Dat is de titel van een blog die onlangs is geplaatst door Peter Zelinski, hoofdredacteur van Modern Machine Shop op de "Gardner Grapevine", een interne nieuwsbrief van Gardner Business Media, die ook Plastics Technology publiceert . Ik ben blij dat hij dat deelde, want ik denk dat je zult merken dat zijn beoordeling van de reacties van metaalbewerkingsbedrijven op de uitdagingen van de wereldwijde pandemie niet veel verschilt van wat er tegenwoordig in kunststoffabrieken gebeurt. Dit zijn zijn belangrijkste punten, zodat u zelf kunt vergelijken:
Hoe metaalbewerkingsbedrijven reageren op COVID-19-uitdagingen verschilt niet zo veel van de strategieën van kunststoffabrieken.
1. Algemene indruk:gaat goed. "Voorzichtig optimisme" is de toon waarmee de meeste machinefabrieken de huidige business en toekomstperspectieven beschrijven. Voor velen verstoort het coronavirus hun werk niet zo veel als ze vreesden. Sommige bestellingen van klanten gingen door met nauwelijks enige onderbreking. (Voor sommige kunststoffabrieken vervingen of vulden nieuwe zaken die direct verband hielden met COVID-19 andere zaken aan of werden deze aangevuld.) Toch is het zicht op de toekomst vertroebeld en geven sommige metaalwinkels een pauze.
2. Lights-out is de beste kans voor nieuwe capaciteit. Een winkel die uitbreidt - zoals sommige plasticfabrieken zeker doen - zal het moeilijk (of onmogelijk) hebben om dit te doen door een extra ploeg te bemannen. "De betere optie - en in toenemende mate de winnende optie", zegt Zelinski, "is apparatuur en systemen waarmee winkels tot in de nachtelijke uren kunnen blijven produceren zonder dat er werknemers aanwezig zijn." Dat klinkt ongeveer goed. Slimme machines en slimme fabrieken - mechanische automatisering en digitale automatisering (van de gegevensstroom tussen machines en MES- of ERP-systemen) - lijken steeds meer op kansen die niet kunnen worden genegeerd of uitgesteld.
3. Winkels willen robots, als ze veelzijdig zijn. "Robots zijn onaantrekkelijk als ze aan een taak moeten worden toegewijd, omdat de mix van werk nu te snel verandert om dit zinvol te maken", merkt Zelinski op. "Maar robots die gemakkelijk opnieuw kunnen worden ingezet, zijn aantrekkelijk." Flexibele automatisering is de slogan die ik steeds hoor. In feite flexibel alles is wat ik overal hoor. Collaboratieve robots of 'cobots' veroveren de industrie als een storm, juist omdat ze zo gemakkelijk te programmeren zijn en nuttig zijn voor zo'n breed scala aan taken.
4. Aandacht voor ERP. Voor mij is dat een uitbreiding van trend #2, onder de categorie 'slimme fabrieken', ook wel bekend als Industrie 4.0. Ongetwijfeld implementeren steeds meer kunststofverwerkers waarmee we praten ERP- en MES-systemen om de informatiestroom te automatiseren, verspilling en vertragingen en fouten door handmatige gegevensinvoer te elimineren. Precies weten wat er op elke machine en afdeling in de fabriek gebeurt - in realtime en op kantoor, op de fabrieksvloer of thuis - is voor sommige processors duizenden dollars per maand waard. Managers worden niet langer afgeschrikt door de ochtenddump van een enorme afdruk van de resultaten van de vorige dag. Aangepaste dashboards distilleren alleen de meest relevante gegevens in een scherm op een computer, tablet of telefoon die in één oogopslag kan worden begrepen, zelfs thuis voordat u naar het werk gaat.
5. Polymeer 3D-printen staat op het verlanglijstje van jobshops. "De meeste machinewerkplaatsen begrijpen nu dat ze waarschijnlijk baat kunnen hebben bij 3D-printen." Kunststofverwerkers lopen niet ver achter, hoewel het gebruik van 3D-printen voor plastic productieonderdelen een ander voorstel is dan de reeds algemeen aanvaarde toepassingen in prototypen en mallen en armaturen. Zelinski wijst erop dat machinefabrieken niet alleen weten dat sommige kleine oplagen moeten worden afgedrukt in plaats van machinaal, maar ook dat sommige onderdelen "niet van metaal hoeven te zijn, maar van polymeer kunnen zijn". Dus als zelfs de metaalbewerkingswinkels 'het snappen', dan kunnen kunststofverwerkers zich maar beter haasten om deze kans te grijpen terwijl deze rijp is.
