Dichter bij de rand:hoe edge computing Industrie 4.0 zal stimuleren

We zijn bezig met de overgang naar Industrie 4.0 (ook wel de vierde industriële revolutie genoemd) sinds de Duitse regering de term in 2011 bedacht. Het is bewezen dat het een lange en complexe reis is en tegen 2025 schat het World Economic Forum dat de wereldwijde impact van Industrie 4.0 een waarde van £ 2,7 biljoen (2,9 biljoen euro) zal bereiken. Rapport door Nigel Moulton, wereldwijde CTO, Dell Technologies.

Cloudcomputing en het Internet of Things (IoT) hebben al een aanzienlijke impact gehad op de maakindustrie, de toenemende automatisering en de hoeveelheid data die tijdens het proces wordt gegenereerd. De natuurlijke volgende stap op de reis zal zijn om die processen te verbeteren met behulp van AI en machine learning, om steeds geavanceerdere technieken mogelijk te maken, zoals realtime analyse en voorspellende analyses.

Bijna realtime inzicht

Cruciaal voor het succes van deze transformatieve processen is edge computing:dataverwerking die plaatsvindt aan de rand van het netwerk. Het verwerken van gegevens dichter bij de bron verkleint de fysieke afstand die het moet afleggen, waardoor de latentie en de bijbehorende kosten worden verminderd. En dat is waar verwerking aan de rand echt tot zijn recht komt:het potentieel voor bijna realtime inzicht.

Voor productie heeft dat inzicht het potentieel om productielijnen van elke omvang volledig te transformeren. En die transformatie kon niet snel genoeg komen. Onze overgang naar een on-demand cultuur, waarbij consumenten verwachten dat producten sneller dan ooit worden geleverd, betekent dat bedrijven zo efficiënt mogelijk op die vraag moeten reageren.

En in de toekomst zal zelfs een snelle reactie niet snel genoeg zijn. We verwachten een significante verschuiving naar anticiperende productie, waarbij fabrikanten de vraag van klanten kunnen voorspellen, begrijpen hoe die vraag in de loop van de tijd zal veranderen en middelen dienovereenkomstig kunnen beheren. Volgens een recent onderzoek van Dell Technologies verwacht meer dan 75% van de internationale bedrijfsleiders dit binnen de komende vijf jaar te kunnen doen.

Edge computing integreert IoT-apparaten naadloos in een netwerkinfrastructuur, en in combinatie met machine learning (ML) en realtime analyses kunnen waardevolle gegevens snel worden verzameld, geanalyseerd en toegepast. Deze directheid maakt voorspellend onderhoud en realtime kwaliteitscontrole mogelijk en kan ook gebieden markeren die kunnen profiteren van meer automatisering.

OTTO Motoren heeft bijvoorbeeld volledig autonome, zelfrijdende robots ontwikkeld, ontworpen voor material handling in fabrieken, magazijnen en distributiecentra. Edge computing zorgt voor de gegevenspunten die de robots nodig hebben om kaarten van hun omgeving te bouwen en door de ruimte te bewegen, en voor de enorme hoeveelheden gegevens die door de robots zelf worden verzameld.

Breed toegankelijk

Wat echter vooral opwindend is, is hoe toegankelijk deze technologie is geworden. Voorheen was het alleen beschikbaar voor multinationale ondernemingen met de grootste budgetten. OTTO Motors is een middelgroot bedrijf dat gebruik maakt van zijn eigen ontwikkelingen en deze beschikbaar stelt aan ondernemingen van elke omvang.

Door tijd vrij te maken die anders besteed zou worden aan routinematige of repetitieve taken, kunnen menselijke werknemers het meest productief zijn, en bij uitbreiding de productiviteit van het bedrijf verhogen.

Hetzelfde niveau van toegang en innovatie heeft er ook toe geleid dat kleinere bedrijven profiteren van 3D-printen. 3D-printen maakt prototyping en productie in kleine batches mogelijk die tot voor kort ondenkbaar waren. De 3D-printmarkt zal naar verwachting goed zijn voor meer dan US$20 miljard (€17 miljard) aan uitgaven in 2025 en zal het productielandschap alleen maar verder blijven transformeren, ongeacht de grootte van het bedrijf.

Dringende vraag

De uitzonderlijk dringende vraag naar bepaalde producten waarvan we de afgelopen weken getuige zijn geweest, heeft zeker de moed van de maakindustrie op de proef gesteld. En zonder twijfel zal het toegenomen gebruik van open-sourcesoftware en het delen van gegevens via edge computing een rol hebben gespeeld in het verbazingwekkende niveau van wendbaarheid en innovatie dat velen hebben bereikt.

Het creëren en delen van prototypetools, technologieën, processen en diensten heeft het ontstaan ​​van een "cottage-industrie" van veelgevraagde producten mogelijk gemaakt. Nieuwe spelers op de markt (of oude spelers in een nieuwe markt) zijn in staat geweest om snel en goedkoop producten te vervaardigen en te verkopen aan een wereldwijde markt.

De beschikbaarheid van steeds geavanceerdere vormen van on-demand, iteratieve productie blijft nieuwe kansen ontketenen. Maar wat betekent dat voor de toekomst van de maakindustrie? Voor grotere bedrijven zijn de resultaten van deze democratisering van innovatie paradoxaal.

Goedkope doe-het-zelf-alternatieven voor traditionele productontwikkeling en productie zouden wel eens winst kunnen maken in een markt die traditioneel wordt gedomineerd door industriële giganten. Maar ik hoop dat die slankere, flexibelere manieren om nieuwe producten op de markt te brengen tegelijkertijd de acceptatie in de hele branche zullen katalyseren, zowel grote als kleine bedrijven.

De auteur is Nigel Moulton, global chief technology officer, Dell Technologies.

Over de auteur

Nigel Moulton is de wereldwijde CTO voor de Modern Data Center Business Unit bij Dell Technologies, verantwoordelijk voor het aansturen van de strategie voor cloud-, convergentie-, hyperconvergentie- en datacentertechnologieën. Met meer dan 25 jaar ervaring in IT en Telecom is hij een welsprekende autoriteit op het gebied van IoT, AI en cloud en deelt hij graag zijn kennis als vaste keynote spreker op evenementen in Europa, het Midden-Oosten en Afrika (EMEA) en als woordvoerder van zowel de pers als de analistengemeenschap. Nigel leidt ook gezamenlijk een succesvol mentorprogramma, dat talent identificeert en voorbereidt op hogere functies binnen het bedrijf. Nigel heeft een diploma in elektrische en elektronische techniek behaald aan de Thames Valley University.