Vernieuwing van de Amerikaanse productie: inzichten uit NIST's Advanced Manufacturing Office

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op de NIST Taking Measure blog. Gastblog door Zara Brunner, Communications Director bij het NIST Office of Advanced Manufacturing (OAM).

Dit is de eerste in een reeks berichten die de vernieuwing van de Amerikaanse productie in de schijnwerpers zetten die landelijk plaatsvindt via Manufacturing USA® instituten en hun medewerkers.

Onlangs kreeg ik de kans om te reizen naar Youngstown, Ohio. Toen ik de stad binnenkwam, viel me op dat Youngstown veel lijkt op veel andere steden in Amerika, inclusief mijn geboortestad Buffalo, New York. In zijn bloeitijd was Youngstown een centrum van productie en staalproductie — industrieën die duizenden mensen in werk stelden en de ruggengraat van de gemeenschap vormden. Echter, deze regio werd zwaar getroffenen toen de economie veranderde en traditionele fabrieken sloten, en het vecht nog steeds om zich te transformeren.

Black Monday en Deindustrialisatie

Het is belangrijk om in de verleden van deze regio te duiken om de huidige toestand echt te begrijpen. Op 19 september 1977 ervoeren Youngstown en andere steden in Mahoning en Trumball counties wat sindsdien bekend is geworden als "Black Monday in de Steel Valley." Die dag verloren duizenden stalenwerkers in een oogwenk hun banen. Het was de start van een reeks andere molensluitingen die de regio overspoelden en, over de loop van een decennium, leidden tot meer dan 40.000 mensen die hun baan kwijtraakten. Deindustrialisatie creëerde een domino-effect door de hele gemeenschap. Supermarkten, detailhandel en andere bedrijven sloten met de verlies van die industriële basis en menigten mensen vertrokken het gebied op zoek naar een beter leven. De stad krimpte met de helft, van ongeveer 150.000 toen tot 65.000 nu.

Maar wie bleven wilden dat de geschiedenisboeken zouden tonen dat Youngstown het niet "liggend opnam." Ze wilden dat mensen wisten dat hun stad grit heeft. Terwijl ik liep en reed door de nu gekrompen stad, zag ik bemoedigende ontwikkelingen. Tussen de geplankte ramen waren er groeiende tekens van kracht en hoop. Nieuwe kansen. Nieuwe bedrijven. Innovatieve nieuwe technologieën die een ander, productief en energiek geest naar de stad brachten en jong, opgeleide mensen inspireerden om te blijven, te werken en een leven te bouwen waar hun families ze grootgebracht hadden.

Productie Herdacht

Hoewel er zeker nog meer te doen is, is er een vernieuwing aan de gang omdat de regio de technologie-gebaseerde productie omarmt die geavanceerde productie is. Je kunt het zoem van een nieuw gebouwde economische motor voelen — een motor die een helderdere toekomst naar huis brengt.

In het midden van deze transformatie staat America Makes, en veel gepassioneerde individuen door de hele gemeenschap.

"When America Makes, America Works"

America Makes is de eerste van 14 Manufacturing USA instituten, die de afgelopen jaren zijn opgericht om de Amerikaanse productie te revolutioneren via grootschalige samenwerking op geavanceerde technologieën en werkelijke ontwikkeling. America Makes richt zich op additieve productie of 3D-printen.

Elk instituut is een publiek-private partnership dat een deel van zijn startfinanciering ontvangt van de federale overheid (het Amerikaanse Ministerie van Defensie in het geval van America Makes) via een open competitie en meer dan de helft van zijn middelen van de industrie en de private sector in de vorm van lidmaatschappen. Ze bouwen innovatie-ecosystemen en positioneren het land voor leiderschap in een steeds toenemende wereldwijde concurrentie.

Additieve productie is een technologie die materialen in lagen aanbrengt om lichtere, sterkere driedimensionale onderdelen en systemen te creëren met minder afval, meer ontwerpopties, grotere flexibiliteit, lagere kosten en verhoogde snelheid.

Volgens een recent marktonderzoeksrapport wordt verwacht dat de wereldwijde markt voor additieve productie jaarlijks met meer dan 31 procent groeit gedurende 2018-2025. Een rapport van Wohlers Associates, Inc. uit juni 2018 onthulde dat de additieve productie-industrie in 2018 $7,3 miljard overschreed. En additieve productie zal een positieve impact blijven hebben op producten, processen en carrièreopties.

Om de Amerikaanse concurrentiekracht in deze industrie te versnellen, is het America Makes innovatie-instituut in Youngstown een unieke, hands-on leeromgeving gewijd aan het voortbrengen van de technologie, processen, materialen en kennis van de additieve productiegemeenschap. Het dient ook om een vaardige Amerikaanse werkkracht te educeren en op te bouwen om te profiteren van de mogelijkheden en voordelen van additieve productie en 3D-printen.

Meer dan 350 America Makes leden uit heel het land kwamen enkele maanden geleden bijeen voor een jaarlijkse bijeenkomst (gedoopt MMX 2018) om vooruitgang en de weg vooruit te bespreken. Het samenwerkingsniveau onder de deelnemers was duidelijk in de opmerkingen van veel sprekers. Burgemeester Jamael Tito Brown van Youngstown sprak over hoe de stad Youngstown, Youngstown State University, en de publiek-private partnerships die door America Makes worden gefaciliteerd, samenwerken om de stad de kant op te helpen. Jim Tressel, President van Youngstown State University, deelde met de groep dat America Makes een team van excellentie bouwt en energie en vertrouwen naar de regio brengt.

Tijdens zijn keynote zei VS-afgevaardigde Tim Ryan dat de recente technologie-focus van de regio verantwoordelijk was voor het feit dat Youngstown gekozen werd als locatie voor America Makes boven de andere gemeenschappen die erom streden. Ze zeiden dat ze als regio samengekomen waren en nu een technologie-infrastructuur en ecosysteem bouwden voor een toekomst in additieve productie.

America Makes kent zijn Distinguished Collaborator Award uit bij het evenement. Zoals een van de ontvangers elegant opmerkte, is America Makes Youngstown's "pad naar hoop." Het brengt de helderste koppen in het veld samen om toegepast R&D in additieve productie te bespreken en hoe een sterke, responsieve, adaptieve industriële basis te bouwen. Door de productie in de regio (en nationaal) te versterken, geeft America Makes een diverse groep gevormde mensen carrièreopties en de kans om hun stad weer tot leven te wekken.

De Weg Vooruit

Er is nog veel werk om te doen om uit te zoeken hoe deze nieuwe modellen van kans naar meer mensen uitgebreid kunnen worden. Als de mensen die aan de verbetering van Youngstown werken er iets over te zeggen hebben, schrijven ze het eerste hoofdstuk in het verhaal van de Amerikaanse productie-comeback. Wat we nu als natie doen, wat betreft geavanceerde productie, heeft diepgaande implicaties voor toekomstige economische groei, energie-efficiëntie, nationale veiligheid en wereldwijde concurrentiekracht. Evenzo zal het de fundament leggen voor de toekomst die we bouwen voor onze kinderen, gemeenschappen als Youngstown, de staat Ohio, en ons land.