouflagenetten is pull-winding omdat het een specifieke spiraalvormige vezeluitlijning biedt." Zoals Loock het beschrijft, houdt het proces in dat versterkende vezels, matten en stoffen samen worden geleid en verzadigt met hars. Deze techniek produceert vezeluitlijning waarbij zowel kruiselingse als unidirectionele vezels worden gecombineerd, wat resulteert in dunnere buiswanden en de sterkte en stijfheid die nodig is voor ondersteuning.

Ook kleur speelt een belangrijke rol, merkt Loock op. Snelle demontage en ruwe behandeling van steuneenheden gemaakt van aluminium en andere materialen kan ertoe leiden dat de kleur afbladdert, waardoor de camouflage ondoeltreffend wordt.

Om de kleurintegriteit en uiteindelijk het verbergen van soldaten te beschermen, wordt kleurpigment of kleurstof - meestal NATO-groen of zand - rechtstreeks in de hars geïmpregneerd, legt Loock uit. "Dit zorgt voor pigmentatie over de hele breedte van de buiswand, zodat dezelfde kleur blijft bestaan, zelfs als er diepe krassen worden gemaakt."

Thermohardende harsen geschikt voor hun doel

Harskeuze is van cruciaal belang bij het versterken van de mechanische eigenschappen van een composiet, benadrukt Loock. “Voor ondersteuningseenheden voor camouflagenetten worden thermohardende harsen gebruikt, zodat het resulterende composiet zijn vorm gedurende de hele levensduur kan behouden. Thermohardende harsen vertonen ook een betere chemische weerstand in vergelijking met andere, zoals epoxy.

Andere voordelen van composieten zijn flexibiliteit onder variërende gewichtsbelastingen en extreme temperaturen, rektoleranties en slagvastheid. Zelfs als een kogel de steuneenheid doorboort, zorgt de structuur ervoor dat de buis blijft functioneren. Bovendien zijn composieten roestvrij, bestand tegen water en ideaal voor gebruik in nattere terreinen, zei Loock.

Exel Composites, met hoofdkantoor in Finland, heeft meer dan 60 jaar ervaring in vezelversterkte kunststoffen voor een scala aan toepassingen. Zijn wereldwijde aanwezigheid omvat een faciliteit in Erlanger, KY. "Door samen te werken met een vertrouwde composietfabrikant, kunnen soldaten worden uitgerust met een lichtgewicht, draagbaar en robuust composietsysteem dat bestand is tegen ruwe behandeling en extreme omgevingsomstandigheden", zegt Loock.