Fetch Robotics haalt $46M Series C financiering voor versnelling magazijnautomatisering

Fetch Robotics, een leverancier van magazijnautomatiseringstechnologieën, heeft $46 miljoen opgebracht in haar Series C financieringsrondje.

Het rondje werd geleid door Fort Ross Ventures, met additionele participatie van CEAS Investments, Redwood Technologies, TransLink Capital en Zebra Ventures.

Alle bestaande investeerders – O'Reilly AlphaTech Ventures, Shasta Ventures, Softbank Capital en Sway Ventures – deden ook mee in deze ronde.

Fetch Robotics heeft nu in totaal $94 miljoen opgebracht.

Het bedrijf zegt dat de financiering gebruikt zal worden voor „internationale expansie, om de versnellende klantvraag te bevredigen, en voor lopend onderzoek en ontwikkeling”.

Melonee Wise, CEO van Fetch Robotics, zegt: „Klanten hebben enthousiast gereageerd op onze unieke cloud-robotica-oplossing, en we reageren door de middelen te verzekeren die we nodig hebben om te blijven groeien en onze aanbiedingen te verbeteren.

„De competitieve druk voor excellentie in logistiek is nooit groter geweest. Onze autonome mobiele robots en cloud-platform stellen onze klanten in staat om de eisen van hun klanten te vervullen terwijl ze hun eigen financiële doelen halen.”

Terwijl supply chain-automatisering niet nieuw is voor logistiek of productie, is wat nieuw de behoefte aan snelheid – om te produceren, transporteren, verpakken, verzenden, leveren en aan te passen – op een tempo nog nooit gezien.

Tegelijkertijd beïnvloeden de arbeidstekorten die e-commerce-operaties plagen, ook distributie, fulfillment- en productiefaciliteiten.

In een recente enquête was de nummer één zorgen onder logistieke industrieleiders „het aantrekken van gekwalificeerde werknemers”, en een additionele enquête rapporteerde dat productie-executieven beorgd zijn dat ongeveer zestig procent van de huidige open posities in hun bedrijven onbezet zijn door gebrek aan geschoolde werknemers.

Het is dus geen wonder dat magazijn- en productieoperators worstelen om oplossingen te vinden die hen in staat stellen de veeleisende workload aan te kunnen, zegt Fetch.

Eén zo'n bedrijf is Universal Logistics Holdings, een full-service leverancier van aangepaste transport- en logistieke oplossingen.

Met hoofdkantoor in Michigan, biedt Universal waardevolle logistieke diensten voor Fortune 500-fabrikanten en detailhandelaren, inclusief verschillende van de top auto- en transport OEM's.

Universal implementeerde onlangs het Fetch Cloud Robotics Platform in haar 1 miljoen vierkante voet Smyrna, Tennessee logistieke faciliteit die de nabijgelegen Nissan Motors-plant bedient, de grootste autoproductiefaciliteit in Noord-Amerika.

Net buiten Nashville, de grotere metropolitane regio waar Smyrna in ligt, scoort onder de laagste werkloosheidscijfers in de VS op 2,4 procent.

Dit maakt het met name moeilijk om de vraag naar logistieke werknemers te voldoen en leidt tot chronische onderbemanningssituaties, zegt Fetch.

Als gevolg heeft Universal een dringende behoefte aan flexibele, betrouwbare en kosteneffectieve automatiseringsoplossingen die laag-niveau taken kunnen afhandelen – zoals karren met onderdelen en sub-assemblages over lange afstanden duwen.

Jeff Rogers, CEO van Universal, zegt: „In Smyrna als in veel markten die we bedienen, kampen we met chronische arbeidstekorten, soms meer dan tien procent van ons benodigde personeel, wat enorme druk uit oefent op iedereen van de werknemers op de vloer tot senior management.

„Het Fetch Robotics-systeem biedt een antwoord op ons probleem. Omdat het systeem zo snel installeert – we hadden het volledig operationeel in minder dan een week – zijn we in staat om output te boosten en onze kosten te managen.

„En onze werknemers vinden het leuk omdat de robots de minder interessante, meer arbeidszware taken overnemen. Met Fetch kunnen onze medewerkers zich richten op de omzetgenererende taken die meer voldoening geven en meer waarde hebben.”

In de Smyrna-faciliteit gebruikt Universal 10 Fetch CartConnect robots in combinatie met 40 karren om diverse sleutelprocessen in het magazijn te automatiseren.

Dit stelt hen in staat om hun doelen te halen terwijl de bijna continue noodzaak om associates om overwerk te vragen wordt verminderd. Door te kiezen voor het Fetch Robots-as-a-Service (RaaS) maandelijkse fee-model, heeft Universal de upfront investering kunnen minimaliseren en een overtuigende return on investment gerealiseerd.

Lee Weisenberger, managing director of IT bij Universal, zegt: „Dankzij de korte tijd van levering tot operatie en de pay-as-you-go benadering, hebben we een direct financieel voordeel gezien van de Fetch-implementatie.

„Dit is een model dat we gemakkelijk kunnen uitrollen naar veel additionele faciliteiten.”

Het Fetch Cloud Robotics Platform biedt de markt's enige cloud-gedreven Autonomous Mobile Robot (AMR) oplossing die materiaalhantering en dataverzameling adresseren voor magazijn- en intralogistieke omgevingen.

Cloud-robotica revolutioneert automatisering door het soort snelheid, agiliteit en kostenvoordelen te brengen die cloud computing aan IT bracht.

Anurag Chandra, venture partner bij Fort Ross Ventures, zegt: „We hebben groot succes geboekt met investeren in bedrijven die unieke softwareplatforms gebruiken om grote, wereldwijde industrieën te transformeren, en Fetch Robotics is een natuurlijke toevoeging aan ons portfolio.

„Fetch's cloud-first benadering stelt on-demand automatisering in, wat we geloven zal logistiek, productie, detailhandel en andere industrieën in de VS en internationaal transformeren. We zijn verheugd deel te zijn van het Fetch-team.”

John Santagate, research director bij IDC, zegt: „Flexibiliteit in operaties is een top prioriteit voor magazijnoperators vandaag.

„Traditionele automatiseringstechnologie mist de mogelijkheid voor snelle implementatie, schaalbaarheid en flexibiliteit die moderne robotica mogelijk maken.

„Naast het fysieke element van moderne robotica, heeft de ontwikkeling van cloud-gebaseerde applicaties om robotica te laten werken de mogelijkheid om robotica op schaal snel en efficiënt te implementeren sterk verbeterd.

„De cloud-robotica-benadering bij Fetch is iets wat magazijnen in staat stelt om de voordelen van robotica snel te realiseren en het makkelijker maakt voor bedrijven om robots in hun operaties te implementeren en te gebruiken.”

Fetch-klanten omvatten toonaangevende, wereldwijde bedrijven in third-party logistics, productie en distributie.