Japan stelt uniforme standaarden voor werkkamerrobots vast voor veiligheid en efficiëntie

De Japanse overheid plant gemeenschappelijke standaarden te ontwikkelen voor robots op de werkvloer – in kantoren, winkels en andere omgevingen waar ze samenwerken met mensen – volgens de Nikkei Asian Review.

Het ministerie van Industrie zal de initiatief leiden en een publiek-private samenwerking opzetten onder de werknaam Robot Revolution & Industrial IoT Initiative, aldus de Nikkei Asian Review.

De groep zal gemeenschappelijke telecommunicatiestandaarden definiëren en richtlijnen opstellen voor het ontwerpen van objectvormen die voor robots makkelijker te grijpen, optillen, vasthouden en verplaatsen zijn.

De typen robots die al op de markt zijn, omvatten vloerreinigingsrobots, robots die handvesten en muren schoonmaken, desinfectierobots, robots die klanten begroeten en vragen beantwoorden, robots die tassen of andere items kunnen dragen, en zo verder.

Proeven met de nieuwe standaarden kunnen al volgende maand beginnen. Grote, bekende bedrijven worden verwacht de groep te versterken, waaronder Japan's grootste detailhandelaar Aeon, convenienceketen Seven & i Holdings, East Japan Railway, Kewpie, en wereldwijde namen als Panasonic en Mitsubishi.

Nikkei stelt dat specificaties en standaarden in Japan "neigen inconsistente te zijn" omdat elke robot wordt ontworpen naar de voorkeur van de klant of gebruiker. Er zijn talloze proprietaire systemen in gebruik, wat interoperabiliteit moeilijk tot onmogelijk maakt.

Japans premier Shinzō Abe wordt beschreven als fanatiek over robots en staat waarschijnlijk achter deze laatste Robot Revolution & Industrial IoT Initiative.

Bij de lancering van Japans Robot Revolution Initiative Council vier jaar geleden, noemde Abe de oprichting een "viering ter markering van de start van de robotrevolutie". Hij voegde toe: "Robots zullen het leven en de maatschappij van mensen dramatisch veranderen."

Bovendien is Japan op de hoede voor de snelle vooruitgang van China op het gebied van robotica en kunstmatige intelligentie, en probeert waarschijnlijk Peking's Made in China 2025-project te tegengaan, dat technologische en zakelijke vooruitgang wil stimuleren door subsidies, leningen en andere financiële prikkels.

China heeft ook getracht technische standaarden vast te leggen, met "geavanceerde digitale controls" als kritiek gebied, volgens Nikkei.

Er bestaan al enkele communicatiestandaarden die door robots en andere machines op het internet der dingen gebruikt kunnen worden. Sommige zijn wijdverspreid in Europa, Noord-Amerika en de rest van de wereld, waaronder:

• hypertext markup language (HTML), wat de meeste websites gebruiken;
• transmission control protocol (TCP);
• internet message access protocol (IMAP);
• internet network package exchange (IPX);
• hypertext transfer protocol (HTTP);
• internet protocol (IP);
• post office protocol (POP);
• local area network (LAN);
• sequence packet exchange (SPX); en
• motion pictures expert group (MPEG).

De OPC Foundation's Open Platform Communications (OPC) heeft een reeks interoperabiliteitsstandaarden ontwikkeld voor de veilige en betrouwbare uitwisseling van data binnen industriële automatisering.

Andere netwerkprotocollen specifiek voor industriële automatiseringsnetwerken, die een ander type Ethernetkabel gebruiken, omvatten:

• ProfiNet;
• ProfiBus;
• Ethernet/IP;
• ModBus;
• Sercos;
• MPI; en
• veel meer.

Er is eigenlijk een enorm aantal protocollen en standaarden voor datacommunicatie in industriële automatisering, en hoewel we hierboven de meest gebruikte hebben vermeld, zijn er talloze proprietaire systemen die door elk bedrijf worden ontwikkeld. Twee van die bedrijven zijn Omron en Fanuc, beide grote spelers in de industriële automatisering.

De bedoeling van de Robot Revolution & Industrial IoT Initiative is de structuur te vereenvoudigen, wat Nikkei zegt "zal leiden tot de ontwikkeling van kant-en-klare robots die in massa geproduceerd kunnen worden tegen lagere prijzen".

Het financiële nieuwsplatform stelt dat dit robots zal helpen een bredere doorbraak te boeken in winkels en openbare faciliteiten.

Hoofdafbeelding: Beroemde robotica-onderzoeker Dr. Hiroshi Ishiguro, directeur van de Intelligent Robotics Lab aan Osaka University, met een humanoïde robot die hij creëerde. Afbeelding met dank aan JapanSociety.org