Private Cellular Networks Sleutel tot het realiseren van Industrie 4.0

De programmeerbaarheid en flexibiliteit van 5G stellen niet-traditionele operators, met name infrastructuuraanbieders, in staat om particuliere mobiele diensten aan te bieden, met name waar het mogelijk is om zonder vergunning gebruik te maken van het 5G-spectrum.

Een paar dagen geleden kondigden Nokia en Volkswagen aan dat de aanbieder van mobiele infrastructuur een 5G-privénetwerk had geïnstalleerd in de belangrijkste productiefaciliteit van de autofabrikant in Wolfsburg, Duitsland.

Het private campusnetwerk maakt gebruik van de Nokia Digital Automation Cloud (DAC)-oplossing om betrouwbare, veilige, realtime connectiviteit te bieden en Volkswagen in staat te stellen nieuwe toepassingen van slimme fabrieken uit te proberen. Dankzij het privénetwerk kan Volkswagen nieuwe gebruiksscenario's testen, waaronder het draadloos uploaden van gegevens naar gefabriceerde voertuigen en intelligente netwerken van robots en draadloze assemblagetools.

Een speciale 3,7-3,8 GHz-band verbindt alle knooppunten. Volkswagen vroeg een speciale vergunning aan om het spectrum te gebruiken en kreeg goedkeuring van de Federal Network Agency (het Duitse equivalent van de FCC).

De implementatie zorgt er ook voor dat alle gegevens op de campus blijven en in realtime aan de netwerkrand worden verwerkt, waardoor Volkswagen volledige controle heeft over de informatie en connectiviteit.

4G LTE-connectiviteit en oplossingen zoals LTE-M en NB-IoT maakten het betaalbaar en duurzaam om mobiele netwerken voor veel toepassingen te gebruiken. Voor kritieke toepassingen zijn 5G New Radio (5G NR)-technologieën, met hoge snelheden en lage latentie, nu stabiel genoeg voor de industrie, mijnbouw, gezondheidszorg, defensie en andere sectoren om particuliere mobiele netwerken in hun faciliteiten te overwegen.

Privénetwerken zijn cruciaal om massale industriële automatisering te bereiken

Volgens het onderzoeksrapport 'Rise of the Smarter, Swifter, Safer Production Employee', onlangs gepubliceerd door Ericsson, verwachten de meeste productiebedrijven binnen tien jaar voor minstens 80 procent geautomatiseerd te zijn, en velen hopen op minstens een tweeledige stijging van het gebruik van ICT-hulpmiddelen in de komende vijf jaar.

Bijna tweederde van de ondervraagde fabrikanten verwacht binnen tien jaar ten minste 80% van de automatisering te bereiken. Desondanks gelooft meer dan 50% van hun productiepersoneel dat er in 2030 meer mensen nodig zullen zijn in vergelijkbare rollen, en slechts 20% denkt dat veel van hun banen zullen verdwijnen.

Uit het rapport blijkt dat de meeste productiebedrijven ongedeerd zijn uit de ergste gevolgen van de wereldwijde Covid-19-pandemie. Maar als reactie op de zware internationale concurrentie en de constante druk om de productiviteit en efficiëntie te verhogen, zeggen maar liefst acht op de tien productiebedrijven dat ze momenteel bezig zijn met kostenbesparingen.

Omdat de mobiele providers traag reageren, springen infrastructuuraanbieders in

Juniper Research plaatst zowel Nokia als Ericsson als leiders in de particuliere mobiele sector.

Volgens Juniper Research:"Ons onderzoek wees uit dat traditionele mobiele netwerkoperators vaak achterlopen bij de uitrol van private netwerkmogelijkheden, waardoor andere providers de rol hebben kunnen spelen. De meest succesvolle spelers hier zijn netwerkverkopers met apparatuurkanalen die ze kunnen gebruiken om de markt te betreden. Het flexibele karakter van 5G heeft veel niet-traditionele operators in staat gesteld om particuliere mobiele diensten aan te bieden, met name waar regelgeving het gebruik van 5G-spectrum zonder vergunning mogelijk maakt.” zegt het persbericht.

Onlangs publiceerde Ericsson hun Mobiliteitsrapport van november 2021, waarin een mijnbouwbedrijf in Mexico wordt beschreven dat een particulier netwerk aanlegt dat drie ondergrondse kopermijnen bestrijkt met activiteiten tot een diepte van bijna 1 km.

Ericsson, die over het algemeen niet praat over hun privénetwerkactiviteiten, is druk bezig geweest om die aan verschillende grote zakelijke klanten te verkopen. In juni lanceerde het Ericsson Private 5G, een nieuw privaat mobiel 4G- en 5G-netwerk van de volgende generatie dat is toegespitst op Industrie 4.0 en de digitale transformatie van industriële sectoren.

De infrastructuuraanbieders zijn in die lucratieve markt gesprongen vanwege de gratis en ongelicentieerde beschikbaarheid van spectrum in verschillende regio's. Bovendien zijn traditionele mobiele serviceproviders (CSP's) meestal traag met het lanceren van nieuwe bedrijven, en 5G biedt een nieuwe schat aan functionaliteit, waaronder netwerkslicing, programmeerbaarheid en enorme IoT-ondersteuning.

CSP's, die technisch bekwaam zijn, hebben hun verkooppersoneel niet opgeleid om aan de behoeften van hun industriële klanten te voldoen. Hun verkopers, waarvan velen bijna met pensioen, worden gebruikt om meer legacy-services zoals spraak en data te promoten.

Tom Loozen, EY's Global Telecommunications Leader, vertelde ons tijdens MWC2021 dat mobiele operators hun inspanningen moeten opvoeren om particuliere netwerkoplossingen te bieden. Anders beweerde hij dat andere, agressievere systeemintegrators hun lunch zouden blijven eten.

"Ik denk dat er echt een geweldige kans is voor telco's om daar agressiever op in te gaan. Het vereist wel dat ze hun capaciteiten uitbouwen met een meer bedrijfsspecifiek oplossingsteam dat de oplossingen, de architectuur, de offertes samenstelt en die deze vervolgens levert." zei hij.