Hoe het Internet of Crops het probleem van voedselverspilling oplost

Je ontmoet niet elke dag een tech-startup met een team dat bestaat uit een agronoom en entomoloog.

Een van de geweldige dingen van IoT is dat het een sector is die technologie gebruikt om problemen op te lossen die traditionele industrieën al eeuwenlang teisteren. Een voorbeeld van dat probleem van voedselverspilling in de landbouw.

Volgens gegevens van de FAO van de VN gaat jaarlijks ongeveer $ 1 biljoen aan geproduceerde gewassen verloren na de oogst. Dit omvat de verschillende stadia - van boerderij, tot plank, tot vork. Zelfs in technologisch geavanceerde regio's zoals de EU zijn de verliezen na de oogst voor granen en granen vaak meer dan 10%, met hogere percentages in ontwikkelingslanden in Afrika of in geïndustrialiseerd Azië. Deze verliezen ontstaan ​​tijdens de opslag, verwerking van grondstoffen, bijvoorbeeld het malen, en distributie in de logistieke keten.

Een bedrijf dat de uitdaging van voedselverspilling aangaat met IoT-technologie, is Centaur Analytics, het eerste full-stack IoT-bedrijf dat realtime monitoring- en beschermingsoplossingen voor opgeslagen landbouwproducten biedt. Ze ontwikkelen en vermarkten end-to-end oplossingen voor het Internet of Things, gericht op de kwaliteit en veiligheid van opgeslagen goederen. Hun missie is om de opbrengsten na de oogst drastisch te verhogen en afval van boerderij tot plank te elimineren.

Ik sprak onlangs met Dr. Sotiris Bantas, mede-oprichter en CEO van Centaur Analytics over hun werk. Hij legde een beetje uit over de noodzaak van hun rol:

“We verliezen in feite ongeveer 1/3 van onze jaarlijkse productie op wereldschaal, mensen hebben de cijfers gekraakt en het verlies van 1 miljoen is ernstiger in de ontwikkelingslanden, b.v. Afrika, tarwe, maïs zijn vaak besmet met insecten die tot bederf leiden, 17% in de ontwikkelde wereld wordt niet gebruikt voor voedsel of verwerking, wordt ofwel gedumpt of gebruikt voor veevoer of misschien biobrandstof. Maar veel wordt echt verspild en verdwijnt in feite in de afvoer. Dus we hebben gewerkt met onze eigen experts in het veld, b.v. we hebben onze eigen agronomen, entomologen zijn productspecialisten die ons hebben geholpen een oplossing te specificeren in de trant van het monitoren van sensoren en software-analyse.”

Wat gaat er mis bij de opslag van gewassen

Het bewaren van gewassen is een lastig proces. De meeste gekweekte gewassen worden in enorme hoeveelheden opgeslagen in grote metalen containers zoals silo's, een omgeving die onderhevig is aan allerlei uitdagingen, zoals vocht, temperatuur en insectenplagen.

Traditionele methoden om deze uitdagingen aan te gaan, hielden in dat boeren fysiek hun silo of opslagcontainer persoonlijk bezochten door ze afzonderlijk te testen - geen exacte wetenschap - en behandelingen te geven. Insectenplaag is bijzonder problematisch.

Naast het eten van gewassen, verhogen insecten het vochtgehalte in de opslagcontainers, wat de gewassen verder kan bederven. Bantas legde uit dat de behandeling meestal een ontsmettingsmiddel omvat, zoals fosfine, dat over een bepaald aantal dagen, meestal tot een week, wordt toegediend.

"Begassing wordt gebruikt voor alle soorten gewassen:tabaksbladeren, bloemen, graan, rijst, voer, vers fruit, doodgegaan enzovoort, mensen hebben dit product bestreden met ontsmettingsgassen, maar hebben dit gedaan zonder toezicht", zei Bantas.

Het probleem is dat hoewel ontsmetting het probleem kan uitroeien, als de temperatuur van de container te laag is, de dosering onjuist is of de behandelingsduur te kort is, het "de insecten kan verharden en ze muteren en uitgroeien tot iets sterkers, waardoor de behandeling niet effectief." Bantas merkte op dat uit hun werk blijkt dat veel boeren traditioneel te weinig hebben gedoseerd, minder fumigatie hebben gebruikt of dit hebben gedaan zonder zich aan de werkelijke behandelingsduur te houden.

Centaur heeft gepatenteerde draadloze sensoren ontwikkeld die zijn ontworpen om de opslagomstandigheden van gewassen in zeecontainers, graanbakken en opslagbunkers te "snuiven". Dit is opmerkelijk omdat de meeste sensoren geen signalen kunnen verzenden vanuit een metalen opslagcontainer, zoals die doorgaans worden gebruikt om gekweekte gewassen op te slaan.

Achter de schermen worden entomologische modellen toegepast op de datastroom en wordt voorspellende analyse doorgegeven aan de eindgebruiker. Belangrijk is dat de sensoren ervoor zorgen dat gewassen kunnen worden gemonitord in een reeks scenario's, waaronder scheepsvervoerders en transport, dat weken of maanden kan duren. "Kortom, het helpt gebruikers proactief te zijn met betrekking tot de ontsmettings- en ongediertebestrijdingspraktijken die ze zouden moeten volgen om ervoor te zorgen dat het product veilig is en op de juiste manier wordt ontsmet", legt Bantas uit.

Ook kan de sensortech door middel van temperatuurmonitoring op problemen anticiperen. “Je kunt ook monitoren op een hotspot. Een hotspot betekent meestal dat er een plaag of bederf begint, dus als je vroegtijdig gewaarschuwd bent, kun je maatregelen nemen.' zei Bantas.

De boer is verbonden geworden

Boeren worden technologisch geavanceerder. Bantas schrijft dit gedeeltelijk toe aan het feit dat boeren in het algemeen veel hoger opgeleid zijn dan vorige generaties en met de komst van de smartphone en de tablet komen mensen dichter bij technologie. Hij merkt op,

"Technologie is zo gebruiksvriendelijk geworden dat het voor een boer een goed idee is om een ​​tablet te gebruiken om informatie te krijgen over het weerpatroon in de komende dagen en dus wanneer hij zijn gewassen moet oogsten. Omgekeerd wordt het voor onze gebruikers een no-brainer dat ze de silo niet hoeven te bezoeken om te controleren of de tarwe vochtig is of wat raar ruikt, ze hebben zelfs een alarmmelding over een mogelijk probleem in de opslagfaciliteit. ”

Centaur kondigde onlangs een financieringsronde van $1,3 miljoen aan. Het is een geweldige prestatie voor elke startup, vooral in de economisch moeilijke startup-omgeving van Griekenland. Het bedrijf bevindt zich in een uitstekende positie als de pionier in deze sector en heeft een wereldwijd relevante oplossing gecreëerd voor een probleem waarmee boeren van Australië tot Algerije te maken hebben. De kwestie van voedselzekerheid heeft niet alleen gevolgen voor de huidige maar ook voor toekomstige generaties, en technologie zoals die door Centaur is ontwikkeld, biedt een belangrijke oplossing voor een aantal van de uitdagingen.