Augmented Reality-technologie warmt op in industriële ruimte

Dat was een van de prominente thema's in de openingstoespraak op het LiveWorx Digital Transformation Event van PTC, dat van 10 tot en met 13 juni werd gehouden.

Augmented reality-technologie is niet alleen een veelbelovende technologie voor Hollywood, videogames en consumententechneuten, maar vertegenwoordigt een uitbreiding van de digitale wereld naar het menselijke rijk, zei PTC's Chief Executive Officer James E. Heppelmann in de keynote.

"Als we nu digitaal en menselijk combineren, waar het bij augmented reality, AR om draait, krijgen we enorm productievere werknemers, dankzij het vermogen van de digitale wereld om het werk van mensen te monitoren, controleren en optimaliseren", zei Heppelmann. .

Hoewel AR momenteel het meest bekend is in de populaire cultuur als de ondersteunende technologie achter de 2016 Pokémon GO-rage, vertegenwoordigt AR een soort mensgerichte parallel aan IoT. Het internet der dingen brengt digitale technologie naar machines om ze productiever te maken.

Augmented reality stelt mensen ook in staat om gegevens in context en driedimensionaal te bekijken. Hoewel het internet zelf een soort cyberanaloog is voor een enorme fysieke bibliotheek met tientallen pagina's die toegankelijk zijn via een webbrowser of app, voegt augmented reality contextuele informatie in realtime toe.

Augmented reality bevindt zich nog in een vroege fase van adoptie. Tussen 2016 en 2018 was er een geleidelijke stijging in AR-financiering met betrekking tot retail-, defensie- en vastgoedtoepassingen van de technologie, volgens onderzoek van maart 2018 van het advocatenkantoor Perkins Coie. Volgens het onderzoek zagen respondenten van de enquête die betrokken waren bij AR problemen met de gebruikerservaring als het grootste obstakel voor massale acceptatie van AR, maar tweederde van de respondenten voorspelde uiteindelijk dat de opbrengst van AR die van VR zou overtreffen.

Vuforia van PTC draagt ​​echter al bij aan de groei van de algehele bedrijfsresultaten. De verkoop van Vuforia-producten "groeit al jaren met meer dan 80%", zei Heppelmann. Dit jaar zal de Vuforia-lijn van PTC ongeveer 7% van de softwareverkoop van het bedrijf vertegenwoordigen. Gezien het feit dat het bedrijf meer dan $ 1 miljard aan jaaromzet heeft, is dat een aanzienlijk cijfer.

Ook deze week kondigde het industriële conglomeraat Siemens aan dat zijn dochteronderneming Siemens Digital Industries augmented reality-mogelijkheden toevoegt aan zijn Solid Edge 3D industriële ontwerpsoftware.

Op het gebied van consumenten denkt Gartner dat AR een transformatie kan betekenen voor de detailhandel, en verwacht dat tegen 2020 "100 miljoen consumenten online en in de winkel in AR zullen winkelen". Het is een ambitieuze voorspelling, aangezien het bedrijf deze in april 2019 deed.

In industriële omgevingen is echter een van de meest zichtbare toepassingen van augmented reality voor industriële toepassingen de ontwikkeling en training van vaardigheden.

In die geest heeft PTC eerder dit jaar zijn Vuforia Expert Capture-technologie onthuld, waarmee een doorgewinterde werknemer tegelijkertijd een SOP-gids (Standard Operating Procedure) kan maken terwijl hij een taak uitvoert, zoals het configureren van een industriële machine.

Dankzij de Expert Capture-technologie heeft het halfgeleiderbedrijf GlobalFoundries de hoeveelheid tijd die nodig is om een ​​SOP te maken met een factor 10 kunnen verminderen, aldus D.P. Prakash, global head of innovation, AI, ML, AR en VR bij GlobalFoundries.

