Automatisch observatiebeheersysteem, nieuw hulpmiddel om het telescoopnetwerk te coördineren

Het opnemen van verschillende telescopen in grotere gecoördineerde netwerken kan hun ontdekkings- en follow-upcapaciteit vergroten. Er blijven echter uitdagingen bestaan ​​bij het schalen, implementeren, organiseren en plannen van dergelijke netwerken.

Een Chinees-Frans gezamenlijk team van de missie Space Variable Object Monitor (SVOM) heeft een Automatic Observation Management (AOM)-systeem ontwikkeld om individuele faciliteiten met verschillende telescoopgroottes, fotometrieparameters en besturingstechnieken in een goed georganiseerd netwerk te integreren.

Het eerste observatienetwerk dat AOM heeft geadopteerd, is het Ground-Based Wide-Angle Cameras Network (GWAC-N), een netwerk van meerdere typen optische robottelescopen in het kader van de SVOM-missie. Het bevindt zich momenteel in het Xinglong Observatorium van de National Astronomical Observatories van de Chinese Academie van Wetenschappen (NAOC). Het bestaat uit twee brede FoV GWAC-telescopen, twee 60 cm telescopen (GWAC-F60A/B) en een 30 cm telescoop (GWAC-F30).

Met AOM verkreeg de GWAC-N betere luchtdekking en detectieprestaties, waardoor meerdere taken mogelijk werden, waaronder:grootschalige onderzoeken, vervolgobservatie van gammastraaluitbarstingen en zwaartekrachtgolven, de detectie van optische transiënten, variabele en periodieke objecten, en bewegende objecten.

AOM kan complexe observaties uitvoeren met tien observatiemodi en 175 strategieën. Het werkt ook met een hoge inschakelduur en stabiel gedrag. Het plande in december 2020 gemiddeld 1.500 doelen en produceerde 600 observatieplannen per heldere nacht.

Volgens simulaties zou een netwerk van tien telescopen met AOM de werklast van 100.000 doelen in acht seconden aankunnen. Dit resultaat zorgt ervoor dat AOM kan worden aangepast aan de grootste en drukste wereldwijde telescoopnetwerken voor algemeen gebruik.

In de komende twee jaar wordt de volledige GWAC-N geïnstalleerd bij twee observatoria. Het aantal telescopen in de GWAC-N wordt uitgebreid tot negen GWAC-A-telescopen en vijf telescopen van de 60-cm-klasse.

Er zijn ook meer externe telescopen voorzien om zich bij het netwerk aan te sluiten. Met zijn modulaire ontwerp is de AOM wetenschappelijk en technisch haalbaar voor andere telescoopnetwerken voor algemeen gebruik.