MIT-startup onthult robot die trailer 'razend snel' lost

MIT-startup Pickle heeft een nieuwe robot onthuld die met mensen samenwerkt om online bestellingen sneller te laten bezorgen door trailers "razendsnel" te lossen. (Zie video hieronder.)

Het geheim, zegt het bedrijf, is om "mensen in beeld te houden".

Hoe heeft een team van 15 een van de grootste uitdagingen op het gebied van logistieke automatisering in slechts 18 maanden en met beperkte financiering opgelost?

Een magazijn in de echte wereld is chaotisch en snel. Het lossen van rommelige trailers en het op tijd leveren van miljarden e-commercebestellingen brengt slopende, repetitieve taken met zich mee.

Het vereist ook een constante stroom van vindingrijkheid en probleemoplossing die alleen mensen kunnen bieden.

Ariana Eisenstein, CTO en mede-oprichter van Pickle, zegt:"Bij Pickle zien we onze robots minder als Terminators en meer als sledehonden. Niemand verwacht dat een team van honden de Iditarod in hun eentje runt.

"Ze zouden binnen enkele minuten in de problemen komen."

Hetzelfde geldt voor AI-robots. Na maandenlang in magazijnen te hebben doorgebracht om de operaties te observeren, realiseerden de ingenieurs van Pickle zich dat als je mensen volledig zou vervangen door robots, de operatie snel tot stilstand zou komen.

Met dat inzicht heeft Pickle misschien de heilige graal van automatiseringstechnologie voor de logistieke sector gecreëerd:oplossingen die op een goedkope manier bestaande operaties aanpassen en het potentieel hebben om de verwerkingssnelheid van de hele faciliteit te verhogen.

In hun nieuwe video laat Pickle zien hoe hun robot, "Dill", een rommelige, echte trailer kan lossen met meer dan 1.600 picks per uur. Dit is aanzienlijk sneller dan een persoon en het dubbele van de snelheid van alle concurrenten.

Om deze snelheden te behouden, heeft Dill mensen nodig die toezicht houden op de operatie en af ​​en toe een helpende hand bieden, waarbij ze af en toe tussenkomen om gevallen pakketten op te rapen en onregelmatige items af te handelen.

Dit spaart de rug van werknemers en vermindert de aanzienlijke kosten die gepaard gaan met arbeid, verkeerde sortering, beschadigde artikelen en vrachtwagens die te laat vertrekken.

Waar klanten echter echt naar op zoek zijn, is een manier om de capaciteit en inkomsten in hun bestaande faciliteiten te vergroten. Wanneer Pickle de bottleneck bij het laadperron weghaalt, gaat de doorvoer van het hele gebouw omhoog.

Hoe is het mogelijk dat zo'n klein team dit probleem heeft opgelost?

Andrew Meyer, CEO van Pickle, zegt:"We hebben vanaf het begin mensen in het systeem ontworpen en ons gefocust op een specifiek probleem:pakketbehandeling in het laadperron.

“We kwamen uit het lab en zetten robots aan het werk in echte magazijnen. We verzetten ons tegen de dwaze poging om een ​​systeem te creëren dat volledig zonder toezicht zou kunnen werken of dat elk robotica-probleem zou kunnen oplossen."

Pickle-robots zijn al in productie-sorteerpakketten in e-commerce fulfilment-magazijnen, en de Trailer Unload-configuratie in de video kan in juni worden gereserveerd voor verzending vanaf 2022.

Meyer zegt:"We hebben de robot slim genoeg gemaakt om op te rollen en het werk te doen, waardoor de uitgebreide aanpassingen en procesrevisie die normaal gesproken samengaan met automatisering, overbodig zijn geworden.

"Dat betekent dat we de kostendrempel voor adoptie met maar liefst 90 procent kunnen verlagen en klanten kunnen bedienen die ervan uitgaan dat robotica buiten hun bereik ligt."