Priorisering van IoT een raadsel voor digitale productietechnologieën

Het concurrentielandschap in de productiesector is in 2020 drastisch veranderd De commerciële lucht- en ruimtevaartindustrie en de automobielindustrie hebben bijvoorbeeld te kampen gehad met een sterke vraaguitval. Maar sommige fabrikanten, zoals fabrikanten van ventilatoren en desinfectiemiddelen, hebben hun omzet zien stijgen.

Tegen die achtergrond staat het thema digitale transformatie, dat voor veel fabrikanten is overgegaan van uiteindelijke noodzaak naar onmiddellijke behoefte. Digitale productietechnologieën, waaronder het industriële Internet of Things (IIoT), beloven de efficiëntie en wendbaarheid te vergroten en werknemers te beschermen.

Een grotere digitale focus in productie

"Fabrikanten hebben een duwtje in de rug om hun digitale voetafdruk te vergroten", zegt Chander Damodaran, hoofdarchitect digital bij het adviesbureau Brillio. Damodaran meldde dat er een duidelijke verschuiving heeft plaatsgevonden van productiegerelateerde proefprojecten naar grootschalige IIoT-implementaties in 2020. 

De ontwrichting waarmee de productiesector te maken heeft gehad in de nasleep van de COVID-19-crisis heeft van "IoT een brandpunt" gemaakt voor nieuwe investeringen en een technologische onderbouwing voor nieuwe processen en systemen, zei Somit Kapoor, vice-president en wereldwijd hoofd van Wipro's Enterprise Operations Transformation-eenheid.

Fabrikanten en andere organisaties hebben zich tot het internet der dingen gewend om de "bezetting, de dichtheid van gebouwen en de kwaliteit van de binnenlucht" te monitoren, zegt Grant Erickson, president van Thread Group en principal software engineer bij Google. "Dat soort dingen beginnen eigenlijk al snel behoorlijk te klimmen."

[ IoT World , het grootste IoT-evenement van Noord-Amerika, gaat van 11-13 augustus virtueel met een driedaagse virtuele ervaring die IoT, AI, 5G en edge in actie brengt in alle verticale sectoren. Registreer vandaag. ]

Hoewel de omarming van digitalisering door de productiesector niet nieuw is, heeft de COVID-19-crisis de trend versneld en de risico's voor organisaties die geworteld zijn in oudere productieparadigma's benadrukt. Globalisering en offshore-productie waren bijvoorbeeld de leidende principes voor de sector van de jaren tachtig tot het begin van de jaren 2000, toen de voordelen van wereldwijde arbeidsarbitrage te groot leken om te negeren.

Maar de offshore-productie had zijn glans voor veel fabrikanten verloren voordat COVID-19 ontstond, waardoor sommige bedrijven hun productiestrategie en toeleveringsketens het afgelopen decennium opnieuw moesten evalueren. Een groeiend aantal westerse fabrikanten heeft geprobeerd de productie uit China te verplaatsen, waaronder bedrijven als Apple, Google en Microsoft. Terwijl sommige bedrijven de productie willen verplaatsen naar andere goedkope bestemmingen zoals Vietnam en Thailand, hebben andere bedrijven ernaar gestreefd de productie terug te brengen naar hun thuisland.

IIoT, kunstmatige intelligentie en automatiseringstechnologie hebben de voordelen van offshoring weggevaagd, zei Peter Anderson, vice-president van de wereldwijde toeleveringsketen bij Cummins Inc. in een webinar van het Hudson Institute. De verschuiving van westerse bedrijven om productie en logistiek te verplaatsen van eens zo populaire productiebestemmingen "zal lang duren", zei Anderson. Maar concepten zoals Industry 4.0 - een door de Duitse overheid gesteunde productiefilosofie die onder andere inspiratie haalt uit het internet der dingen - geeft fabrikanten nieuwe tools om de binnenlandse productiecapaciteit te vergroten, waardoor de prikkel om de productie naar het buitenland te sturen wordt verminderd. "Het zal lang duren om dingen terug te brengen, maar wat we kunnen doen is voorkomen dat meer dingen migreren met Industrie 4.0", zei Anderson.

Een cultureel raadsel

IIoT-technologieën zoals slimme sensoren en slimme robots kunnen fabrikanten helpen om te gaan met personeelsbeperkingen die worden opgelegd door COVID-19. "Over het algemeen denk ik dat de wereldwijde pandemische situatie de belangstelling heeft doen toenemen voor wat IoT voor veel verschillende gemeenschappen kan betekenen", zei Erickson.

Maar personeelsuitdagingen vormen een Catch-22, een onontkoombaar dilemma dat wordt gekenmerkt door tegenstrijdige voorwaarden. Zelfs voordat COVID-19 toesloeg toen landen als de VS een lage eencijferige werkloosheid hadden, hadden fabrikanten moeite om ervaren werknemers te vinden. Toch zijn ervaren werknemers — vooral experts die goed thuis zijn in digitale productietechnologieën — een voorwaarde voor Industrie 4.0 en andere soortgelijke initiatieven. "Ik zou zeggen dat het gebrek aan geschoolde middelen een van de grootste pijnpunten is die we tegenkomen", zei Damodaran, verwijzend naar IoT-projecten in het algemeen.

Ondertussen hebben veel fabrikanten hun loonlijsten bijgesneden om de pandemie te doorstaan. De bezuiniging kan het doel om een ​​post-COVID-19-bestaan ​​in kaart te brengen ook lastig maken voor fabrikanten. "De meeste organisaties moeten zowel kosten besparen als tactische investeringen doen om te overleven", zegt Kapoor.

Het mantra in de maakindustrie, zoals in veel andere sectoren, is:doe meer met minder. "Als we naar de industriële sector kijken, proberen mensen fabrieken en toeleveringsketens te runnen met steeds kleinere personeelsbezetting", zei Erickson.

Fabrikanten die erin slagen talent te vinden en uiteindelijk hun activiteiten te optimaliseren, kunnen een unieke rol spelen bij het herstel van de economische groei, aangezien een groot deel van de wereld in een recessie is beland. Fabrikanten hebben een uniek vermogen om rijkdom te creëren in vergelijking met dienstverlenende bedrijven, zei Sridhar Kota, een professor in werktuigbouwkunde aan de Universiteit van Michigan in het bovengenoemde webinar. "Dat is de reden waarom we echt moeten verdubbelen en de investeringen moeten doen die we nodig hebben om deze infrastructuur voor engineering en productie te creëren", zei Kota.