Vroeger kenden robots hun plaats. In het verleden zou een robot achter een veiligheidskooi rennen en zich herhalende bewegingen maken die zelden van week tot week veranderden, laat staan van dag tot dag. Nu is het niet zo eenvoudig. Robots zijn in veel gevallen eenvoudig opnieuw in te zetten; collaboratieve robots (cobots) werken veilig naast mensen; en andere voortschrijdende technologieën lijken samen te werken met robots om ze nog effectiever te maken. Het resultaat is een groeiende reikwijdte van wat robots kunnen betekenen voor de productie. Gedurende maanden verzameld van verschillende evenementen, ontdekkingen, observaties en gesprekken waar ik de afgelopen tijd bij was, zijn hier veel glimpen van de veranderende aard van robots. Beschouw deze punten als een manier om je eigen denken over robotautomatisering los te laten en misschien zelfs te heroverwegen wat een robot voor je kan doen:
1. Bouwers van werktuigmachines passen zich aan robots aan . United Grinding's Flexload is bijvoorbeeld een add-on automatiseringsmodule waarmee de robot door het ene uiteinde van een slijpmachine naar binnen gaat. De deuren zijn nog steeds beschikbaar voor de operator, maar omwille van de veiligheid en temperatuurcontrole is de toegang van de robot anders.
2. Robots worden nu gezien als hefboom voor arbeid, niet voor vervanging . Patrick Bass, CEO van Thyssenkrupp Noord-Amerika, maakte dit punt op een recente Financial Times Live-conferentie over productie. De impact van goedkope automatisering, zoals een cobot, omvat het enthousiasme en de betrokkenheid van de medewerker die deze resource heeft, zegt hij. Een werknemer die jaarlijks $ 67.000 kost, wordt aanzienlijk effectiever met de eenmalige investering in een cobot van $ 30.000.
3. Autonome voertuigen verbinden de inspanningen van robots . Methoden Machine Tools demonstreerde dit dit jaar op de Smart Manufacturing Experience. Een robot die onderdelen van de ene machine loste, plaatste ze op een zelfsturend voertuig en leverde ze af aan een andere robot die de onderdelen verzamelde voor inspectie. Het voertuig vond zijn weg om obstakels zoals mensen heen, wat aantoont dat een vast spoor niet langer nodig is om geautomatiseerde systemen met elkaar te verbinden.
4. Herinzetbare robots vereenvoudigen automatisering . Tussen cobots en traditionele vaste industriële robots zijn herinzetbare robots gemonteerd op platforms waardoor ze eenvoudig te installeren en van machine naar machine te verplaatsen. De Morris Group demonstreerde hiervan ook een voorbeeld van APT Manufacturing Solutions op de Smart Manufacturing Experience, en we schreven onlangs over een winkel die floreert met de benadering van dit idee van Halter.
5. China is het snelst groeiende land op het gebied van robotgebruik. Dit is deels het gevolg van een bewuste nadruk op de technologie door de regering van dit land. Waar we aan denken als we ons voorstellen dat de productie in China zou kunnen veranderen.
6. 3D-printen is een aanvulling op robotautomatisering . Het ene onderdeelspecifieke onderdeel van elke robottoepassing is waarschijnlijk de grijper. Een 3D-printer lost dit op door een manier te bieden om snel op maat gemaakte grijpers of eindeffectors te produceren. Additive manufacturing realiseert zelfs grijpers die niet op een andere manier gemaakt kunnen worden.
7. Robottechniek lost krappe ruimtes op . 3D-printen biedt ook een manier om prototypes te maken van de complexe beweging van robots die zijn ontworpen om binnen een kleine voetafdruk te werken. Tijdens het Rapid + TCT-evenement van dit jaar illustreerde MakerBot dit met een 3D-geprint robotprototype gemaakt door ontwerpingenieurs bij Kuka Robotics voor hun KR 3 Agilus-robot.
8. Inspectie is een kans voor robots. We denken aan robots die het repetitieve werk van het laden en lossen van gereedschapsmachines doen, maar inspectie is ook repetitief werk. Arnold Gauge was onlangs betrokken bij een voorbeeld:een klant had 16.000 onderdelen nodig die door laserinterferometrie werden geïnspecteerd om een mogelijk chatterprobleem bij ID-slijpen te detecteren. Bedrijfsdirecteur Michael Bruns zegt dat een coöpstudent die in minder dan een dag aan het probleem werkte, een cobot kon programmeren om alle onderdelen voor deze inspectie uit te voeren.
9. Cobots brengen automatisering naar oude machines . Omdat het goedkope robots zijn, bieden cobots geweldige mogelijkheden voor het automatiseren van wat anders als minder presterende werktuigmachines zou worden beschouwd. Tijdens een recent evenement over robotica demonstreerde TechSolve een cobot van Universal Robots die een oudere CNC-draaibank automatiseert. Er was geen integratie nodig, aangezien de geprogrammeerde beweging van de robot bestond uit het trekken aan de deurhendel om de machine te openen en te sluiten en het indrukken van de cyclusstartknop van de besturing.
10. Er zijn nog steeds mensen nodig . Op datzelfde TechSolve-evenement beschreef Robert Graff, senior salesmanager van STEM-educatie voor Yaskawa America, de behoefte aan roboticapersoneel dat door één fabrikant in het bijzonder wordt gezien, Honda's fabriek in Ohio, en hoeveel moeite deze fabriek doet om aan die behoefte te voldoen. Een bijzonder snelgroeiende functietitel is 'robotcoördinator', zegt hij. Robots vervangen in sommige gevallen menselijke arbeid, maar ze stimuleren ook de vraag naar verschillende soorten productieprofessionals.
