Is dit de 'killer app' voor slim textiel?

De ontwikkeling van nieuwe technologie creëert vaak kansen om waarde te bieden aan klanten in nieuwe producten. Het is gebruikelijk voor marketeers en investeerders om te praten over het vinden van een 'killer-app', een toepassing van een technologie die zo wenselijk is dat het de kernwaarde definieert van het technologiegebied dat het in de eerste plaats mogelijk maakte.

Als James Hayward, hoofdanalist bij IDTechEx  rapporten, hebben E-textiel honderden potentiële gebruiksscenario's die door verschillende bedrijven over de hele wereld worden onderzocht. IDTechEx's laatste rapport over het onderwerp, "E-Textiles &Smart Clothing 2021-2031:Technologies, Markets and Players", categoriseert de belangrijkste spelers en markttrends voor elk van de belangrijkste doelmarkten.

Er zijn veel meer specifieke producttrends, met voorbeelden die in het rapport worden behandeld, waaronder smart home, hospitality, auto-interieurs, veterinair gebruik, motion capture, haptische pakken, ondersteunende kleding en meer. Producttrends rond fysiologische monitoring en actieve verwarming in kleding domineren als de twee meest prominente productthema's.

Dus, waar is de 'killer-app' voor e-textiel?

De meest succesvolle markt?

Tot op heden is verwarmde kleding het meest succesvolle type elektronische textielproduct, dat ongeveer driekwart van alle jaarlijkse verkoopopbrengsten van e-textielproducten genereert. Hoewel de kerntechnologie al meer dan 20 jaar commercieel en volwassen is, blijven recentere innovaties zoals verbeterde oplaadbare batterijen, nieuwe productietechnieken voor verwarmingselementen en verbeterde wasbaarheid via verbeterde integratie en connectoren de markt vooruit helpen. Hoewel het niet de meest glamoureuze, meest geavanceerde technologie, de meest gefinancierde of meest gehypte technologie is, heeft het zeker een sterk argument als de meest succesvolle sector.

De markt met het meeste potentieel?

De andere meest prominente producttrend in e-textiel is rond fysiologische monitoring. Door verschillende sensoren in kleding te integreren, kunnen talloze statistieken worden gecontroleerd, die vervolgens kunnen worden gecombineerd om bruikbare gegevens of hogere analyses te creëren.

Speculatieve belangstelling voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) van toonaangevende spelers in de sportkleding, medische apparatuur en technologiesectoren is gecombineerd met aanzienlijke private equity-financiering om de hype en de vooruitgang van veel start-ups en uitgroeiende bedrijven te stimuleren.

De uitdaging zit in de complexiteit en verscheidenheid aan mogelijke toepassingen. 'Slimme kleding' zoals elke dag, massamarktproducten zijn op grote schaal onderzocht, maar blijven technologisch en economisch onpraktisch. Veel spelers zijn overgestapt van het targeten van sport- en wellnesstoepassingen naar medische goedkeuringen voor producten. Dit brengt extra kosten en risico's met zich mee, en langere tijdlijnen voor commercialisering. Er is echter op veel fronten veelbelovende vooruitgang geboekt en het langetermijnpotentieel van deze groep toepassingen overtreft alle andere.

De meest duurzame markt?

Hoewel de complexiteit en producteconomie tegenwoordig vaak belemmeringen vormen voor de grootschalige productie van sommige e-textielproducten, bieden deze uitdagingen ook aanzienlijke kansen voor een bedrijfsmodel dat tussen directe productverkoop en ontwerpadvies in zit. Bedrijven kunnen kerncapaciteiten ontwikkelen bij het ontwerpen en assembleren van slimme textielproducten en werken met veel klanten die mogelijk speculatieve productideeën hebben.

Van alle bedrijven die losjes kunnen worden gegroepeerd als 'e-textiel'-spelers, zijn bedrijven die dit model volgen vaak degenen met de langste levensduur, die jarenlang of zelfs decennia winstgevend of op zijn minst break-even draaien. Toepassingsvoorbeelden zijn onder meer de ontwikkeling van apparatuur voor het bewaken en beveiligen van werknemers of slimme PBM (persoonlijke beschermingsmiddelen), militaire toepassingen en slimme kleding die wordt gebruikt om de vitale functies van astronauten te bewaken.

De killer-app?

Het is veilig om te zeggen dat e-textiel nog niet een niveau van commercieel succes heeft bereikt om het verhaal van de 'killer-app' logisch te maken. Net zoals Steve Jobs bij de lancering aankondigde dat de killer-app voor de iPhone zou zijn "dat hij kan bellen", lijken killer-apps veel gemakkelijker om over na te denken dan te voorspellen.

In e-textiel maakt de diversiteit en variëteit die binnen de industrie bestaat een enorm spectrum van vele potentiële toepassingsgebieden mogelijk die de afgelopen 25 jaar met wisselend succes zijn ontwikkeld. Dit jaar was er aanhoudende belangstelling van enkele van de grootste technologiebedrijven en spelers uit de industrie, waarbij sommige spelers vernieuwen en opnieuw investeren in nieuwe projecten. Dit, gecombineerd met de ijverige en pragmatische ontwikkeling van de spelers van vandaag, en het algemene volwassenheidsniveau, zal uiteindelijk een drempel bereiken waarop slimme kledingproducten voor de massamarkt haalbaarder worden.

IDTechEx heeft een volledig rapport samengesteld, "E-Textiles &Smart Clothing 2021-2031:Technologies, Markets and Players", een hulpmiddel voor elk bedrijf dat kansen binnen deze sector beoordeelt of een mening van derden wil krijgen over de nieuwste technologie trends en ontwikkelingen.

Het rapport beoordeelt de toestand van de e-textiel- en slimme kledingindustrie, met gedetailleerde profielen van veel belangrijke spelers, beoordelingen en bespreking van elke stap in de waardeketen en beoordeling van elke eindproductmarkt. Het bevat ook een volledige marktprognose met discussie, rekening houdend met het potentieel en de toekomst van deze technologie in het komende decennium.

Voor meer informatie of om voorbeeldpagina's te downloaden, klik hier

De auteur is James Hayward, hoofdanalist bij IDTechEx.