Een nieuwe kijk op productie

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op het blog Taking Measure (National Institute of Standards and Technology) (NIST) meten. Gastblogbericht van Zara Brunner, de communicatiedirecteur van het NIST Office of Advanced Manufacturing (OAM).

Dit is de eerste in een reeks berichten waarin de revitalisering van de Amerikaanse productie in het hele land wordt belicht via instituten van Manufacturing USA® en hun medewerkers.

Onlangs kreeg ik de kans om naar Youngstown, Ohio te reizen. Toen ik de stad binnenkwam, viel het me op dat Youngstown net als veel andere steden in Amerika was, inclusief mijn geboorteplaats Buffalo, New York. In zijn hoogtijdagen was Youngstown een centrum van productie en staalproductie - industrieën die duizenden mensen in dienst hadden en de ruggengraat van de gemeenschap vormden. Dit gebied had het echter bijzonder moeilijk toen de economie veranderde en traditionele fabrieken werden gesloten, en het vecht nog steeds om te transformeren.

Black Monday en deïndustrialisatie

Het is belangrijk om in het verleden van deze regio te duiken om de huidige staat echt te begrijpen. Op 19 september 1977 beleefden Youngstown en andere steden in de provincies Mahoning en Trumball wat sindsdien bekend staat als 'Black Monday in the Steel Valley'. Die dag verloren duizenden staalarbeiders in een oogwenk hun baan. Het was het begin van een reeks andere fabriekssluitingen die over de hele regio raasden en in de loop van een decennium ertoe leidden dat meer dan 40.000 mensen hun baan verloren. Deïndustrialisatie zorgde voor een domino-effect in de hele gemeenschap. Supermarkten, detailhandelaren en andere bedrijven sloten met het verlies van die industriële basis en massa's mensen verlieten het gebied op zoek naar een beter leven. De stad kromp met de helft, van ongeveer 150.000 toen tot 65.000 nu.

Maar degenen die bleven, wilden dat de geschiedenisboeken aantoonden dat Youngstown het niet 'liet liggen'. Ze wilden dat mensen wisten dat hun stad gruis heeft. Terwijl ik door de inmiddels gekrompen stad liep en reed, zag ik bemoedigende ontwikkelingen. Te midden van de dichtgetimmerde ramen waren er steeds meer tekenen van kracht en hoop. Nieuwe kansen. Nieuwe bedrijven. Innovatieve nieuwe technologieën die de stad een andere, productieve en energieke geest gaven en jonge, goed opgeleide mensen inspireerden om te blijven, te werken en een leven op te bouwen waar hun familie hen had grootgebracht.

Een nieuwe kijk op productie

Hoewel er zeker meer moet worden gedaan, is er een revitalisering aan de gang, aangezien de regio de op technologie gebaseerde productie heeft omarmd die geavanceerde productie is. U kunt het gezoem voelen van een nieuw gebouwde economische motor - een motor die een betere toekomst naar huis brengt.

De kern van deze transformatie is America Makes en een heleboel gepassioneerde individuen in de hele gemeenschap.

"Als Amerika maakt, werkt Amerika"

America Makes is de eerste van 14 Manufacturing USA-instituten, die de afgelopen jaren zijn opgericht om een ​​revolutie teweeg te brengen in de Amerikaanse productie door grootschalige samenwerking op het gebied van geavanceerde technologieën en personeelsontwikkeling. America Makes richt zich op additive manufacturing of 3D-printen.

Elk instituut is een publiek-privaat partnerschap dat een deel van zijn startfinanciering ontvangt van de federale overheid (het Amerikaanse ministerie van Defensie in America Makes' case) via een open competitie en meer dan de helft van zijn middelen van de industrie en de particuliere sector in de vorm van lidmaatschappen. Ze bouwen innovatie-ecosystemen op en positioneren het land voor leiderschap tussen de steeds groter wordende wereldwijde concurrentie.

Additive manufacturing is een technologie die materialen in lagen deponeert om lichtere, sterkere driedimensionale onderdelen en systemen te creëren met minder afval, meer ontwerpopties, meer flexibiliteit, minder kosten en hogere snelheid.

Volgens een recent marktonderzoeksrapport zal de wereldwijde markt voor additieve productie naar verwachting in 2018-2025 met meer dan 31 procent per jaar groeien. Een rapport van Wohlers Associates, Inc. uitgebracht in juni 2018 onthulde dat de additive manufacturing-industrie in 2018 meer dan $ 7,3 miljard bedroeg. En additive manufacturing zal een positief effect blijven hebben op productieproducten, -processen en carrièremogelijkheden.

Om het Amerikaanse concurrentievermogen in deze industrie te versnellen, is het innovatie-instituut America Makes, gevestigd in Youngstown, een uniek, praktijkgericht leerlaboratorium dat zich toelegt op het bevorderen van de technologie, processen, materialen en kennis van de additieve productiegemeenschap. Het dient ook om een ​​bekwaam Amerikaans personeelsbestand op te leiden en op te bouwen om te profiteren van de mogelijkheden en voordelen van additive manufacturing en 3D-printen.

Meer dan 350 America Makes-leden uit het hele land kwamen een paar maanden geleden bijeen voor een jaarlijkse bijeenkomst (genaamd MMX 2018) om de gemaakte vorderingen en de te volgen weg te bespreken. De mate van samenwerking tussen de deelnemers bleek uit de opmerkingen van veel sprekers. Burgemeester Jamael Tito Brown van Youngstown sprak over hoe de stad Youngstown, de Youngstown State University en de publiek-private partnerschappen die door America Makes worden gestimuleerd, samenwerken om de stad te helpen de hoek om te draaien. Jim Tressel, president van Youngstown State University, vertelde met de groep dat America Makes een team van uitmuntendheid aan het bouwen is en energie en vertrouwen in de regio brengt.

Tijdens zijn keynote zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Tim Ryan dat de recente technologische focus van de regio verantwoordelijk was voor de keuze van Youngstown als locatie voor America Makes boven de andere gemeenschappen die erom streden. Hij zei dat ze als een regio waren samengekomen en nu een technologische infrastructuur en een ecosysteem aan het bouwen waren voor een toekomst in additive manufacturing.

America Makes reikte tijdens het evenement haar Distinguished Collaborator Award uit. Zoals een van de ontvangers welsprekend opmerkte, is America Makes het 'pad naar hoop' van Youngstown. Het brengt de knapste koppen in het veld samen om toegepaste R&D in additive manufacturing te bespreken en hoe een sterke, responsieve, adaptieve industriële basis op te bouwen. Door de productie in de regio (en nationaal) te versterken, geeft America Makes een diverse groep bekwame mensen carrièremogelijkheden en een kans om hun stad weer tot leven te brengen.

De weg vooruit

Er is nog veel werk te doen om erachter te komen hoe deze nieuwe kansenmodellen voor meer mensen kunnen worden uitgebreid. Als de mensen die werken aan het verbeteren van Youngstown er iets over te zeggen hebben, schrijven ze het eerste hoofdstuk in het comeback-verhaal van de Amerikaanse productie. Wat we nu als natie doen, met betrekking tot geavanceerde productie, heeft ingrijpende gevolgen voor toekomstige economische groei, energie-efficiëntie, nationale veiligheid en wereldwijd concurrentievermogen. Evenzo zal het de basis leggen voor de toekomst die we bouwen voor onze kinderen, gemeenschappen zoals Youngstown, de staat Ohio en inderdaad ons land.