Wat is een productielijn?

Een productielijn, ook wel een assemblagelijn of fabriekslijn genoemd, verwijst naar het georganiseerde pad van assemblage voor een product. In de meeste gevallen wordt de productielijn gecentreerd op een transportband of een ander mechanisch systeem dat het product fysiek van het ene station naar het volgende verplaatst, en het is een veel voorkomende verkeerde benaming om deze transportband een productielijn te noemen. Op elk station in het productieproces voegt een fabrieksarbeider of machine een stuk toe aan het eindproduct, voert een kwaliteitscontrole uit of een andere taak die essentieel is voor de voltooiing van het project.

De eerste productielijnen werden niet gebruikt voor de assemblage van producten. Het oorspronkelijke concept van de productielijn werd gebruikt om ruwe producten, zoals katoenvezels, om te zetten in bruikbare goederen door werknemers individuele rollen toe te wijzen in het proces. Uit dit concept ontstond de geautomatiseerde assemblagelijn die in de moderne productie wordt gebruikt.

De productielijn werd voor het eerst geconceptualiseerd door Eli Whitney, maar het concept kwam pas in 1913 volledig tot zijn recht, toen Henry Ford het concept in de massaproductie van auto's liet werken. Met behulp van het productielijnconcept was Ford in staat om een ​​bewegende lijn van auto's in verschillende stadia van assemblage te creëren die langs de stations van de fabrieksarbeiders liepen. Toen de auto's bij elk station aankwamen, werd een ander onderdeel toegevoegd en de auto werd vervolgens naar het volgende station gestuurd.

Met productielijnen werd massaproductie een veel eenvoudigere taak en veel manuren werden geëlimineerd voor elke geproduceerde auto. Dit maakte de productie mogelijk van auto's die betaalbaar waren in een tempo dat de publieke vraag naar de nieuwe technologie kon bijhouden. Veel andere fabrikanten waren getuige van het succes van Ford en begonnen het productielijnconcept in hun eigen organisaties te implementeren, waardoor het proces de industriestandaard werd.

Doordat de productielijnen in de loop der jaren verder zijn gestroomlijnd, hebben fabrikanten meer geavanceerde technologie en andere producten kunnen maken met minder arbeid. Massaproductie via productielijnassemblage heeft geleid tot lagere prijzen en hogere kwaliteit voor de eindproducten van het productieproces. In sommige gevallen is het productielijnproces zo gestroomlijnd geworden dat menselijke fabrieksarbeiders zijn vervangen door machines die de kosten verder kunnen verlagen en de productiviteit kunnen verhogen. Deze automatisering van het proces heeft het mogelijk gemaakt om het menselijke element uit gevaarlijke banen te verwijderen en machines te gebruiken om taken uit te voeren waarvoor voorheen een menselijke fabrieksarbeider levens- of ledematen moest riskeren.