Maak kennis met Ken Baker:het nieuwe bestuurslid van DVIRC met 40 jaar industriële expertise

Met trots presenteren wij Ken Baker, de nieuwste toevoeging aan de raad van bestuur van DVIRC. Ken is de CEO van NewAge Industries, een vloeistoftransportbedrijf dat 100% eigendom is van de werknemers en B Corp-gecertificeerd is. Hij brengt bijna 40 jaar ervaring mee naar het bestuur, waaronder de productie van buizen/slangen en fittingen, hoogzuivere vloeistofstroomoplossingen en RFID-technologie, zowel in eigen land als wereldwijd. In ons gesprek met Ken bespreken we zijn inzet voor werknemerseigendom, de opmerkelijke 70-jarige evolutie van NewAge en zijn inzichten in de betekenis van de productiesector. 

Gefeliciteerd met uw recente toetreding tot de Raad van Bestuur van DVIRC. Wat heeft u ertoe aangezet om uw tijd en talent in deze organisatie te steken? 

Mijn pleidooi voor werknemerseigendom bracht mij ertoe contact op te nemen met de president van DVIRC, Chris Scafario. Uit onze gesprekken kwam een ​​gedeeld enthousiasme voor het eigenaarschap van medewerkers naar voren. Chris waardeerde mijn perspectief en was enthousiast over de initiatieven die we bij NewAge ontplooien, omdat we veel dezelfde visies lijken te delen over de toekomst van de productie. Chris vroeg me om mee te doen en ik accepteerde het – zo begon mijn reis in het bestuur. 

Over werknemerseigendom gesproken:kunt u uitleggen waarom u denkt dat dit een succesvol bedrijfsmodel is? 

Ik denk dat werknemerseigendom het juiste is en de juiste kapitalistische manier van zakendoen. Mijn kennismaking met het model dateert uit het midden van de jaren negentig, toen een seminar de potentie ervan benadrukte. De oproep was om iedereen in een bedrijf op één lijn te brengen met een gemeenschappelijk doel. Deze eenheid, waarbij succes gedeelde voordelen betekende, kwam mij als uiterst logisch voor.  

In 2006 stak ik mijn grote teen in het water door 30% van de bedrijfsaandelen toe te wijzen aan werknemers, oftewel een Employee Stock Ownership Plan (ESOP). De positieve veranderingen bij NewAge waren duidelijk zichtbaar, en in de loop van de tijd werden we bekend als een bedrijf dat eigendom was van onze werknemers. De overstap naar ESOP heeft aanzienlijk bijgedragen aan de wervingsinspanningen, het behoud van medewerkers en de algehele procesverbetering, vooral in tegenstelling tot private equity-modellen in onze sector. Met oprechte zorg voor medewerkers bereik je een high performance team. 

NewAge bestaat indrukwekkend bijna 70 jaar. Hoe is het bedrijf door de jaren heen geëvolueerd? 

Oh, mijn god. Enorm. De eerste productlijn van NewAge was apparatuur voor het testen van de hardheid van metalen, geïmporteerd uit Italië. Begin jaren zestig leidde een toevallige ontmoeting ons naar PVC-buizen en -slangen, hoewel we toen nog niets maakten. In de loop der jaren hebben we ons gediversifieerd, door slangenlijnen toe te voegen en in 1990 uit te breiden naar de productie. In 2000 waagden we ons aan zeer zuivere siliconenslangen voor de farmaceutische en biotechnologische industrie, gekenmerkt door de verkoop van onze hardheidstestgroep. Hierdoor kon ik meer tijd en concentratie besteden aan de slangenproductlijn. De daaropvolgende decennia zagen we een verdere uitbreiding naar het vormen en assembleren, en de introductie van ESOP in 2006. De strategische beslissing voor een tweede locatie in 2000 en de wereldwijde expansie versterkten ons engagement, vooral tijdens de pandemie, toen we de nieuwe faciliteit intensief gebruikten om de bedrijven die het vaccin maakten van dienst te zijn. 

Wat zie jij voor de komende 100 jaar? 

NewAge wordt niet verkocht. We zullen over 100 jaar een particulier bedrijf blijven dat voor 100% eigendom is van de werknemers en toonaangevend is op het gebied van vloeistofoverdracht voor farmaceutische, biotech- en industriële toepassingen. Onze mondiale voetafdruk zal zich uitbreiden, gecentreerd rond Nederland, en tegemoet komen aan de behoeften van de Europese en Aziatische markten. 

Wat maakt NewAge uniek voor uw medewerkers, klanten en de markten die u bedient?  

Over kwaliteit valt niet te onderhandelen; zonder kwaliteit kun je niet concurreren, maar je onderscheidt je er ook niet mee. De onderscheidende factor van NewAge ligt in de manier waarop we met uitdagingen omgaan. We onderscheiden ons door klantgericht te zijn:we zijn flexibel, hebben aandacht voor details en reageren op de behoeften van de klant, en niet op oplossingen voor koekjes. Tijdens de pandemie is onze aanpak van annuleringen – waarbij we flexibiliteit mogelijk maakten terwijl andere bedrijven dat niet deden – een bewijs van onze klantgerichte ethos. Andere elementen, zoals onze toewijding aan het eigenaarschap van onze medewerkers, een beleid om geen ontslagen te plegen en gepatenteerde producten dragen bij aan ons algehele onderscheidend vermogen. 

U bent nog een stap verder gegaan door de Certified B Corporation-status na te streven. Hoe sluit dit aan bij de waarden van uw bedrijf? En wat motiveerde u om een ​​Certified B Corporation te worden? 

Het streven naar B Corp-certificering sluit naadloos aan bij onze inzet voor werknemerseigendom en duurzaamheid. NewAge was al groen voordat het een trend werd, en de certificering bevestigt ons beleid. Het communiceert met klanten, leveranciers en werknemers dat we niet alleen beweren een verantwoordelijke organisatie te zijn, maar dat we daarvoor ook worden gecontroleerd. De strenge B Corp-audit, met slechts ongeveer 3.500 organisaties wereldwijd, versterkt onze toewijding. 

Waarom zouden mensen een carrière in de productie overwegen? 

De productie is van nature creatief en gediversifieerd. Het gaat over het maken van dingen die impact hebben op ons dagelijks leven. Van metalen tot kunststoffen, van keramiek tot rubber, de productie bestrijkt een breed spectrum. Zonder dat zouden we achteruitgaan. Productie loopt voorop in opkomende technologie, van 3D-printen tot automatisering. Het wordt niet cooler dan 3D-printen:een metalen onderdeel zien dat uit stof is gemaakt. Maar het is niet alleen cool; het is essentieel voor vooruitgang. 

Nog laatste wijze woorden voor collega-productieleiders? 

Ja. Behandel uw werknemers met waardigheid en respect; het loont op de korte en lange termijn. Anders verminderen we onze capaciteiten als leiders. 

Ken's visie voor NewAge weerspiegelt niet alleen een streven naar uitmuntendheid in de vloeistofoverdrachtindustrie, maar ook een toewijding aan werknemerseigendom, duurzaamheid en op kwaliteit gerichte productie. We krijgen energie van onze gedeelde visie op productiesucces en kijken uit naar zijn strategische inzichten als bestuurslid van DVIRC. Ken's kennis en ervaring dienen als een waardevolle gids voor de toekomst van de productie, te beginnen hier in Philadelphia.