Kennismaking met Ken Baker: DVIRC's nieuwe Raadslid met 40 jaar industriële expertise

We zijn enthousiast om Ken Baker te presenteren, de nieuwste toevoeging aan DVIRC's raad van bestuur. Ken is de CEO van NewAge Industries, een 100% werknemers-eigendom en B Corp gecertificeerd vloeistoftransportbedrijf. Hij brengt bijna 40 jaar ervaring mee naar het bestuur, inclusief de productie van buizen/slangen en fittingen, hoge zuiverheid vloeistofstromingsoplossingen, en RFID-technologie, zowel nationaal als internationaal. In ons gesprek met Ken bespreken we zijn toewijding aan werknemers-eigendom, de opmerkelijke 70-jarige evolutie van NewAge, en zijn inzichten in het belang van de productiesector.

Gefeliciteerd met het lid worden van DVIRC's Raad van Bestuur. Wat motiveerde u om uw tijd en talent aan deze organisatie te wijden?

Mijn bevordering van werknemers-eigendom leidde me tot contact met DVIRC's president, Chris Scafario. Onze gesprekken onthulden een gedeelde enthousiasme voor werknemers-eigendom. Chris waardeerde mijn perspectief en was enthousiast over de initiatieven die we bij NewAge hebben, aangezien we veel van dezelfde visies voor de toekomst van productie lijken te delen. Chris vroeg me lid te worden en ik accepteerde – zo begon mijn reis in het bestuur.

Over werknemers-eigendom, kunt u uitleggen waarom u denkt dat het een succesvol bedrijfsmodel is?

Ik denk dat werknemers-eigendom het juiste is en de juiste kapitalistische manier van zaken doen. Mijn kennismaking met het model dateert uit de midden jaren '90 toen een seminarie het potentieel benadrukte. De aantrekkingskracht lag in het uitlijnen van iedereen in een bedrijf naar een gemeenschappelijk doel. Deze eenheid, waar succes gedeelde voordelen betekende, sloeg me als diepzinnig logisch.

In 2006 stak ik mijn teen in het water door 30% van de bedrijfsandelen toe te wijzen aan werknemers, wat bekend staat als een Employee Stock Ownership Plan (ESOP). De positieve veranderingen bij NewAge waren duidelijk, en naarmate we bekend werden als een werknemers-eigendom bedrijf. De overstap naar ESOP hielp significant bij werving, werknemersbehoud, en algehele procesverbetering, vooral in contrast met private equity-modellen in onze ruimte. Echte zorgen voor werknemers is hoe u een high-performance team bereikt.

NewAge is indrukwekkend bijna 70 jaar oud. Hoe heeft het bedrijf zich over de jaren ontwikkeld?

Oh mijn god. Enorm. NewAge's eerste productlijn was metaalhardheidstestapparatuur geïmporteerd uit Italië. In de vroege jaren '60 leidde een gelukkige ontmoeting ons tot PVC buizen en slangen, hoewel we toen nog niets produceerden. Over de jaren diversifieerden we, voegden buizenlijnen toe en gingen we in 1990 produceren. We gingen in 2000 in op hoge-zuiverheid silicone buizen voor de farmaceutische en biotech-industrieën, gemarkeerd door de verkoop van onze hardheidstestgroep. Dit stelde me in staat meer tijd en concentratie te besteden aan de buizenproductlijn. De daaropvolgende decennia zagen verdere uitbreiding naar molding en assemblage, en de invoering van ESOP in 2006. Het strategische besluit voor een tweede locatie in 2000 en globale expansie versterkte onze toewijding, met name tijdens de pandemie toen we de nieuwe faciliteit intensief benutten om bedrijven die de vaccin maakten te bedienen.

Wat voorziet u voor de komende 100 jaar?

NewAge zal niet verkocht worden. We zullen een 100% werknemers-eigendom, privé-gehouden bedrijf blijven, leidend in vloeistoftransport voor farmaceutische, biotech- en industriële toepassingen 100 jaar van nu. Ons globale voetafdruk zal uitbreiden, gecentreerd rond Nederland, gericht op de behoeften van de Europese en Aziatische markten.

Wat maakt uw bedrijf en waardepropositie uniek voor uw werknemers, klanten en de markten die u bedient?

Kwaliteit is non-negotiable – u kunt er niet zonder concurreren, maar u bent er niet distinct mee. NewAge's differentiatie ligt in hoe we uitdagingen aanpakken. We onderscheiden ons door klantgericht te zijn: we zijn flexibel, letten op details, en reageren op klantbehoeftes, niet op standaardoplossingen. Tijdens de pandemie was onze aanpak van annuleringen – flexibiliteit bieden waar andere bedrijven dat niet deden – een getuigenis van onze klantgerichte ethos. Andere elementen zoals onze toewijding aan werknemers-eigendom, een no-layoff beleid, en gepatenteerde producten bijdragen aan onze algehele distinctiviteit.

U bent een stap verder gegaan door Certified B Corporation-status na te streven. Hoe past dit bij uw bedrijfswaarden? En wat motiveerde u om een Certified B Corporation te worden?

De nastreving van B Corp-certificering past naadloos bij onze toewijding aan werknemers-eigendom en duurzaamheid. NewAge is groen geweest voordat het een trend werd, en de certificering valideert ons beleid. Het communiceert aan klanten, leveranciers en werknemers dat we niet alleen beweren een verantwoordelijke organisatie te zijn, we worden geaudit voor het. De rigorieuze B Corp-audit, met slechts ongeveer 3.500 organisaties wereldwijd, versterkt onze toewijding.

Waarom zouden mensen een carrière in productie overwegen?

Productie is inherent creatief en gediversifieerd. Het gaat om dingen maken die ons dagelijks leven beïnvloeden. Van metalen tot kunststoffen, keramiek tot rubber, productie beslaat een breed spectrum. Zonder het zouden we achteruitgaan. Productie staat aan de voorhoede van opkomende technologie, van 3D-printen tot automatisering. Het wordt niet cooler dan 3D-printen – een metaaldeel zien ontstaan uit stof. Maar het is niet alleen cool; het is essentieel voor vooruitgang.

Enige laatste wijze woorden voor collega-productieleiders?

Ja. Behandel uw werknemers met waardigheid en respect – het betaalt dividenden op korte en lange termijn. Anders verminderen we ons vermogen als leiders.

Ken's visie voor NewAge weerspiegelt niet alleen een toewijding aan excellentie in de vloeistoftransportindustrie, maar ook een toewijding aan werknemers-eigendom, duurzaamheid, en kwaliteitsgerichte productie. We zijn geenergiseerd door onze gedeelde visie voor productiesucces en kijken uit naar zijn strategische inzichten als DVIRC-raadslid. Ken's kennis en ervaring dienen als een waardevolle gids voor de toekomst van productie, beginnend hier in Philadelphia.