6. Metaal 3D-printen heeft een opening voor intern gebruik. Zelinski ziet machinefabrieken in gevangenschap die overwegen of ze 3D-printen als een andere productiemethode willen inschakelen. Sommige kunststofverwerkers met interne gereedschapsmogelijkheden doen hetzelfde. Toepassingen van kunststofgereedschappen zijn onder meer reparatieonderdelen en inzetstukken in de kern/holte met conforme koeling of speciale koelingsvoorzieningen zoals vloeibaar CO2 .
7. Investeringen in kortetermijncapaciteiten kunnen volgen als het bedrijf achteruitgaat . "Als de zaken krapper worden", ziet Zelinski dat machinefabrieken actief overwegen om te investeren in snelwisseloplossingen waarmee ze kleine oplagen en eenmalig werk kunnen doen dat ze anders misschien zouden afwijzen. Dit hangt gedeeltelijk samen met trend #5. We hebben gerapporteerd over een handvol vervormers die al gespecialiseerd zijn in korte oplagen, snel werk waar andere vervormers voor terugdeinzen. Ze krijgen misschien meer concurrentie als de omstandigheden 'strakker' worden, zoals Zelinski zegt. Maar dat is geen gemakkelijke rij om te schoffelen. Deze behendige specialisten op korte termijn zijn gekomen waar ze nu zijn door hun processen en procedures ijverig aan te scherpen om de overgangsefficiëntie te maximaliseren, en door te investeren in ERP/MES en andere digitale mogelijkheden die hen licht op de been houden.
8. Cyberbeveiliging/beveiliging in het algemeen. "Winkels hebben steeds meer eisen om klantinformatie vertrouwelijk en gecontroleerd te houden." Dat is net zo waar, of de "winkels" nu voor metaal of kunststoffen zijn. Aandacht voor cyberbeveiliging is zeker op zijn plaats, aangezien steeds meer technologieleveranciers online "portals" en gegevensopslagsites en zelfs bewaking op afstand van productiemachines aanbieden voor preventief onderhoud.
9. Het winkeleigendom verandert. Op het gebied van metaalbewerking ziet Zelinski "nieuwe winkeleigenaren in onze ruimte komen" door pensioneringen en overnames door andere winkels, investeringsgroepen en individuele ondernemers. Dat gebeurt al een tijdje in plastics. Multi-plant operaties komen steeds vaker voor. Hetzelfde geldt voor het opbouwen van een imperium door private-equitybedrijven en anderen. Een nieuwe trend in metaalbewerking is volgens Zelinski de 'eenmanszaak', mogelijk gemaakt door geavanceerde technologie. Ik weet niet of dat in de kaarten voor kunststoffen zit, behalve 3D-printen.
10. Certificering, marketing. "Verspanende bedrijven lopen op het gebied van bedrijfsontwikkeling een inhaalslag op andere soorten bedrijven." In het verleden, zegt Zelinski, waren de metaalbewerkingslezers van zijn tijdschrift "zwak in dit gebied - lokale of regionale connecties hebben hen veel van hun werk opgeleverd." Dat is ook altijd een zwak punt geweest van veel onafhankelijke (custom) kunststofverwerkers. "Nu zijn eigenaren van machinefabrieken eerder serieuze marketeers", merkt Zelinski op. Ik weet niet zeker hoe waar dat is voor kunststoffen, maar sommige verwerkers maken inderdaad gebruik van sociale media om hun marktprofiel te vergroten. En sommigen van hen waren geneigd om "hun merk op te bouwen" door hun fabrieken te renoveren of nieuwe ruimtes uit te rusten met voldoende verlichting, nieuwe vloerafwerkingen en een strikte huishouding om een "schone" look over te brengen. Ik kwam zelfs een ondernemer tegen die inbrak in de custom molding business door extra geld uit te geven voor eersteklas apparatuur om potentiële klanten te suggereren dat zijn start-up een "eersteklas" winkel was.
Over een gerelateerd onderwerp zegt Zelinski dat machinewerkplaatsen "meer geneigd zijn te investeren in certificeringen die hen geloofwaardigheid geven in de markten die ze willen bedienen." Dat is een al lang bestaande praktijk in kunststoffen, waar ISO 9001 en andere kwaliteitsnormen gebruikelijk zijn, vooral in de automobielindustrie en andere markten waar branchespecifieke certificeringen essentieel zijn. Meer recentelijk ging de groei van medische kunststoffen gepaard met een toenemende prevalentie van ISO 13485-certificeringen voor medische kwaliteit.