Op LiveWorx heeft PTC nieuwe mogelijkheden aangekondigd voor het Expert Capture-systeem, met ondersteuning voor de locatiebewuste functionaliteit van Microsoft HoloLens.

Het onthulde ook de overname van het Nederlandse AR-servicebureau TWNKLS, dat een reeks prijzen heeft gewonnen voor zijn AR-technologie en -implementaties. PTC verwacht dat de aankoop het bedrijf zal helpen zijn AR-bedrijfsgroei uit te breiden en tegelijkertijd de AR-implementaties van zijn klanten te versnellen.

Ook gerelateerd aan augmented reality, kondigde PTC aan dat het investeerde in en creëerde een 3D-beeldvormingsplatform, dat virtuele rondleidingen door onroerend goed mogelijk maakt. De samenwerking tussen PTC en Matterport ondersteunt de visualisatie van fabrieksgegevens, waardoor PTC-klanten industriële faciliteiten kunnen scannen en er een digitale tweeling voor kunnen creëren.

Ten slotte onthulde PTC ook Vuforia Engine 8.3, die het beschrijft als "modelgebaseerde AR verbeterd met AI". De engine maakt gebruik van deep learning om de verfijning van de conversie van CAD-modellen van PTC-consumenten naar AR-modellen te vergroten.

PTC-partner Rockwell Automation heeft ook zijn AR-aanbod gestaag uitgebreid met gebruiksscenario's, waaronder datavisualisatie, gebruikerstraining en -educatie, en heeft tegelijkertijd zijn slimme fabriekstechnologieën afgestemd op die van PTC, inclusief zijn Vuforia AR-producten.

Het potentieel van de technologie voor het onderwijs is aanzienlijk, evenals het potentieel voor het verzamelen van gegevens, zei Heppelmann in een pers-Q&A-sessie na de keynote. "Als je een HoloLens of slimme bril opzet, word je verbonden met internet", zei hij. “Bits en bytes die uit de cloud komen, worden omgezet in analoge beelden en geluiden. En als je dan analoge beelden en geluiden genereert met je mond en hand [met ARI], wordt dat weer omgezet in bits en bytes. Dus de HoloLens is een modem die analoog naar digitaal omzet."

Daarnaast zijn AR-apparaten de facto edge-agents "omdat er een computer in zit en een hele reeks sensoren", zei Heppelmann.

Maar het potentieel van AR om bedrijven in staat te stellen te stoppen met het opleiden van werknemers voor "voor het geval dat" scenario's alleen, zou baanbrekend kunnen zijn, legde de PTC-manager uit. "Dat is een enorm idee dat op zichzelf waarschijnlijk economieën zal transformeren", zei hij. “Omdat we niet echt moeten proberen om al die dingen in je hoofd te jammen die toch niet blijven plakken. Er zouden betere manieren zijn om het te doen.”

Heppelmann illustreerde dat punt met wat hij een 'dwaas voorbeeld' noemde. “Laten we zeggen dat ik tegen de beste schaker ter wereld wilde spelen:Garry Kasparov. En ik wil hem ontmoeten bij Starbucks en schaken, en ik zou hem heel graag willen verslaan." Maar gezien zijn gebrek aan ervaring en onwil om fulltime schaken te studeren, zei Heppelmann dat hij de talenten van een schaakcomputer via een AR-headset kon benutten. "Wat als […] de computer alleen maar zei:'Jim, neem dit deel en verplaats het hier. Neem nu dit deel en verplaats het', voegde hij eraan toe. "En ik zou zeggen:'Oh, ik heb je weer verslagen, Garry!' Maar ik heb niets in training geïnvesteerd."

Augmented reality betekent niet dat je 'nooit iets moet leren', wees Heppelmann er snel op. “Wat ik zeg is dat ik denk aan de doorbraken waar we het over hebben. Weet je, er zijn betere manieren om dingen te doen. En er zijn veel betere manieren om computers en mensen samen te brengen.”