Makerspaces uitgelegd: Hoe moderne fabrikanten een concurrentievoordeel behalen

Als u zich de houtbewerking, metaalbewerking en autowerkplaatslessen herinnert die vroeger op de middelbare school werden gegeven, heeft u al een idee wat een makerspace is. Makerspaces, soms Maker Labs genoemd, worden gedefinieerd als 'een plek waar mensen met gedeelde interesses bijeenkomen om aan projecten te werken terwijl ze ideeën, apparatuur en kennis delen.' Vandaag de dag is er meestal veel meer technologie betrokken, aangezien makerspaces zich meer richten op STEM-concepten (wetenschap, technologie, engineering en wiskunde).

Makerspaces zijn te vinden in klassenlokalen, bedrijfspanden en productieplanten, en als zelfstandige operaties. Net als de Productiedag, inspireren makerspaces de volgende generatie werknemers, stimuleren ondernemerschap en geven werknemers op alle niveaus de kans te innoveren.

Geschiedenis van de makerspace-beweging

Makerspaces zoals we ze nu kennen, begonnen in de jaren '90 in Duitsland, toen ze 'hackerspaces' heetten. Dit waren open community labs die elementen van machinewerkplaatsen, workshops en/of studio's combineerden waar hackers bijeenkwamen om middelen en kennis te delen om dingen te bouwen en te creëren. Terwijl 'hacken' vandaag negatieve associaties oproept met cybercriminelen, betekende de term hackerspace simpelweg dat de groepsleden probeerden technologie of objecten te 'hacken' om ze dingen te laten doen waar ze niet voor bedoeld waren, ten einde innovatie te stimuleren.

Het duurde niet lang voordat het concept buiten Duitsland's grenzen uitbreidde, met de naam die evolueerde naar 'makerspace' om die negatieve connotaties te vermijden. De meest recente cijfers, gerapporteerd door Popular Science in 2016, toonden aan dat er wereldwijd bijna 1.400 actieve zelfstandige makerspaces waren, 14 keer meer dan het decennium daarvoor (dit aantal is zeker alleen maar gestegen sindsdien). In de Verenigde Staten voeren Californië, New York en Texas de weg in zelfstandige makerspace-ontwikkeling, good voor 25% van de totale Amerikaanse makerspace-mark.

Drie typen makerspaces

Makerspaces zijn te vinden in klassenlokalen, bedrijfsfaciliteiten en productieplanten, en als zelfstandige operaties. Hier is een kijkje op elk type en de voordelen die ze bieden.

Klassenlokalen en colleges

Makerspaces in scholen variëren van aangewezen kamers waar studenten tussen rouleren, tot mobile karren die van klas naar klas worden verplaatst. Ze zijn niet beperkt tot bepaalde materialen. Voor sommige vakken kan de makerspace items als karton en ducttape bevatten; voor anderen laptops, microfoons en groene schermen.

Het gaat erom studenten een hands-on ervaring te geven die ze laat nadenken buiten de leerboekskist. 'We weten dat studenten op een dieper niveau leren en meer behouden wanneer ze betrokken zijn bij creatief denken verbonden aan het vak,' zegt John Spencer, mede-auteur van 'Launch: Using Design Thinking to Boost Creativity and Bring Out the Maker in Every Student'. 'Dus om te beginnen, binnen het vakgebied, zal maken dieper leren mogelijk maken... in een makerspace creëer je daadwerkelijk een product. Het kan een fysiek product zijn... een digitaal product... maar er is een daadwerkelijk product.'

Bedrijfs- en productiefaciliteiten

Makerspaces duiken op in bedrijfs- en productiefaciliteiten, en Mark Hatch, een voorvechter van de bouwers, doeners en knutselers bekend als de 'maker movement', staat aan de voorhoede van wat hij een revolutie noemt. Voor Hatch en anderen zijn makerspaces op de werkplek een kans om de benadering van intellectuele eigendomsontwikkeling te hervormen. Om een makerspace te creëren, vertelde Hatch de Association of Equipment Manufacturers (AEM) dat bedrijven slechts een werkplaats hoeven te openen met diverse tools, waaronder een 3D-printer, een laserlab, houtbewerkingsapparatuur, CNC-routers, metaalfabriceerapparatuur, lasapparatuur, kunststofverwerkers en textielproducenten. 'Een miljoen dollar aan tools, en je kunt een makerspace hebben die honderden miljoenen dollar aan inkomsten of besparingen voor je bedrijf kan genereren,' zegt Hatch.

Hij wijst op Ford's initiele lancering van een makerspace in hun faciliteit in Dearborn, Michigan. Binnen het eerste jaar, zegt hij, registreerde het bedrijf een 200% toename in intellectuele eigendomsontwikkeling. Sommige van die innovaties, die al in afgewerkte producten zijn geïntegreerd, werden ontwikkeld door niet-traditionele werknemers die gemachtigd waren om ideeën in een makerspace te ontwikkelen en aan het management te pitchen.

Zelfstandige operaties

Natuurlijk kunnen niet alle bedrijven en veel kleine en middelgrote fabrikanten (KMF) niet zomaar een miljoen dollar neerleggen voor een volledig uitgeruste makerspace. Alleen al een fatsoenlijke 3D-printer kan nog steeds tussen de $600-$6.000 kosten. Als gevolg zijn zelfstandige makerspace-operaties (ook wel 'fab labs' genoemd) over het land opgedoken. Deze creatieve uitingen hebben doorgaans een heel goedkope maandelijkse lidmaatschap, waardoor werknemers van elk bedrijf of KMF zich kunnen aanmelden en deelnemen.

Ze bieden vaak ook lessen en workshops aan om mensen kennismaken met apparatuur waar ze niet mee vertrouwd zijn, om ze op gang te helpen. Omdat ze gemeenschapsgericht zijn, laten zelfstandige makerspaces mensen interacteren met anderen binnen en buiten hun vakgebied; wees niet verrast om opkomende ondernemers en startup-eigenaren te treffen die er aan het werk zijn.

De fabrikant-makerspace omarmen

Veel bedrijven en fabrikanten vertrouwen op management om te bepalen wat de volgende stap is; het kan echter de persoon op de band of in de marketing of IT-afdeling zijn die een superieure oplossing heeft. Met een makerspace kan iedereen het volgende grote ding creëren, of ideeën die niet werken, ter rust leggen. Makerspaces laten iedereen – studenten, werknemers en managers – ideeën omzetten in producten. Ze inspireren, stimuleren en leiden tot innovatie, of ze nu in-house of off-site zijn. Immers, je weet nooit waar het volgende grote idee vandaan kan komen.

Een andere manier om de volgende generatie te stimuleren en nieuwe potentiële leiders te inspireren? Deelname aan de Productiedag. Fabrikanten landelijk bereiden zich voor op Manufacturing Day® 2019, of MFG Day. Deze vindt plaats op 4 oktober dit jaar en loopt door de maand heen. MFG Day is ontworpen om de volgende generatie fabrikanten te inspireren en te werven door een blik achter de schermen te bieden en hands-on ervaringen aan te bieden, net als de huidige makerspaces. Wil je betrokken raken? Klik hieronder om meer te leren.