Lief maar irritant

Afgelopen december heb ik een proefversie van het Altium CircuitStudio-printplaat CAD-programma (computer-aided design) gedownload. Het is buggy, laadt traag, crasht af en toe en heeft een nieuwe en irritante gebruikersinterface. Ik ben er helemaal weg van. Na een maand van ellende als een koppige kerel die iets nieuws leerde, gaf ik Newark, de exclusieve distributeur van CircuitStudio, $1000. Ik heb niet om een ​​freebie gevraagd als schrijver voor EDN. Ik dacht dat ik de precieze gebruikerservaring van jullie moest delen.

Voor incidenteel gebruik is CircuitStudio identiek aan Altium Designer, dat meer dan $ 5000 kost. Voor $ 1000 krijg je een eeuwigdurende licentie en een jaar lang updates en toegang tot de Altium Vault met bibliotheekonderdelen. Onderhoud kost $ 150 per jaar voor doorlopende updates en toegang tot de Vault. CircuitStudio kan Designer-schema's openen en wijzigen, maar geen Designer PCB-bestanden. Designer kan CircuitStudio PCB-bestanden openen, maar ze worden vervolgens geconverteerd naar de Designer-bestandsindeling. Er is niets op de markt dat in de buurt komt van de mogelijkheden van CircuitStudio voor deze prijs.

Ik wil benadrukken hoe geweldig het programma is, zelfs als stripper Altium Designer. Ze hebben het maken van databasebibliotheken verwijderd, die ik wilde gebruiken om een ​​geïntegreerde bibliotheek te maken. Misschien kan ik een van mijn vrienden overhalen om zijn Designer daarvoor te gebruiken. Ze hebben de parametrische editor verwijderd, maar voor het meeste kunt u de inspecteur-tool gebruiken. Ze hebben het menu rechtsonder verwijderd, waar je van alle schematische onderdelen een bibliotheek kunt maken. U kunt een bibliotheek maken en de schematische onderdelen erin knippen en plakken. Geen snippets, geen flexdesign, geen scripting. Er is een tijdelijke oplossing voor sommige dingen, maar alle belangrijke functies zitten in CircuitStudio.

Het kan even duren voordat die belangrijke functies zijn ontdekt, aangezien CircuitStudio een lintinterface zoals Microsoft Word gebruikt. Ik had daar ook een hekel aan. Maar er is een kleurrijk argument dat contextgevoelige linten kunnen zorgen voor een eenvoudigere interface. Het beste tot nu toe is dat een topprogrammeur bij Altium in een zoekbalk is geslopen. Je kunt het gebruiken als een opdrachtregelinterface. Vaak leerde ik over een Altium Designer-commando, dus typte ik het in de CircuitStudio-zoekbalk om te zien of het bestond. Je kunt het uitvoeren met een dubbelklik, en dan zou een minuutje zoeken onthullen op welk lint de middenmanagers het hebben geplakt als je het opnieuw wilt gebruiken.

Ondanks dat het anders is dan OrCAD 9 en een beetje buggy, vind ik CircuitStudio leuk omdat het prachtige documenten kan maken die je helpen goed werk te leveren (Figuur 1 ). Toen Altium in 2007 met 3D PCB-weergaven uitkwam, vond ik het een domme opschepper. Toen vertelde mijn vriend Paul Grohe, een applicatie-engineer van Texas Instruments, me:"Door de 3D-weergave kon ik een fout opvangen die ik zou hebben gemist en bespaarde me een bordspin." Hij was in staat om in het bord te kijken en een gat op te merken dat een spoor overtrad dat zijn ontwerpregels niet markeerden. Mijn eigen 3D-project liet zien dat ik een koperen gietbeurt niet had ververst, en dat zou me een draai hebben bespaard. Hoe meer manieren u uw werk kunt controleren, hoe beter.

Figuur 1 Ik heb dit driverbord voor ultrasone reinigers ontworpen, hier weergegeven in de 3D-weergave van CircuitStudio. U kunt een textuurafbeelding op eenvoudige 3D-extrusies plakken, zodat een afbeelding van de werkelijke 2,2µF-condensator bovenop de 3D-weergave verschijnt. De heatsinks en andere 3D-onderdelen zijn afkomstig uit STEP-bestanden die ik heb gemaakt in SOLIDWORKS en TurboCAD.

Om CircuitStudio te evalueren, heb ik een driverbord voor ultrasone reinigers reverse-engineered dat ik probeerde te repareren (Afbeelding 2 ). De reiniger faalde en hij werkte nog steeds niet ondanks het vervangen van de vermogens-FET's (veldeffecttransistors). Omdat ik Altium Designer jaren geleden al had gebruikt, wist ik dat CircuitStudio een mooier schema zou maken dan de spichtige van mijn oude OrCAD 9. CircuitStudio liet me een foto van de PCB in het schema plaatsen. Ik kon dan circuitcomponenten neerploffen en de draden over de PCB-routes volgen. Ik heb de afbeelding gewist en de componenten opnieuw gerangschikt in een zinnig schema (Figuur 3 ).

Figuur 2 Hier is het driverbord voor ultrasone reinigers dat ik reverse-engineered heb in Altium CircuitStudio. Dit is een enkelzijdig bord. Ik heb een dubbelzijdig bord gemaakt om de verticale koperen koellichamen te vervangen door koperen gietstukken op het bord. Ik heb ook alle ongebruikte pinnen eruit gehaald; mijn unit had geen verwarming of timer. Ik heb de kleine axiale zekering van 3A vervangen door een inklikbare zekering van 20 mm.

Figuur 3 Het oorspronkelijke doel van de reverse-engineering was om dit schema te maken, zodat ik de kapotte PCB in mijn ultrasone reiniger kan oplossen. Altium Designer en CircuitStudio maken mooie, flexibelere schema's. U kunt lettertypen, pinnummers en naamplaatsingen wijzigen, afbeeldingen insluiten en rasters weergeven. Ze zijn veel minder "spindelijk" dan OrCAD 9-schema's.